— А что с тобой говорить? — рявкнул кот на графа. — Все равно ничего не соображаешь!

Слова больно ударили по самолюбию Антонио, но к сожалению, очень хорошо описывали его текущее состояние. В данный момент мужчина действительно плохо соображал. Было даже хуже, чем в прошлые разы, когда его посещали приступы безумия. Тогда ему, по крайней мере, не казалось, что все вокруг такие же психи, как и он.

— Герард, ты… помягче не можешь? — заговорил, кажется, Арей. — Антон, это правда. Ты— дракон!

И этот туда же! Граф перевел растерянный взгляд на Бога путешествий. До этого момента он казался ему… нормальным.

— Брат, не переживай, драконы тоже люди!

Микаэл! И он! Нет, не может быть! Это все бред, бред его воспаленного сознания! Граф зажмурился и затряс головой, отгоняя навязчивые видения. Внезапно кожи коснулось чье-то горячее дыхание. Антонио открыл глаза и увидел прямо перед собой голову дракона. Он просто смотрел на него. «Давай же!» — раздался в голове чей-то знакомый голос. Антонио покачнулся и потерял сознание. Точнее, ему так показалось. Пришел в себя почти мгновенно, но уже в другом теле. Огромное, тяжелое, оно не слушалось. Он с трудом сел и удивленно уставился на свою руку… лапу… Чешуя, когти… Ощущение распирания исчезло, на смену ему пришла пустота. Звенящая, обещающая… что? Антонио не знал, в мыслях тоже было пусто. В голове звучал только один вопрос: — «Неужели это правда?»

— Брателла! Да ты реально крут! — Антонио оторвался от созерцания собственной конечности и увидел человека, ростом едва достающего ему до колена. Тот махал руками, пытаясь обратить на себя внимание. Брат! На душе невольно потеплело. — А я ведь знал, ты помнишь? Ну тот тренировочный модуль, в который мы резались в периоды затишья? Локация двести один. Чтобы пройти уровень, я прокачал твоего персонажа до дракона. Ты еще говорил, что на задних лапах стоять неудобно и бластер из когтей выскальзывает.

Антонио расплылся в улыбке, но тут же закрыл пасть, побоявшись, что напугает брата своим оскалом. Да, он помнил ту локацию, образ дракона возник не случайно. Это была своего рода терапия. Микаэл полагал, что виртуальное пребывание в шкуре дракона снизит его одержимость ими. Он хотел, чтобы брат прошел уровень, используя все драконьи возможности. Но Антонио смог оценить только непробиваемость чешуи. Остальное доставляло лишь неудобства. Поэтому всю грязную работу пришлось выполнять брату. Антонио лишь прикрывал его, выступая в роли живого щита, да пару раз стрельнул в самом конце. Бластер и впрямь выскальзывал из когтей, приходилось поддерживать его хвостом… Терапия не помогла, а может, теперь Антонио это понимал, он не слишком старался вжиться в роль. Ведь тогда его интерес к драконам носил потребительский характер. Какая жестокая ошибка! Какая насмешка судьбы! Граф мысленно застонал. «Каждый имеет право на ошибку», — прозвучал в голове чей-то голос. Антонио осторожно повертел головой, осматриваясь. Справа от него сидел дракон. Тот самый. Снежный ветер, папа невесты его брата. Вот только голос принадлежал не ему…

* * *

Эния

Магический купол над полигоном не позволял нам ничего слышать, зато видно все было отлично. Графа окружали и теснили в угол. Герард обернулся в кошачью ипостась, а вскоре и Снежный ветер предстал драконом. Кстати, это должно сработать. Ничто так не ускоряет первый оборот, как остаточная энергия от оборота другого оборотня, в идеале — сородича.

Свершилось! И вот полигоне уже не один дракон, а два! Все дружно ахнули и подались вперед. Пока было лишь видно, что дракон черный.

— Ой…а он не пушистый! — Лайма первая разглядела новоявленного дракона в подробностях.

— Зато с золотым отливом! — справедливости ради сказала я. Нет, правда, черная с золотом чешуя смотрелась вполне достойно.

— Ничего так, брутальненько, — высказалась Шейла.

— И все же эти усы… — критически заметила Мелани.

— Нет, усы как раз даже очень хорошо, — встряла в их разговор Лайма.

— Ему плохо, а вы… — не сдержался Дорохов.

— Это временно, а вот облик на всю жизнь! — нисколько не смутилась Шейла.

— Да смотрите же, что с ним? — Андрей всерьез забеспокоился и было о чем. Черный дракон уже сидел, как вдруг снова упал на землю, закрыл голову лапами и замер. Возле него метался Миха, но вот Снежный ветер что-то ему сказал и тот отошел.

— Память предков, — констатировал Матисс.

— Но ведь это только у новорожденных… — засомневалась Лайма.

— Как дракон он родился сегодня, — задумчиво произнесла Шейла.

Едва слышный щелчок возвестил нас о том, что защитный купол над полигоном снят. Антонио все еще лежал в прежней позе, но вот Снежный ветер наклонился к нему и что-то сказал. Тот вскинул голову и неуверенно поднялся на лапы. Попробовал расправить крылья. Снежный ветер инструктировал, показывал, Антонио повторял. А потом они вдвоем взяли небольшой разгон, почти синхронно взлетели, дали небольшой круг над полигоном и скрылись из вида.

К нам подошли Арей с Михой и Герард, успевший принять свой человеческий облик.

— Рождение нового дракона надо отметить! — сходу заявила Шейла.

* * *

Родовое имение Дипонов

Граф сидел на верхней площадке одной из башен замка. На соседней отдыхал белый дракон. Снежный ветер повел себя очень деликатно, предоставив Антонио время на раздумья. Он же предложил отправиться в родовое имение, чтобы все спокойно осмыслить и принять. И в то же время не оставил его в полном одиночестве.

Башни… в детстве они казались Антонио какими-то несуразными, слишком широкие, с плоской крышей, они выбивались из стиля и лишали замок изящества. Только теперь он понял, что они идеально подходили для приземления дракона. Драконов. Его предок перестроил башни, чтобы драконы могли прилетать к нему. Их была целая семья. Когда-то он исцелил их малыша и с тех пор они подружились. Даже побратались… Но он совершил ошибку — написал этот дурацкий трактат об экспериментах с кровью живого дракона. Конечно, он хотел, чтобы те, кто будет читать его трактат, задумались, что вовсе не обязательно убивать, чтобы получить драконью кровь. Он рассчитывал, что его труд поможет прекратить охоту на них. Но драконы узнали об этом и расценили иначе. Как предательство. И сколько потом Дипон не доказывал, что имел лишь благие цели, переубедить их не удалось. Они перестали общаться. Лишь младший дракончик изредка прилетал к своему спасителю украдкой от родителей.

Там, на полигоне, на Антонио обрушилась вся история его рода. Сотни голосов рассказывали наперебой все, что считали важным. Теперь он пытался это систематизировать. Из поколения в поколение история о дружбе с драконами терялась, бледнела, превращаясь из правды в бред сумасшедшего старика. Пока, наконец, совсем не стерлась. Да и как в это поверить? Драконы больше не прилетали. Что с ними стало? Антонио искренне надеялся, что они закончили свои жизни не от рук браконьеров. Его передернуло. Он и сам чуть не стал браконьером. Да, изначально он не собирался никого убивать. Всего лишь исследовать и экспериментировать. Но после утраты дара целительства был готов на все, чтобы его вернуть…