В ответ Виктор горько усмехнулся:

– Господин Рай, не обижайте… Но я знаю не всё, и с удовольствием бы заполнил пробелы…

– Я же вам говорил, что у моего брата очень ясная голова, – вмешался Эжен, – И беду ты, Виктор, не накликал, мы просто в неё вляпались.

– А я-то уже начал сомневаться, понимаете ли вы это, – усмехнулся Карлос, – Ну, и какой новый финт вы намерены выкинуть? Найти ваших беглецов очень непросто… К тому же теперь герцог и барон удвоят свои усилия по их поиску, и опередить их… Вот что здесь можете предпринять вы?

Виктор озорно усмехнулся:

– Во-первых, можно в меру сил им в этом мешать, у Эжена это с блеском получится, и мне уже жаль этих негодяев, правда, самую малость. Во-вторых, будем искать вместе с ними.

– Вместе, я не ослышался? Разве одно не противоречит другому? Объясни, – сощурился Карлос.

– Но у нас самих и правда нет ни сил, ни возможностей прочесать лес. Значит, будем держать герцога и барона на коротком поводке и… ждать. Герцогом займусь я. Эжен, Его Светлость уже взял тебя к себе на службу?

– Чёрт побери, но я ещё этого не говорил! – воскликнул Эжен.

– Но не зря же мы сегодня старались?!

– Да, да и ещё раз да! Нет, вы это слышите, господа! Мне уже жаль герцога, – Эжен окинул взглядом Рая и Карлоса и нашёл в их глазах понимание, – Виктор, но ты ещё плохо представляешь, куда суётся твоя голова. В этом осином рою существует строгая иерархия, и первый в ней, после герцога, конечно же, Ламороу, отменный негодяй. Его воля для всех там закон, это мне уже весьма определённо дали понять. Потом ещё трое: Рон, Пит и Фил, тоже те ещё волки. Фил хитер, как лиса, палец в рот не клади, откусит, Пит производит впечатление глухонемого, который тем не менее даже слишком хорошо слышит, а как глянет, до мурашек пробивает… ну а Рон – это просто мерзость. Вся остальная стая… короче ни один не стоит хорошего слова. Нет, служба у барона, это рай в сравнении с этим! Признаюсь, я бы не хотел, чтобы ты туда совался… И вообще, лучше объясните, чего мы с ними возимся?! Почему не решить всё наши проблемы разом? Просто взять и убить герцога и барона?

И в комнате воцарилось напряжённое молчание. Все с трудом усваивали последние слова Эжена. Наконец Карлос веско положил руку на стол:

– Я думаю, с бароном торопиться не надо. С ним можно и договориться. Видите ли, господин Рай, скоро после того, как мы с этими чертяками улизнули от пиратов, меня поймали испайронские служители закона, всё же я был старым разбойником, и если бы не барон, вздёрнули бы меня тогда на виселице. Так что, я обязан барону жизнью так же, как и вам, ребята, а такие услуги я помню. Знаете ли, к старости начинаешь ценить эту штуку, жизнь. Но я говорю, что с бароном можно договориться не только поэтому. Он сложный человек… Короче, его не трогайте, пока, по крайней мере.

– Ты предпочтешь, чтобы он ещё раз попытался повесить Анри?! – не поверил своим ушам Эжен, – Лично я не поверю, что он так просто откажется от этой мысли.

– Он больше этого не сделает, это я вам гарантирую.

– А-а! – протянул Эжен, сделав жест, как будто умывает руки, – Ну, а герцог? У него какие смягчающие обстоятельства?

– Никаких, – отрезал Рай, но тут же сощурился, – Эжен, а не слишком ли ты кровожаден для своих лет?

– Кровожаден? – даже Эжен чуть растерялся, – Но послушайте, как вы думаете вразумить герцога? Не в кровожадности дело!

– Господин Рай попал в самую точку, – тяжело вздохнул Виктор, – Пропащее наше дело.

– Это ещё почему? – не понял Эжен.

– А вот ты сможешь отравить герцога? Или зарезать его во время сна? Или нанести удар в спину?

– Зачем же такие крайности? Неужели я не одолею его в честном поединке?!

– Пока он не выполнит задуманное, на честный поединок вызвать его будет очень трудно. В этом Виктор прав. Я ещё раз снимаю перед тобой шляпу, сынок, – сокрушённо повёл головой Рай.

– Превосходно, обменялись любезностями, и что прикажете делать?! – возмущённо вскочил Эжен.

Виктор подошёл и положил ему на плечо руку:

– Я уже сказал, надо быть рядом с ним и не упустить подходящий момент скрестить с ним шпагу.

– Виктор!!! – Рай тоже встал и так заставил юношу развернуться.

– Что вас так напугало, господин Рай? Я же сказал, мы с Эженом признаем только разумный риск.

– Это понятно, но… – вздохнул Эжен и тут же вскину, даже схватил брата за руку, – Погоди, Виктор! Неужели нет никакого другого способа достать герцога? Ну же, напрягитесь, мыслители!

– Вот что, – Виктор мягко отстранился и снова сел, – У нас очень мало времени, Эжен должен успеть ввести меня в курс дела, хотя главное я уже представляю. Дальше я пойду с Карлосом. Эжен займётся тем, что Бог на душу положит, идеи будем согласовывать, чтобы не бить вхолостую. А вас, господин Рай, я прошу поехать в Фонтэнж.

– Что?! – удивился Рай.

– Я почти уверен, что здесь, в Рунде, ещё какое-то время будет тихо, но лишь какое-то время. Никто не может ручаться за завтрашний день, поэтому, чем скорее граф де Лаган узнает обо всём этом, тем лучше. Кажется, герцог его даже побаивается. И тут надо поспешить. Дело в том, что в очень недалеком будущем граф покинет пределы Фрагии. Об этом сегодня рассказала только что приехавшая из столицы маркиза де Рельгро. Господин Рай, вы должны его остановить. Нам очень нужна его помощь.

– Но почему я? – вздохнул Рай, уже ощущая неизбежность поездки.

– Больше некому. Нам с Эженом на роду написано быть вместе, мы найдём возможность общаться даже под носом герцога. Карлоса тоже не пошлёшь. Господин Рай, если ехать, то только вам.

Рай молчал, молчали и Эжен с Карлосом.

– Если мой план вас устраивает, давайте обсудим детали, – и Виктор развернулся к брату, – Прежде всего расскажи, где ты умудрился найти груангу? И сколько её у нас?

Эжен тоже сел и довольно откинулся на спинку стула:

– Что, удалось мне тебя удивить? Признайся, ведь ты далеко не сразу меня узнал!

– Узнаешь тут, – усмехнулся Виктор, – Признаюсь. Я рад вот так вот удивляться!

– Ребятки, подождите, – Рай даже поднял руку, так ему хотелось привлечь внимание близнецов, – Эта ваша груанга. Меня пугает то, что ты, Эжен, рассказал мне про эту траву.

– Она не ядовита! – отмахнулся Эжен, даже не пытаясь скрыть досаду, из чего Виктор понял, что Рай коснулся этой темы не впервые.

– В самом деле? – нахмурился Рай, – Яды если не убивают, то калечат, и это, может быть, как раз тот самый случай! Погоди, Эжен, сейчас говорю я! Ты сказал, что её действие сказывается только в том, что лицо сводить судорогой…

– Мягкой судорогой! – всё-таки вклинился Эжен, – И вообще, судорога неприятное слово. Всё гораздо безобиднее. Вы же видели, я не утрачиваю контроля над лицом, могу и говорить, и улыбаться, и подмигивать, если надо. Вполне живое лицо получается, малость уродливое, это да, но ведь мы не красоту ищем.