Вонь была неописуемой. Вероятно, из-за того, что она сразуударила прямо в нос и мгновенно достигла мозга.

Но он узнал ее. Парень в кепке Сокс пах так же той ночью,когда Мэнни оперировал вампиров.

Он достал телефон, набрал сверхсекретный номер Вишеса инажал кнопку вызова. Последовал лишь один гудок, и близнец Пэйн сразу ответил.

– Я нашел это место, – сказал Мэнни. – Здесь все так, как тырассказывал… черт, этот запах. Хорошо. Да. Понял. Перезвоню через две минуты.

Когда он повесил трубку, часть его сходила с ума при мысли отом, что Пэйн оказалась в этой кровавой бане. Но он собрался с силами, пытаясьвысмотреть здесь хоть что-нибудь, что могло поведать о произошедшем…

– Мэнни?

– Мать твою! – Резко развернувшись на пятках, он схватилрукой свой ​крестик или, может быть, это было сердце – чертов орган чутьбыло не выскочил у него из груди.

– Джейн?

Призрачная форма бывшей заведующей отделением травматологиипрямо на его глазах становилась осязаемой.

– Привет.

Его первой мыслью было: «Боже, солнце»… и она продемонстрировала,насколько сильно изменилась его жизнь.

– Подожди! Ты нормально при дневном…

– Я в порядке. – Она успокаивающе протянула руку. – Ипришла, чтобы помочь…  Ви сказал, где тебя найти.

Он сжал ее плечо.

– Я... я действительно чертовски рад тебя видеть.

Джейн быстро и крепко обняла его.

– Мы найдем ее. Я обещаю.

Да, но в каком состоянии?

Они вместе обыскали переулок, прочесав все тенистые иосвещенные углы. Слава Богу, стояло утро, и эта часть города была довольнопустынна, потому что Мэнни не был готов к осложнениям в виде людей, особеннополицейских.

В следующие полчаса, он и Джейн изучили каждый квадратныйдюйм переулка, но все, что смогли обнаружить, это остатки наркотиков, немногодерьма и несколько презервативов, и он не собирался рассматривать все это болеевнимательно.

– Ничего, – пробормотал он. – Ничего, черт побери.

Хорошо. Как бы то ни было. Он все равно продолжит поиски,будет прочесывать каждый сантиметр, продолжая надеяться, что…

Грохочущий звук заставил его голову повернуться, а потомпривел его прямо к мусорному ящику.

– Здесь что-то есть, – сказал он, опускаясь на колени.Учитывая их везение сегодня, это могла быть лишь крыса, которая искала, чемпоживиться на завтрак.

Джейн подошла сразу же, как только он приблизился кмусорному ящику.

– Я думаю... Я думаю, что это телефон, – буркнул он,разгребая мусор рукой, надеясь найти вещицу. – Вот он.

Отступив назад, он обнаружил, что это был поцарапанныйсотовый телефон, поставленный на вибрацию, что и объясняло шум. К сожалению,тот кто звонил уже повесил трубку, и связь переключилась на голосовую почту втот момент, когда он нажал кнопку и попытался ответить.

– Черт, он весь в этом масляном дерьме. – Мэнни вытер руки окрай ящика – что было показателем. – И он защищен паролем.

– Надо отнести его Ви… он может взломать, что угодно.

Мэнни встал на ноги и посмотрел на нее. – Я не знаю, можноли мне у вас появляться. – Он передал ей телефон. – Вот. Возьми его, а япопробую найти еще места подобные этому.

Хотя, если честно, ему казалось, что он прошерстил уже весьгород.

– Разве тебе не хочется узнать все из первых рук?

– Черт, да, но…

– И если Ви обнаружит что-нибудь, разве не ты первыйотправишься на поиски, вооружившись всем необходимым?

– Ну, да, но…

– Ты разве не слышал, что можно сделать что-то, но потомизвинится, если был не прав? – Когда он приподнял бровь, она пожала плечами. –Именно таким образом я работала с тобой в больнице много лет.

Мэнни с силой сжал сотовый в руке:

– Ты серьезно?

– Я отвезу нас обратно в особняк, и если у кого возникнут сэтим проблемы, я обо всем позабочусь. Думаю, по дороге стоит заехать к тебедомой и взять все, что может понадобиться тебе на первое время.

Он медленно покачал головой.

– Если она не вернется…

– Нет. Мы не говорим «не вернется», – она пригвоздила еговзглядом. – Когда она вернется домой, не важно, сколько времени пройдет, тыбудешь там. Ви сказал мне, что ты уволился, он узнал об этом от Пэйн. И мыобсудим все позже…

– Здесь нечего обсуждать. Управление Святого Францискапопросило меня написать заявление.

Джейн тяжело сглотнула.

– О Боже... Мэнни…

Господи, он не мог поверить, что  говорит это: – Ничто неимеет значения, Джейн, пока она не вернется… меня волнует только ееблагополучие.

Она кивнула в сторону машины.

– Ну, тогда почему мы все еще болтаем?

Хороший вопрос, черт подери.

Они оба побежали к Порше, прыгнули внутрь, и Джейн села заруль.

По пути в Коммодор Мэнни принял твердое решение: он ужепотерял свою женщину один раз. Больше этого не повторится.

Джейн припарковала машину возле высотки, он вбежал в фойе,ринулся к лифту и поспешил к себе в квартиру. Перемещение было молниеносным, онсхватил свой ноутбук, сотовый, зарядное устройство…

Сейф.

Подбежав к шкафу в своей комнате, Мэнни взломал замок ираспахнул дверцу. Уверенным и быстрым движением он достал свое свидетельство орождении, семь тысяч долларов наличными, две пары золотых часов Пьяже ипаспорт. Схватив первую попавшуюся сумку, он запихнул все вещи туда вместе скомпьютером и зарядным устройством. Затем он прихватил еще пару сумок, вкоторые запихал кое-что из одежды и покинул квартиру.

Ожидая лифт, он понял, что прощается со своей нынешнейжизнью. Но перемены к лучшему. Не важно, будет ли он в конечном итоге с Пэйнили нет, он сюда не вернется… имея в виду не только физический адрес.

Отдав свои ключи Джейн, уже во второй раз, Мэнни как будтопопал в метафорический ураган: он не знал, что его ждет, но мосты сожжены, иэто его устраивало.

На улице он забросил все свои манатки в багажник и сел назаднее сидение.

– Давай сделаем это.

***

Полчаса спустя Мэнни снова оказался в туманности вампирскихгор.

Опустив глаза на разбитый телефон в руке, он молился Богу,чтобы эта возможная связь между ним и Пэйн снова свела их вместе, и девушкаподарила ему второй шанс…