— Изучить скверну и стать сильнее. Это искренне, — добавил я, когда эльфы раздосадовано скривились. — Но и у меня есть вопрос. Чем бы я мог пригодиться вам?

— Мы хотим знать о ваших… возможностях. О порождениях вы осведомлены, — эльф покосился на мой посох и плащ. — Но что вы знаете о нежити?

— Достаточно, — я поднял левую руку. Лутарикий заметил три серебряных кольца и прищурился.

— Они… — начал тот говорить, но я многозначительно улыбнулся, показывая, что в курсе сидящей в них скверны. — Необычно. Мы хотим предложить сделку. Надо сопровождать группу смельчаков, защищая их. Нужно будет изучить всё, что они встретят на своём пути, и рассказать. Оплату вы получите по результатам. Вы хотели попасть на истребление нежити?

— Именно. Но я не понимаю слов о сопровождении. И лучше сразу договориться о минимальной оплате. Скажем, месяц открытого доступа. И мне потребуется карта. Она в любом случае понадобится.

— То есть — вы согласны?

— Что значит — сопровождение?

— То и есть. Идёте от начала вместе, в конце вы останетесь одни. И возвращаетесь, если сможете. Мы обеспечим вас необходимыми оберегами и зельями, но не гарантируем защиту.

— В этом нет нужды. Считайте, что мы договорились, если не будет всяких клятв и прочего. У наших рас разные боги.

— Но как мы можем доверять вам? — спросил Лутарикий. Я в ответ спросил, молчат ли остальные фуаларал о происходящем в их землях. — Мы своим происхождением обязаны молчать.

— Вот и ответ. Только один разумный будет знать, и не в его интересах лишний раз открывать рот. Я бы хотел когда-нибудь наведаться повторно, если мне у вас понравится.

— Вас могут схватить и пытать.

— Схватить и пытать будущего магоса? Разумного, кто не только может исследовать ещё одну тварь, но и обучить других магосов? Или схватить и пытать ксата?

— За пределами городов священный договор не действует.

— Зато действую я. Обратитесь к Ганзейской…

— Мы знаем, — ухмыльнулся эльф. — Обучение у сэтарах, Сет’ах. Вы знаете их призывы. И нам показали ваш гримуар. Вы на него не скупились, — эльф переглянулся с остальными, на что те закивали. — Когда вы сможете прибыть в Яхоновское княжество?

— Выпускаюсь из академии в середине весны. На дорогу два месяца, может сверху ещё полмесяца.

— Вам хватит месяца на подготовку? — спросил Лутарикий не то с удивлением, не то с недоверием.

— Мне хватит и двух дней, — ответил я предельно твёрдым голосом.

— Это замечательно, — эльф потряс широким рукавом балахона, на его ладонь выпал небольшой свиток, перевязанный красной бархатной лентой и запечатанный сургучом. — Гостевое приглашение ко двору Яхоновского княжества. Вас пропустят в твердыню князя. После — уже наши заботы.

— Там всё и обсудим, — сказал я, на что эльфы согласно кивнули.

Делегация длинноухих поспешила уйти из магистрата в сопровождении Клауса. Я повертел в руках приглашение. И с огромным трудом погасил алчную улыбку. Не знаю, что именно от меня потребуют фуаларал, но я это всенепременнейше исполню. И тогда я быстро подниму много уровней, и облегчу себе поиски семьи.

В кабинете архимагистора меня ждал старик и Кузаун. Старик сидел за столом и отрешённо пялился в никуда, а перед ним на столе лежало несколько сложенных листов. Со мной говорил Кузаун. Магистор поздравил с отличным выступлением, но попросил впредь не портить имущество академии и не вырывать из книг листы. В остальном — магистрат доволен полученным результатом.

Кузаун открыл один из шкафов и достал кристалл на небольшой подставке. Под неё магистор положил желтоватую бумагу с моим контрактом, заключённым пять лет назад. От вида этой бумаги я мог бы начать рефлексировать, что пять лет — огромный срок. Но все рефлексии я лучше выкину за ненадобностью. Как показывает практика — в них маловато смысла, да тот мне не полезен.

Внимание, Вам присвоена новая профессия:

Магос Настрайской магической академии

— Он твой по праву, Лик’Тулкис, — Кузаун передал мне кофейного цвета увеличенный гримуар. — Гости академии будут разъезжаться три дня. На четвёртый уедешь ты. У тебя всё готово к отъезду?

— Все вещи заберу с собой, листы с печатями в гримуар готовы. Лямки и ремешки тоже, воспользовался остатками кожи кракчата с архива. Единственное — я не воспользовался тремя книгами, с восстановления.

— Академия придержит их. Когда угодно вернёшься, и воспользуешься ими, — Кузаун взял небольшую паузу, изучающе смотря на меня. — Пять лет назад я был тем, кто отказывал архимагистору в приёме тебя в академию. Мне приятно осознать свою ошибку, магос Лик’Тулкис.

Я на секунду призадумался, чего Кузаун хочет от меня, и зачем перед именем произнёс профессию. Я решил рискнуть. Всё же, следующие пятьдесят или даже сто лет академия будет получать процент с залай порождения, проданных во всех гильдиях и где только можно.

— Благодарю за ваши слова, магистор Кузаун, — я чуть кивнул остроухому. Тот довольно улыбнулся и кивнул мне в ответ.

Кузаун молча подошёл к дверям из кабинета. Руны и печати на них погасли, Кузаун вышел. Спустя секунды руны и печати вновь зажглись. Мы остались со стариком вдвоём.

— Живой магос, сулин и… Кта’сат в едином теле. Удивительное время, — сухим голосом произнёс старик. — Будь любезен… Кта’сат, свои семейные дрязги в академию не приносить. Она теперь место для тебя, где тебе, может быть, не все рады, но она всегда примет тебя. Не доставляй ей проблем.

Старик взглядом показал на сложенные листы, и перевёл взгляд на дверь. На ней тут же потухли руны и печати. Я взял листы, попрощался с архимагистором и вышел из кабинета.

Плевать мне, что старик в курсе моей истинной личины. Но он управлял рунами и печатями на двери, через весь кабинет, даже не прикасаясь к ним. Существует возможность удалённого управления магией. Скорее всего — это возможность придёт с развитием навыка «Чувства магии» или «Знания магии». Это ещё одна причина оказаться в осквернённом саду длинноухих.

В комнатах общежития я развернул листы, и присвистнул. Академия провела полную оценку гримуара, притом не банальную «магическую прочность», а предрасположенность к тем или иным стихиям и течению маны в материи. И предоставила рекомендации о предпочтительных типах заклинаний. Подходили все, но заклинания с природой огня, земли