Я улетал. Но я знал: здесь оставался кто-то, кто помогал мне всё это время. Тот, чей печальный взгляд сейчас провожал меня и смотрел вслед нашему кораблю.

– Прощай, – прошептал я.

«Прощай, – прилетело в ответ, – и удачи тебе, человек».

Последние мгновения мой взгляд блуждал по просторам этого мёртвого мира.

– Прощай, – ещё раз прошептал я, и «Драккар» покинул пределы сектора.

Рахута провожал взглядом покидающий систему корабль.

Сил жить не оставалось. Он отдал всю энергию на то, чтобы помочь молодому существу выжить там, где до этого не удавалось никому. Он напитывал его своей жизненной энергией, пока тот был в безвременье. И жгучая смесь молодого мира, смешавшись с кровью веков, помогла родиться новому существу.

Человек не знал, что с ним произошли необратимые изменения. Не телесные, нет. Изменилась сама его сущность.

И это привело к удивительным результатам.

Рахута не знал, что сотворил он своим вмешательством.

Но в месте хранения, где он прятал источник всё последнее время, царила пустота. Человек впитал в себя и частицу врага, что поместили сюда люди.

Он с печалью посмотрел на улетевшее судно, пожелав удачи его молодому владельцу.

Больше он ничего не сможет пожелать ему. Он сделал всё, что мог.

И главное – он сохранил источник. Даже больше. Он был уверен, что у этого источника есть шанс возродиться.

Когда корабль скрылся за пределами системы, древний стражник приготовился умереть.

Но неожиданно сработала забытая им сигнальная сеть.

– Кто здесь? – сам у себя спросил Рахута.

Но ему ответила пустота.

«Ты справился, страж. Ты с честью исполнил своё предназначение».

«Великий?» – не поверил он. Он столько времени ждал его и не дождался считаных мгновений.

«Ты дождался», – ответил некто на его мысли.

«Но я передал источник человеку».

«Великими не рождаются, – родилась мысль у него внутри. – Это только начало его пути, он долог и сложен. Это только первый шаг, который он совершил по своей дороге вперед».

«Спасибо, Великий. Теперь я могу уйти спокойно».

«Подожди, ты достойно выполнил порученное тебе. И теперь хочешь покоя и тишины».

«Да, я ухожу», – ответил Рахута.

«Страж, ты ведь знаешь, что у нас есть один знакомый, которому может потребоваться хранитель и попутчик. Я понимаю, что твой путь уже подошёл к концу, но я могу предложить тебе пойти другой дорогой. Тернистой и трудной, узкой тропой по краю пропасти. Не упасть туда самому и не дать упасть другому. Решай, страж».

«Я страж, у меня всегда только один путь».

«Я знал, – сказал некто, – да будет так».

«Спасибо, Великий», – поблагодарил его Рахута.

И услышал в ответ:

«Я не Великий».

Где-то глубоко за территорией фронтира.

– Капитан, обнаружена ментоактивная аномалия, удалённость примерно десять тысяч километров, – передал искин сообщение человеку, сидящему в капитанском кресле корабля, летящего к точке выхода из сектора.

– Более точные данные? – спросил капитан.

– Будут доступны через пять минут.

– Держать направление на аномалию, нужно проверить, что это.

«Система абсолютно пустая, здесь нечему вызывать такое сильное возмущение», – раздумывал капитан.

К капитану подошла молодая девушка и спросила:

– Алексей, что здесь? Почему изменён курс?

– Какое-то непонятное возмущение, которое обнаружил радар корабля, надо бы посмотреть, откуда оно взялось в абсолютно пустой системе, – ответил капитан.

– Капитан, мы в зоне действия радара ближнего обнаружения, – передал искин корабля.

– И что мы обнаружили?

– Технико-биологический объект, предположительно, по косвенным признакам, спасательная капсула неизвестного происхождения. Сигнал, передаваемый объектом по всем диапазонам, дешифруется в общепринятый код спасения.

– Откуда здесь спасательная капсула? – удивился капитан.

– Нет ответа.

– Тогда полетели посмотрим. Если камера ещё кричит о спасении, есть шанс, что тот, кто внутри её, ещё жив.

Через пять минут в док корабля затянули найденную в космосе капсулу.

– Ну и как её открыть? – поинтересовался капитан, разглядывая необычную конструкцию, найденную в космосе. – Кто бы поверил, что эта штуковина – спасательная капсула? – добавил он.

Но как только он произнёс последние слова, верхняя половина камеры сначала приобрела совершенную прозрачность, а потом полностью растворилась в воздухе.

– Похоже, она открылась, – констатировал увиденное капитан. – Вероятно, спаскапсула работала в автоматическом режиме и, как только выяснила, что среда обитания вокруг подходит для жизнедеятельности её пассажира, сама раскрыла крышку.

– Ну и кто там? – поинтересовалась девушка.

Капитан корабля поднялся на постамент перед ложементом, куда временно была помещена камера, заглянул внутрь и, улыбнувшись чему-то, спросил:

– Леита, а у тебя, случайно, нет сестры?

– Нет, – удивилась девушка.

– Ну, значит, на одну версию меньше, – сказал человек.

Пока эти двое переговаривались, из капсулы послышался вздох, и слабый женский, но очень мелодичный голос произнёс:

– Где я?

Капитан склонился над капсулой:

– Вы у нас на корабле. Он называется «Драккар». Вы меня понимаете? – почему-то уточнил человек.

– Да, – раздался всё тот же голос.

– Давайте я помогу вам выбраться, – предложил капитан, а потом, вероятно обратив на что-то внимание, приказал: – Ньютон, пришли сюда кого-нибудь с комплектом универсальной одежды.

Видимо, последняя просьба несколько смутила как обитателя капсулы, так и стоящую у помоста девушку, так как снизу раздалось возмущённое:

– Она что, обнажённая?

А сверху испуганное:

– Ой!

Через минуту прикатил дрон и привёз комплект универсальной армейской одежды, которую человек передал хозяйке капсулы.

– Вы готовы? – спросил он, деликатно отвернувшись в сторону.

– Да.

– Тогда давайте выбирайтесь. – И подал руку.

Через мгновение девушка поняла, почему человек спросил её о возможной сестре.

Элегантно выскользнув из капсулы, перед ней стояла её зеркальная копия, только с небольшим, но существенным отличием.