– Как погиб мой отец? – тихо спросил Юра.

– Как собака, две пули в голову, – сухо ответил Игорь. – Стрелял охранник. Можешь проверить по экспертизе. Прощай!

6

«Родная моя, милая Юленька! Когда ты читаешь эти строки, я стою под окнами и жду твоего появления. Я так до сих пор и не узнал, как ты назвала малышей. Наверное, они причиняют тебе немало хлопот. Я, конечно, тоже бы не отказался пососать нежную грудь, будь я младенцем. Я поговорил с родителями твоего мужа. Они тебя встретят возле роддома. Извини, любимая, но я не смогу тебя встретить сам. Я уезжаю. Через день Инну выпишут из больницы. Я звонил, узнавал. Она тоже родила двойню, пацанов. Так что я поеду домой. Не обижайся, но я должен быть дома. Твою проблему я решил. Не спрашивай как – я не скажу. Ты и так все узнаешь из газет. Ты – умная женщина и поймешь, почему я говорю тебе: «Прощай». Ни в чем себя не вини – это Судьба. Воспитывай детей и не забывай меня. А сейчас покажи мне моих детей. Любящий тебя Игорь».

Юля прочла это короткое письмо и подбежала к окну. Кропоткин помахал ей рукой. Недалеко от него стоял мотоцикл. Окна родильного дома, послеродовой и общей палаты, находились на первом этаже. Девушка помахала рукой и проговорила по слогам: «Сей-час, по-до-жди». При виде двух карапузов Игорь заулыбался и показал жестами женскую грудь и младенца. Девушка засмеялась и, указав на одного из малышей, сказала: «Саша». Повторила имя несколько раз. «Саша», – повторил парень, и девушка, улыбаясь, кивнула. «Игорь», – сказала Юля, указав на второго малыша. Кропоткин указал на себя, и девушка согласно закивала головой. Он шагнул на газон и подошел к окну. Юля низко наклонилась и прислонилась лицом к стеклу. Теперь их лица оказались на одном уровне. Их губы сблизились, и получился поцелуй… через стекло. Детям это не понравилось, и они подняли крик. «Прощай», – проговорили его губы, и Юля, перестав качать малышей, смотрела, как уходит Игорь. «Прощай, любимый», – шептала девушка, и по ее щекам бежали слезы. Наклонившись к приумолкшим младенцам, она проговорила тихо: «Ну что, мальчики, уехал ваш папочка. Навсегда уехал».

7

Свершилось Чудо. Как еще можно описать то, что случилось. Она уже потеряла всякую надежду на встречу, а тут…

Инна стояла на пороге роддома и смотрела, щурясь, на солнце. Недалеко стояли ее родители и родители Игоря. Пришла Аня, Света, Лера. Пришли самые близкие, лишь нет самого родного, любимого и единственного – Игоря. Она с тоской посмотрела на проселочную дорогу и замерла. Что-то задержало ее внимание. Небольшое облако пыли на дороге. Инна узнала мотоцикл. Она смотрела, как мотоциклист въехал во двор и, остановившись, снял каску – колокол. Игорь, а это оказался он, стремительной походкой зашагал к своей жене. Инна, все еще не веря, широко улыбнулась. Встречающие недоуменно оглянулись и замерли, увидев идущего к ним с широкой улыбкой на лице Игоря. Кропоткин подошел к жене и, обняв ее вместе с детьми, проговорил, целуя: «Здравствуй, родная, я вернулся». Она, сдерживая слезы радости, прошептала: «Я ждала тебя. Ждала каждую ночь и день. Я так рада, что ты здесь, со мной. Познакомься со своими сыновьями. Вот – Игорек, а вот – Толик».

– Спасибо, родная, – прошептал он нежно и, осторожно взяв детишек на руки, повернулся к встречающим и проговорил:

– Ну, здравствуйте, родные мои. Вот я и дома. Спасибо, что пришли сюда сегодня. Я очень рад, что у меня такие замечательные родные.

Все радостно зашумели и стали обнимать и поздравлять молодых родителей.

8

По ночному шоссе мчалась группа мотоциклистов. Ночь прорезали четыре мощных фары. Восемь человек. Все затянуты в кожу. Лица скрывали черные маски – колокола. Черные куртки. Черные перчатки. ЧЕРНЫЕ ДУШИ. Посланники смерти. Бригада наемных убийц.

9

«Ну, вот и все», – подумал он. Страха нет. Все заранее известно. Ему вдруг стало понятным, что испытывают люди, когда им объявляют смертный приговор. Игорь держал в руках короткую записку и смотрел на посланника смерти. 17 июня, девять вечера. Школа.

Эта суббота для Кропоткина началась поздно. После родов Инна очень ослабла, и парню приходилось часто вставать по ночам и менять пеленки, а днем их стирать. Игорь старался, чтобы жена отдыхала как можно больше. Но в этот вечер она освободила его от обязанностей и строго сказала:

– Я хочу, чтобы ты пошел в школу на выпускной вечер. Тебя там все ждут. Иди. Мне поможет Лера.

– Ну, ладно, – проговорил он и пошел переодеваться.

Надел белые брюки и синюю рубашку с коротким рукавом. На ногах – белые туфли.

– Ты просто символ соблазна, – проговорила, зайдя в спальню, Корина и, обняв его, страстно поцеловала.

– Ну, детка, – улыбнулся парень. – Подожди до ночи. Будь терпеливой.

– Я согласна, – улыбнулась Лера и так нежно погладила его, что он прошептал:

– Еще пару минут, и я не смогу уже никуда идти.

– Ну, ладно, иди, иди, – улыбнулась Корина. – Я тебя отпускаю до ночи, но не больше. Потом я займусь тобой.

– Жду – не дождусь, – рассмеялся Кропоткин и ушел.

Лера вышла из спальни и прошептала мечтательно: «Я так хочу от тебя ребенка, Игорь». Но ее никто не услышал.

Выпускной вечер устроили в школе. В спортивном зале установили столы и стулья. Договорились о музыке с диск-жокеем из клуба. Организовали все, как полагается. Кропоткин, как всегда, в центре событий.

К Кропоткину подошла Альпова Ира и сказала:

– Вас там спрашивает мужчина. Говорит, что очень срочное дело.

Выйдя из зала, он увидел незнакомого мужчину, одетого во все черное.

«Опасность», – пронеслось в мозгу Игоря, и он, крадучись, пошел к незнакомцу, который держал в руках конверт.

– Можешь не красться, Гепард, – проговорил незнакомец. – Тебе письмо от Юры. Почитай.

Кропоткин вскрыл письмо и прочитал: «Время истекло, Гепард. Ты и я знаем тайну. Я следую твоему совету – всех уничтожаю. Тебя тоже. Для меня ты – враг номер один. Я сдержу свое слово – не трону твоих родных. Мне нужен только ты. Я дал приказ своим людям убивать всех, за кого ты будешь прятаться. От ТЕБЯ зависит число убитых детей. Все просчитано. Моим ребятам нужен только ты. Не пытайся их разжалобить или подкупить – это бесполезно. ТЫ ПРОИГРАЛ. До встречи в аду, Дьявол». Подписи никакой нет. Через минуту надписи исчезли.

– У меня есть шанс сбежать, – сказал тихо Игорь, готовый в любую секунду уничтожить противника и наступать на врага, ничем не вооруженный.

– Конечно есть, – усмехнулся незнакомец. – Если убежишь – расстреляем всю школу, патронов хватит. Никто не уйдет живым. Нам нужен только ты. Если через пять минут я не спущусь вниз, то сюда поднимутся остальные и откроют стрельбу. Потом мы взорвем школу и твой дом. Мы позаботимся, чтобы там оказались люди. Выбирай: или твоя жизнь, или жизнь твоих родных и тех, кто здесь находится. Если вдруг ты сможешь обезвредить всю нашу бригаду, это тоже возможно, то все равно школа взлетит на воздух. Ты обратил внимание на видеооператора и на его камеру. Это наш человек. Если ты приблизишься к нему ближе, чем на три метра по любой причине, он нажмет одну из кнопок камеры, и прозвучит взрыв. Ты не обратил внимания на подаренные на днях клубу магнитофон и колонки? Заряда, начиненного в них, хватит, чтобы на воздух взлетело все здание вместе с его обитателями. Они все погибнут от взрыва. Но даже если ты, вдруг обезвредишь подрывника, то ты не успеешь к своему дому, Гепард. Ты в тройном капкане. Шансов нет. Ты нарушил заповедь профессионала – обзавелся семьей и любимыми людьми. Ты стал уязвим, и поэтому погибнешь.