На другой день, придя в Сенат, Петр потребовал решение этого дела. Прочитав его, он объявил, что ответчик – он сам и благодарит Сенат за справедливое и беспристрастное решение. Потом он велел во что бы то ни стало выкупить сына купца. Когда его повеление было исполнено, государь произвел бывшего пленника в гвардейские офицеры, вернул его отцу, а также не только заплатил убытки купца, но и щедро наградил его.

Разбитые горшки

Весной 1702 года Петр, получив известие, что шведы с большими силами собираются в Белом море с целью напасть на Архангельск, сам поехал туда, чтобы принять меры для обороны города. Здесь однажды он осматривал барки, прибывшие из Холмогор с различными крестьянскими изделиями для продажи, и разговаривал с хозяевами барок об их жизни и привезенных товарах. На одной барке, нагруженной горшками, Петр шел по доске, которая подвернулась, и царь упал на товар. По счастью, без вреда для себя, а только перебил много горшков. Крестьянин, которому принадлежала барка, почесал в затылке и простодушно сказал:

– Теперь-то, батюшка, не много я привезу домой денег.

– А сколько ты хотел выручить за свой товар? – спросил государь.

Услышав от крестьянина, что тот надеялся продать горшки алтын на сорок, Петр пожаловал ему червонец и сказал:

– Мне приятно, что ты не можешь теперь на меня жаловаться.

Первый корабль

Война со шведами, начатая так неудачно, затем постепенно велась все с бо́льшим и бо́льшим успехом. В мае 1703 года Петр отнял у шведов местность, где теперь стоит Петербург, который и был заложен в том же году 15 мая, в день Святой Троицы. Под личным руководством царя город быстро вырастал и приобретал значение как удобный морской порт для торговых сношений с иностранцами. Уже осенью того же года, в начале ноября в Петербург прибыл первый голландский корабль, нагруженный винами и солью. Необходимо было послать на него лоцмана, чтобы провести его среди мелей в заливе, куда впадает Нева. Петр, нарядившись матросом, как и все прочие в шлюпке, встретил корабль и, поздравив шкипера с прибытием в порт, объявил, что он прислан от губернатора проводить корабль до пристани. Затем Петр велел шкипера следовать за его шлюпкой. Они счастливо миновали мели и пристали к берегу возле дома петербургского губернатора князя Меншикова. В этом доме были приготовлены комнаты для шкипера и всех его матросов. Меншиков встретил их у пристани и пригласил всех к своему столу. А чтобы они не беспокоились о корабле, к нему был приставлен караул из гвардейских солдат.

Только усевшись за стол, голландцы узнали в своем лоцмане московского царя. Можно представить себе их изумление! Однако, вспомнив, что Петр, в бытность свою в Саардаме и Амстердаме, работал на верфях, как простой плотник, они ободрились. Помогло этому и выпитое вино.

В то время, пока шел пир, товары были выгружены с корабля и перенесены в амбары, где к ним также приставили караул. По окончанию пира, когда все уже были порядком хмельные, Петр сам отвел шкипера и матросов в их комнаты и пожелал спокойной ночи.

Наутро государь снова явился в дом Меншикова, дал позволение шкиперу продавать свой товар беспошлинно и тут же купил для своего двора значительную часть груза. Примеру царя последовали вельможи, и вскоре весь товар был раскуплен с большой для голландцев прибылью. Перед отъездом их опять угощали за столом Меншикова, опять с ними был государь, который подарил шкиперу 500 червонцев и каждому матросу по 30 ефимков (талеров). При этом добавил, что следующему кораблю будет такой же прием, а также награда шкиперу и матросам. Петр опять сам провел корабль среди мелей, на прощание обнял шкипера и пожелал всем счастливого пути. Они были растроганы до слез, и пребывание в Петербурге представлялось им не реальностью, а дивным сновидением.

Взятие Нарвы

В 1704 году, после того, как был взят Дерпт, русские войска во второй раз осадили Нарву. Гарнизону крепости неоткуда было ждать помощи, и Петр предложил коменданту Горну сдаться, обещая в таком случае милость всему гарнизону. В случае же отказа, предупредил царь, пощады никому не будет. Комендант гордо ответил отказом, и к этому прибавил ругательства и обидное напоминание о прошлом поражении русских под Нарвой. Петр приказал прочесть этот ответ перед войсками, а сам собрал военный совет, на котором решили брать город штурмом. На штурм пошли 9 августа и, несмотря на отчаянное сопротивление шведов, город был взят. Гарнизон заперся в каменном старом городе. Комендант, видя, что дальнейшее сопротивление бесполезно, приказал барабанщикам бить сдачу. Но уже было поздно. Русские, разъяренные упорным сопротивлением шведов, и слышать ничего не хотели. Они ворвались в последнее убежище осажденных, и началась кровавая резня и грабеж, где никому не было пощады.

Через два часа в город въехал Петр и приказал остановить кровопролитие. К уцелевшим домам приставили караулы. Но рассвирепевшие солдаты не хотели подчиняться приказу. Тогда Петр обнажил шпагу и поскакал по улицам, сам восстанавливая порядок. Он кричал, чтобы прекратили резню, и в гневе заколол одного солдата, не желавшего подчиниться царскому приказу. Когда порядок, наконец, был восстановлен, Петр вошел в городскую ратушу, где собрались уцелевшие горожане. Между ними находился и комендант Горн. Петр подошел к нему и дал тяжелую пощечину.

– Не ты ли, – гневно промолвил он, – виновник бесполезно пролитой крови! Не имея никаких средств к спасению города, ты давно должен был вывесить белый флаг! Смотри, – Петр указал на свою шпагу, – этой шпагой я умертвил собственного солдата, чтобы удержать остальных от грабежа и убийства, к чему подтолкнул их ты своим безрассудным упрямством!

По царскому приказу Горна посадили в городскую тюрьму, а через двенадцать дней перевезли вглубь России, где он оставался в плену в течение пятнадцати лет.

Неблагодарный ученик

В Петербурге 5 ноября 1704 года Петр заложил Адмиралтейскую верфь. При этом находившийся на русской службе голландский якорный мастер представил государю одного из своих русских учеников, как наиболее способного, и просил о прибавке ему жалования. Государь ничего не имел против прибавки, но просил мастера еще понаблюдать за новым учеником, чтобы вполне убедиться в его умении.

Через некоторое время этот подмастерье сам подал государю прошение об обещанной прибавке. Петр, читая его, увидел, что ученик, хвалясь своим искусством в ковке якорей, прибавил, что теперь государь не имеет нужды в голландском мастере и может отказать ему, и таким образом сберечь выплачиваемое голландцу жалование.

Петр считал неблагодарность одним их самых презрительных пороков и потому сильно прогневался на просителя, бросил бумагу ему в лицо и грозно сказал:

– Негодный человек! Это ли твоя благодарность добродушному благодетелю, который не только обучил тебя своему ремеслу, но и усердно просил о прибавке тебе жалованья? Пока он сам не откажется от службы, я его не отпущу. А тебе, неблагодарный раб, не скоро увидеть прибавки.

Царь велел неблагодарного ученика высечь перед его товарищами и отослать на другой якорный завод.