и в других империях, по сообщениям, тоже. А после падения Юза и вовсе стало страшно выходить на улицы. Магматика наводнена беженцами. Повсюду происходят стычки, стража не справляется с бандитами и мародерами. Словом, сущий ад.

Воображение Лу отказывалось рисовать описанную ею картину. Даже в военное время Магматика оставалась преисполнена жизни, радости, надежд… Неужели этот яркий, самобытный город и его сильных духом жителей и правда поглотила пучина отчаяния и тьмы?

– Это… как-то связано с вашими волосами?

С холодком на сердце Лу представила, что Вивис лишилась своей роскошной шевелюры, попав в какую-то переделку в городе. Однако та поспешила разубедить:

– Да ну, нет. Просто решила сменить образ. – Она кокетливо взбила руками короткую черную копну. – Что скажешь?

– Что вы врете, – покачала головой Лу.

– А ты у нас провидица, а? – скорчила она фирменную ехидную мину. Затем вскочила и принялась расхаживать по комнате, беспорядочно перекладывая предметы, словно затронутая тема была для нее слегка неловкой. – Ладно, слушай. Харт нанимал кучу люмеров, пытаясь как-то помочь тебе. Однако у всех них был один вердикт: повреждения в твоем мозге не исцелить даром Дракона. Многие пытались… Но ничего не вышло. Тем временем мы с Вальтером решили привлечь всевозможных… м-м… специалистов, которые применяют различные малоизвестные практики. Один из них проводил ритуал, в котором требовались волосы твоих близких… И мы, значит, пошли стричься. Вернее, первая подстриглась Бха-Ти – схватила ножницы и оттяпала все по плечи. А после этот знахарь заявил, что количество волос не влияет на силу ритуала и достаточно было одной прядки. Бха-Ти не показала этого, но в глубине души сильно расстроилась. Они ведь были такие красивые, ее волосы. Я утешала ее, говорила – плевать, новые отрастут, а потом подумала – что пустословить? Пошла и тоже свои обкорнала. Но мне так даже больше нравится, и ухаживать за ними проще. А ритуал тот так ничего и не дал. – Покончив с этим явно не дорогим сердцу воспоминанием, шаотка хлопнула себя по бедрам и подытожила: – Словом, как видишь, развлекались мы тут без тебя, как только могли.

– Мне жаль, что все так вышло, – только и смогла вымолвить Лу.

– Э, ты только не вздумай винить себя, слышишь? – Вивис села рядом и опустила руку ей на плечо. – Во всем виноват придурок Неесэ и никто другой. Ох, знай я, как все обернется, ни за что бы не позволила ему вернуться в орден. Но кто мог предположить, что эта жалкая шавка способна породить столько проблем? Знаешь, ему несказанно повезло, что он успел смотаться и заныкаться где-то, не то Харт бы его грохнул, без преувеличений. И лишился бы статуса электа…

Ее прервал стук в дверь. После приглашения в комнату в сопровождении Руфуса вошла немолодая люмерка, которую Лу было непривычно видеть в нарядном расшитом платье вместо безликой больничной рясы.

– Леди Гвиневер?

– Похоже, у вас сегодня выходной, – заметила Вивис. – С днем Сотворения. Простите, если оторвали от празднования.

– С днем Сотворения, – целительница поставила на комод саквояж с лекарскими принадлежностями и обменялась с присутствующими жестом Гармонии. – Я как раз закончила с делами в госпитале и направлялась в гости, когда столкнулась с вашей горничной и узнала о том, что произошло. И поняла, что не могу остаться в стороне.

– Леди Гвиневер была той, кто исцелил тебя после происшествия, – пояснил девчонке Руфус, опуская на столик поднос с бульоном, хлебом и фруктами.

– Пришлось взять на себя эту ответственность, – улыбнулась люмерка, с интересом присматриваясь к бывшей подчиненной, а ныне пациентке. Кажется, ее пробуждение она находила не менее удивительным, чем остальные. – Другие целители поначалу опасались к тебе приближаться. Его могущество выглядел так, будто сотрет в порошок любого, кто допустит в твоем лечении хоть крохотный изъян.

Лу сокрушенно уронила лицо на ладони.

– Она очнулась, наверное, чуть меньше часа назад, – сообщила Вивис целительнице. – Мы разговаривали, так что с мышлением и речью у нашего медвежонка, вышедшего из спячки, кажется, все в норме. Однако в ванной с ней случился некий приступ… Даже не знаю, как его охарактеризовать. Лу, расскажи леди Гвиневер подробнее о том, что случилось.

– В первый раз я почувствовала это перед самым пробуждением. Будто в моих костях… песок. – Отголосок этих гадких ощущений заставил Лу неприязненно передернуться. – Он бегал по всему телу. Какими-то… фиолетовыми потоками. Было очень неприятно.

– Как, говоришь? – навострила уши Вивис. – Фиолетовыми потоками?

Она отвернулась к окну, потирая подбородок и беззвучно шевеля губами. Гвиневер заметила:

– Ощущения, словно в костях песок… Это может быть последствием долгого пребывания в обездвиженном состоянии. Только непонятно, почему он именно фиолетовый. Может, вы зажигали здесь какие-то цветные светильники? – Она обвела комнату цепким взглядом узких глаз, но Вивис продолжала задумчиво глядеть в окно, а Руфус лишь растерянно пожал плечами. – Что ж, продолжай.

– Честно говоря, я подумала, что мне померещилось. Но когда умывалась, это случилось снова. Продолжалось недолго, думаю…

– Но тебе было больно? – уточнила Гвиневер своим бархатным тембром, который всегда действовал на собеседника располагающе, и Лу кивнула. – Я поняла. Помимо этого приступа, есть какие-нибудь жалобы?

– Нет, совсем ничего. Разве что все время хочется пить.

– У тебя обезвоживание. В данный момент ничего не болит? Голова, например?

Лу отрицательно качнула головой, болевшей разве только из-за того, что там решительно не укладывалась поведанная Вивис информация.

– Как обстоят дела с памятью? Наблюдаются провалы?

Скорее, наоборот, с горечью подумала Лу. Вопрос Гвиневер, точно порыв ветра, всколыхнул в ней череду открывшихся трагических воспоминаний. Бремя вины, корни которого уходили в далекое прошлое, схватило за горло, заставляя слезы выступить в уголках глаз. Руфус обеспокоенно шагнул к подопечной:

– Все в порядке?

– Да, простите, – она взяла себя в руки, поспешно утерев лицо, и сообщила целительнице: – Кажется, провалов у меня нет.

– С тобой разговаривали, пока ты пребывала без сознания, – поведала Гвиневер. – Как и с пустыми. Пели, читали, ворочали, массировали. Ты помнишь что-нибудь из этого?

– Нет. Простите, – вновь произнесла она, смущаясь от осознания, сколько хлопот доставила близким.

– Тебе что-нибудь снилось?

Она сжала кулаки и потупила взор. И помни, Антеора дочь…

– Нет, – отрезала после паузы. Тут же, смутившись из-за своей лжи, добавила: – Мне до сих пор не верится, что я лежала здесь столько времени. Когда очнулась, думала, что прошел день, от силы два. Словно я просто долго спала.

– Ну, в таком случае пришла пора сделать то, для чего я сюда пришла.

Леди Гвиневер протянула руки, чтобы диагностировать пациентку даром Дракона, и под ними разгорелись уже привычные девчонке ореолы. Оранжевое сияние неощутимо проницало Лу,