волнение от её прикосновения. — Звери не имеют чувства единения с божественным, а у вас оно будет. Мы зовём вас к гармонии и покою. Вы не будете узнавать, а будете знать. И поймёте, что вам не нужно то, что вы считаете своими достижениями. Надо просто пустить в себя Бога.

— Хорошо, Мара. Мы подумаем. А теперь пойдём назад.

— Погоди, красавчик. Тебе нужно увидеть ещё кое-что.

Вдруг всё вокруг изменилось. Откуда-то струился мягкий свет, я ощущал теплоту и внутреннее спокойствие. Рядом никого не было, но я внутренним чувством ощущал присутствие Мары — не об таком ли единении с божественным она говорила? Дул приятный ветерок. Повсюду была зелень, яркость и радость. Безмятежность — так можно было описать существование в этом мире. Вдали пронеслось стадо каких-то животных. Всё вокруг было тихим и наполненным любовью.

— Здесь жило первое поколение людей, — сказала Мара, которая уже стояла справа от меня.

Я посмотрел на неё. На Маре больше не было купальника, и, ощутив внезапное желание, я протянул руку к её груди. Но Мара мягко отстранила её.

— Здесь нужно думать о божественном, а не о земном… Люди первого поколения отказались от Бога, сменили своё предназначение и погибли.

Я не мог отвести глаз от Мары, её красота меня гипнотизировала. Странные ушки, торчащие на голове, как ни удивительно, добавляли ей особенный шарм.

— А откуда же взялись мы?

— Остались несколько праведников, которые сумели сохранить единство с божественным. Они стали патриархами второго поколения. Посмотри вокруг, красавчик.

Я огляделся. Пока моё внимание было приковано к Маре, снова произошли изменения. Мягкий свет исчез, теперь в небе было Солнце, которое освещало пейзаж своими лучами. Вдали на холме стоял город. Над ним возвышались строения необычной архитектуры. Их вид был удивительнее и величественнее всего, что я видел до сих пор. Это были открытые площадки, как бы парившие в воздухе, и на них что-то происходило.

— Это храмы? — догадался я.

— В твоём языке нет другого слова для них, — ответила Мара.

— А кто там? Я вижу какое-то движение.

— Там праведное второе поколение общается с богами. Боги одаряют их вдохновением, и люди создают шедевры искусства и труда. Проведя там положенное время, люди спускаются в свои дома и отдыхают после трудов. Это поколение людей, возможно, было счастливее первого. Но они уже стали смертными из-за выбора, который сделало первое поколение.

Внезапно свет померк и над городом разразилась гроза.

— Божественные посланцы совратили это поколение, — сказала Мара. — Они пришли к женщинам, и от этого родились гибридные существа — полулюди-полуангелы. Своей неуёмной гордыней они взбаламутили мир и обрекли его на гибель. Вы знаете это из мифов как битву между богами и титанами. Прометей, которого вы прославляете как отца цивилизации…Словом, поколение, родившееся от соединения с падшими, было уничтожено, а от немногих праведников взошло новое, — Мара сделала жест рукой, и я снова огляделся по сторонам.

Земля у нас под ногами была пропитана кровью. Вдали раздавались звуки битвы, землю сотрясали взрывы и подземные толчки.

— Это третье поколение превзошло разумом все остальные, в том числе, и бывшие после него. Они больше даже не вспоминали о богах и, в конце концов, уничтожили себя, изуродовали планету. Ведь если Бога нет, то всё можно, — сказала Мара и посмотрела внутрь меня так, что я почувствовал её взгляд в своей душе.

— Ты ведь тоже так считаешь, красавчик? — сказала она и, не дожидаясь ответа, продолжила. — Затем пришло четвёртое поколение с малым разумом, но жестокими сердцами. Они не знали ни страха Божьего, ни чувства стыда. И в полном разврате они перенеслись во мрак преисподней, их души были признаны негодными для воссоединения с божественным. В конце концов, они были вынесены за пределы божественной Вселенной…

Мара замолчала. Вокруг стоял беспросветный мрак, и только место, где мы стояли, было вырвано из мрака тревожным багровым светом.

— Почему ты молчишь, Мара? — спросил я.

— Потому что я не хочу рассказывать тебе о пятом поколении, — ответила она. — Это было самое беззаконное поколение в истории Творения. Они вспомнили о Боге… но только для того, чтобы обесчестить Его. Творимое этими новыми людьми невозможно описать словами вашего языка. Они использовали своё магическое могущество для унижения богов, и во многом преуспели. Это поколение было уничтожено потопом, чтобы пощадить Землю.

В полумраке на горизонте появился огромный корабль.

— На этом корабле остались спасшиеся праведники, которые дали начало шестому поколению. Это поколение было наилучшим со времён второго. Но и в нём завелась плесень…

— А мы — седьмое поколение?

— Нет, красавчик, — сказала Мара. — Седьмым поколением через сотни лет станут ваши дети.

— Ты хочешь сказать…

— Да, шестое поколение — ваше. Оно существовало со времени всемирного потопа и до Немезиды. Теперь ему пришёл конец. Скоро разрушится пространство и время повсюду, кроме нескольких мест, охраняемых нуминозной энергией. И затем бытие начнёт собираться вокруг этих мест заново…

Я вспомнил кошмар, который мы увидели, уезжая из Каюжного.

— Скажи, Мара, — попросил я, — что такое нуминозная энергия?

— Это божественная сила. Но она должна иметь видимое движение — например, текущая вода, горящий огонь, льющаяся лава…

— Текущая вода? то есть река, например?

Мара кивнула и добавила:

— Или родник. Тебе пора уходить, красавчик.

Вокруг снова сгустился туман, который окутывал нас, когда мы только пришли в Тёмные воды.

— Мара, но я же заблудился. Ты покажешь мне, как вернуться к своим?

— Они совсем рядом, красавчик. Ты их найдёшь.

— А Томка? Когда она поправится?

— Она не поправится… — сказала Мара. — Мы оставляем её здесь.

— Как здесь? Зачем? — испугался я.

— Она имеет миссию, и выполнит её, — ответила Мара. — Она не умрёт, но останется с нами. С вами будет только её тело — до поры до времени. Это тело нужно положить в место, которое она сама тебе укажет.

— Когда укажет?

— Скоро, — мягко сказала Мара и заглянула мне в глаза. — А теперь я награжу тебя за послушание, — и придвинулась ко мне вплотную, показав мне золотое украшение на груди — это был усечённый овал, пересечённый тремя горизонтальными прутьями. Я захотел прикоснуться к нему, но Мара остановила меня взглядом.

— Это систр, — сказала она и