И сейчас эта устрашающая сила бьётся в то маленькое препятствие, что встало на её пути.

«Лёша», – прошептали её губы.

Свет и тьма.

Тьма и свет.

Они разрывали меня на части. Они крошили моё тело. Они выворачивали, перекручивали, мяли, растягивали и сжимали меня.

Я умирал, когда меня поглощала тьма, и оживал, когда меня касался свет.

Я сгорал, когда свет переполнял меня, и возрождался из тьмы, когда пепел разлетался в её необъятных просторах.

Я застывал с последним мгновением тьмы и несся, обгоняя первый луч света.

Я бесконечно долго взрослел, когда живительный свет давал мне сил, и так же бесконечно долго умирал, когда тьма высасывала их из меня.

Я должен был вечно вращаться в этом круговороте изменений. Но что-то звало меня, что-то удерживало от того, чтобы не раствориться в этом извечном танце теней.

И вдруг я услышал тихое и далёкое, но такое важное для меня:

«Лёша».

И я потянулся туда, я всем своим существом захотел оказаться там, откуда пришёл этот посыл. И я сказал:

«Я хочу».

И мне шепнула тьма:

«Иди».

И мне пропел свет:

«Мы всегда будем с тобой».

И продолжила тьма:

«Мы всегда будем в тебе».

И дополнил свет:

«Ты всегда будешь в нас».

И я ответил:

«Я запомню».

И постарался открыть глаза.

Сначала было бормотание на грани слышимости, которое постепенно приобретало некий смысл, пока непонятный мне.

«Точка привязки текущих метрических координат и координатной сетки для поиска источников античастиц найдена.

Точка привязки текущих метрических координат и координатной сетки, зашифрованной в базе «Эспер», найдена.

Соотнесение с обеими координатными сетками выполнено. Для полного совмещения плоскостей координатных решёток необходимо как минимум ещё по две точки привязки на каждую координатную сетку».

Именно эти слова в голове привели меня в чувство. Я лежал на каком-то непонятном твёрдом предмете.

Тьму рассеивали такие же непонятные сполохи прямо надо мной.

«Я лежу на спине, – понял я, любуясь игрой этого странного явления природы. – Я что, ночевал в лесу? Но я не помню у нас в окрестностях такого места. И что это творится у меня над головой? – задумался я. – А кто это говорил со мной только что? – И практически сразу же ответил себе: – Это Магик, – но, немного поразмыслив, добавил: – Странное какое-то имя. Что-то среди моих знакомых нет никого с таким прозвищем».

«Так назвал меня ты», – прозвучало в голове.

«Неужели? И где это я?» – задался я вопросом и неожиданно получил на него ответ. Хотя почему неожиданно, если сам только что слышал речь, произнесённую этим самым непонятным Магиком.

«Оператор находится в центре ментоактивной аномалии и точки привязки, где возможно проведение процедуры соотнесения координатных сеток».

Сказано много и, вероятно, даже по делу, но для меня произнесённая речь оказалась пустым звуком. Поэтому я пошёл другим путём:

«А почему я здесь?» Я всё ещё не мог вспомнить, что случилось со мной.

«Нет ответа, оператор был недоступен последние двадцать пять часов».

Почему-то фраза о времени вызвала во мне чувство необъяснимого беспокойства.

«Я что, куда-то опаздываю? Или уже опоздал?»

И куда я мог опоздать? Что в этом времени не так? Почему эти цифры так свербят мою душу и не дают успокоиться?

«Вспоминай», – приказал я себе.

И у меня перед глазами вспыхнула картинка.

Молодой человек говорит девушке:

«…и если не дождётся сигнала от меня в течение суток…»

Так это же я. Кто я?

А кто напротив меня? Это важно. Нужно вспомнить.

И я постарался представить только что увиденное лицо. Кто она?

И вдруг как гром:

«Леита».

За именем девушки полился нескончаемый поток воспоминаний. Вот я просыпаюсь на станции. Вот знакомлюсь с 896-м. Вот первый раз оказываюсь в космосе. А вот первый раз вижу её. Последнее, что я помнил, – это как меня поглотила странная тьма, сошедшая со стены.

И пронзительная мысль, вызвавшая чувство огромной потери.

«Прошло больше суток, они улетели, – с грустью констатировал я. – Вряд ли я теперь увижу Леиту».

Немного посидев на полу округлой площадки, которую я всё-таки удосужился осмотреть, я начал анализировать происшедшее.

«А как я оказался здесь, на другом конце планеты? Значит, это какой-то вид порталов, который смогли раскопать местные головастики, они тестировали? Не хочу я что-то пользоваться им повторно. Да и что случилось со всеми в комплексе, непонятно. А возвращаться к территории складов нужно. Хорошо, что в моей сумке куча всего понапихана. Сколько нужно времени, чтобы обойти «полмира» в прямом смысле этого слова?»

И, уже перейдя от риторических вопросов к прямолинейным, я спросил:

«Магик, почему не слышно Сети?»

«Нет данных. По результатам отклика с различных интерфейсов взаимодействия нейросеть пользователя претерпела значительные изменения и теперь с вероятностью 70 % проходит стадию настройки и адаптации».

«Понятно, значит, пока она не закончит эти свои операции, может и не ответить? Интересно, чего такого я пережил при простом переходе, что это потребовало перенастройки нейросети?»

Как обычно, в ответ тишина.

«Наргон, как твоё состояние?» – спросил я у биокомпьютера.

«Работа всех систем в норме. Временно была утеряна связь с пользователем. До сих пор не восстановлена связь с внутренним межсетевым интерфейсом комплекса».

«Неудивительно, мы не в комплексе. Нас перенесло, предположительно, на другую сторону планеты».

«Провожу сканирование пространства».

«Смотри-ка, самостоятельность проявил. За другими я раньше такой инициативы не замечал», – обратил я внимание на действия компьютера.

Несколько минут я провёл в тишине, потом Наргон сообщил:

«Месторасположение пользователя – раскопки древних строений, найденных на планете Ркута. Прямое расстояние по поверхности планеты до исследовательского комплекса составляет восемнадцать тысяч километров».

«Это сколько же мне пробираться в нужную сторону? Даже не представляю. Надеюсь, когда «Драккар» вернётся, Ника догадается провести полномасштабные поиски. А то без еды и воды, которых у меня не бесконечные запасы, я тут долго не протяну».