Берия вспомнил разговор с одной арестованной гадалкой, которая утверждала, что обладатели вздернутых носиков — обычно добрые и отзывчивые. Берия влюбился не в ее тело или лицо, а в ее ум, нравственную ауру, но он так и не решился перейти некую границу в отношениях с подчиненной. Он чувствовал, что она внутренне была согласна на интимные отношения, но он был слишком занят, чтобы их поддерживать. Зинаида как-то сказала: «Если человек выскажет свою тайну, выронит ее из себя случайно, она перестанет быть тайной… Люди интересны до тех пор, пока в них заложена недосказанность, есть некий секрет!» «Очень умная и приятная женщина», — сказал тогда себе Берия. Как-то они ездили вместе на Урал. В вестибюле гостиницы она повернулась и посмотрела на него до бесконечности долгим, пронзительным взглядом… Она не слышала и половины его слов, все дело в том, что она испытывала неловкость своего положения и своего чувства. И тут из-за оконной шторы, возле которой стояла стойка, вылетела огромная бабочка и пролетела над головой Берии к выходу из комнаты… «Как будто душа ее», — подумал Берия. Увидев бабочку, Берия решил, что это предзнаменование сверху, хотя он и не верил в загробные силы. После этого они не встречались.

12 апреля, 22 часа 4 минуты. Москва, улица Горького

Русаков медленно шел к дому, к нему подъехала машина, двое вышли из нее, окликнули и ввели какой-то препарат прямо в шею. Машина скрылась. Русаков с трудом поднялся в квартиру и хотел вызвать милицию, но вдруг схватило сердце. Он медленно осел на пол и скончался. Ему было только 67 лет.

13 апреля, 14 часов 40 минут. Кремль

В Кремле Берии предстояла встреча с Ракоши. Лидер народной Венгрии М. Ракоши был вызван в Москву для отчета. Это был небольшого росточка абсолютно лысый человек с густыми дугообразными бровями, оттопыренными ушами и нависающим над губой прямым носом. Одет в классическую тройку из темно-серой шерсти со светлой узкой полоской. Полоска на галстуке чуть шире, чем на костюме.

Ракоши начал: «Я хотел бы знать, что решается в Совете Министров и что в ЦК, какое разграничение должно быть…» Искоса взглянув на Ракоши, Берия пренебрежительно процедил: «Что ЦК? Пусть Совмин решает, ЦК пусть занимается кадрами и пропагандой. Не надо лапшу на уши вешать. Товарищи забывают, что Коммунистическая партия, какой бы она ни была популярной, является лишь маленькой частицей народа.

Ракоши пытался возразить, но тут уже Берия возмутился: «Как это можно в Венгрии, все население которой — девять с половиной миллионов человек, арестовывать полтора миллиона?! Даже товарищ Сталин совершил ошибку, [когда] отдал прямой приказ о допросах арестованных… Человек, которого избивают, скажет все, что следователь захочет от него услышать. Признается, что он и английский шпион, и американский, и какой угодно. Но правду вы так никогда не узнаете. Есть закон, а закон надо уважать. Иногда создается впечатление, что у вас венгерское руководство выглядит как заповедник сионизма». В конце разговора Берия потребовал от Ракоши включить в венгерское руководство настоящих венгров, а не одних евреев.

В другом донесении советские агенты в США сообщали, что предварительные наброски операции «Аякс» по свержению иранского премьер-министра Моссадыка были сделаны в начале апреля 1953 года. Секретную операцию «Аякс» доверили провести внуку президента Теодора Рузвельта, а по совместительству — кадровому офицеру ЦРУ.

15 апреля, 7 часов 10 минут. Москва, улица Качалова

Из «Правды» Берия узнал, что «Золушка» шла в Большом, «Варвары» — в Малом, «Анна Каренина» — во МХАТе. Сообщалось, что в этот день жители КНДР отмечали главный государственный праздник — День Солнца — день рождения Ким Ир Сена. Название праздника связано с псевдонимом Ким Ир Сен. Ир Сен — не настоящее имя, а революционный псевдоним вождя, который переводится как «Восходящее Солнце». У Ким Ир Сена множество титулов: Великий вождь, Солнце нации, Железный всепобеждающий полководец, Маршал могучей республики, Непоколебимый страж покоя Кореи Ким Ир Сен, Величайший полководец, Священный воин, Великий отец гордого корейского народа, Бессмертный лидер, Великий священный страж свободы, Залог освобождения человечества, Великий кормчий и т. д. Ким Ир Сеном он начал называть себя в 1932 году, после того как стал командиром одного из китайских партизанских отрядов, боровшихся с японскими оккупантами. Квеон жил в Москве и позвал своих друзей в ресторан отметить великий праздник.

На Лубянке Берия долго ждал Русакова, но тот не явился.

— Что случилось? — спросил Берия секретаря.

— Русаков умер.

— Как умер?

Русаков был найден мертвым в своей квартире. Диагноз — острая сердечно-сосудистая недостаточность, и снова без тщательного вскрытия. Русаков был убит тем же способом. Он знал правду и был убит? «Внезапно» умер от артериокардиосклероза (очередной непроверяемый диагноз). Странным образом умер судмедэксперт Русаков. А ведь ему было всего-то 67 годков. Симптомы смерти до странности напоминали клиническую картину во время кончины Сталина. Сердце в систоле умерло. Значит, яд. Становилось весело. Он вспомнил труп, найденный недалеко от Ближней дачи 2 марта.

Берия стал анализировать факты, выстраивая их в разной последовательности. Если Русаков такой хороший и принципиальный, то как объяснить его участие в спектакле под названием «Вскрытие тела Сталина»? «Думаю, что дело было так, — решил Берия. — Его вызвали, скорее всего, к концу вскрытия. Поскольку Русаков был судмедэксперт, то более чем вероятно, что он имел очень мало дел, связанных со вскрытием человека, который погиб от кровоизлияния в мозг. Такие вскрытия в 99 % случаев проводятся патанатомами, да и то не всегда. Как правило, картина геморрагического инсульта настолько характерна, что патанатомы идут навстречу родственникам и не вскрывают труп или же очень аккуратно вскрывают череп. Видимо, когда Русакову было предложено подписать акт, он запросил гистологические препараты».

Долгое время неторопливое расследование шло ни шатко ни валко. Берия много размышлял о смерти вождя, но мешал тот факт, что было множество других дел. После 15 апреля расследование ускорилось. Ежедневно находились свидетельства странностей в лечении Сталина и предшествующих событиях. Берия чувствовал себя гончей собакой, даже скорее — охотничьей ищейкой, взявшей верный след. «Верить в наше время нельзя никому, порой даже самому себе. Мне — можно, — пошутил Лаврентий. — Откуда это?» Странные рассуждения врачей о неправильном лечении и подборе самих врачей. Он не верил в отравление. Он же сам видел, как Хозяин болел, как он испустил дух. Как же они так сделали? В нарушение всех инструкций Миров следил за Булганиным — Берия дал ему карт-бланш. Президиум принял «Призывы к 1 Мая». «К чему эта формалистика? — думал Берия, подняв руку и голосуя за этот текст. — Только бездельников в ЦК плодят».

15 апреля, 22 часа 4 минуты. Белый дом

Поздно вечером в Голубом кабинете Белого дома в Вашингтоне собралась любопытная компания. Там находились президент, его референт, секретарь президента, полковник Балч и директор ЦРУ. Обсуждали разные вопросы, но тут пришла расшифровка донесения Казановы из Москвы. Казанова сообщал, что Берия вывел из подчинения МВД строительные главки, а ГУЛАГ передал Министерству юстиции. В своем министерстве Берия оставил лишь оперативный аппарат.