Внутрь я заходить не стал — общая концепция мне и так была ясна, а держать военный совет с местной знатью мне было неинтересно. Я только просканировал крепость на наличие магии и, убедившись, что в ней нет ни одного волшебника, отправился восвояси.

— Ну и что они там творят? — полюбопытствовал Шрам, когда я вернулся.

— Готовятся, притом вполне неплохо. Они ведь уверены, что именно им предстоит держать оборону, по крайней мере пока что.

— А как они отреагировали на ваш визит?

— А ты думаешь, я их оповещал? Может, еще письменно и заранее, чтобы подготовили мне достойную встречу с ковровой дорожкой? Нет уж, пусть и дальше пребывают в неведении. Чем больше они создадут для себя проблем, тем лучше.

— Но если они не совсем дураки, то они вышлют вперед разведчиков, притом не одну группу...

— Ну и пусть высылают. Проникнуть в долину так, чтобы я об этом не узнал, у них все равно не получится, а уж я с ними поговорю по душам. И вежливо попрошу не соваться...

— Думаете, послушают? — Шрам ухмыльнулся.

— Я постараюсь быть очень убедительным. — Я сохранил абсолютную серьезность, что вызвало у Шрама новый смешок.

Собственно, разведчики местной коалиции не заставили себя долго ждать. Я почувствовал, что кто-то вошел в долину, уже через несколько дней. Недолго думая, я просто телепортировался прямо к ним. Ну почти...

Погода была самая что ни на есть замечательная — было утро, и в долине стоял густой туман, так что разведчики лицезрели чудную картину: медленно выплывающую из тумана стоящую прямо у них на пути фигуру в черном плаще с капюшоном.

Эффект мое появление произвело должный — ребята чуть в штаны не навалили. Волну исходящего от них страха я ощутил всем телом. Притом, что интересно, страх этот состоял из двух частей — во-первых, это общий страх смертных перед некромантами и их логовом, а во-вторых — байки обо мне.

По их ужасу я моментально понял, что стал за полгода местной легендой. Страшненькой такой легендой: из ниоткуда появляется загадочный темный маг, испепеляет целую армию (приукрашено со временем) урфов и, не говоря ни слова, удаляется в таинственную и жуткую долину некромантов, откуда, едва почувствовав его приближение, разбегается весь тутошний Совет (вот ведь совпадение), побросав там все свое барахло... Все это и много-много интересных подробностей я прочитал в квадратных от ужаса глазах трясущихся разведчиков. Очень мило.

— Ну и куда мы направляемся? — тихим и ровным голосом осведомился я.

— В-в-в... долину... — проблеял старший группы.

— А вас сюда приглашали? — В голосе — безразличие похоронных дел мастера при виде очередного «клиента».

— У-у-у-у-ур...

— Да, я знаю — урфы. Кто там вами командует? Я имею в виду — самый старший?

— Сс... — Разведчик собрался. Все-таки это был парень неробкого десятка, и он много в своей жизни повидал, просто элитарность и ужас магии были так прочно вбиты в его голову местными традициями, что его выдержка в таких случаях брала отгул. — Верховный Людских Королевств Совет Монархов.

— ВЛКСМ, блин! Чтоб я так жил! Так вот, передайте вашим «комсомольцам»...

— Кому?

— Монархам. Передайте им, что я позабочусь о урфах. Самостоятельно. Да, и еще: монархи — люди словоохотливые. Наверняка они захотят отправить ко мне гонцов со своими предложениями. Не рекомендую кому бы то ни было переступать границу этой долины. Она под моей властью. Разве что если кто-нибудь захочет присоединиться к моей армии мертвых. Тогда милости прошу, но полного воскрешения не обещаю — только до состояния зомби. До свидания, господа... — С этими словами я растаял в тумане, а разведчики поспешили назад. Может быть, и стоило бы проследовать за ними под покровом незаметности и понаблюдать реакцию этих «комсомольцев» на новости, но уж больно хотелось спать с утра. Утром мое любопытство обычно спит.

Новые гости пожаловали буквально на следующий день. В этот раз время визита они выбрали ровно в полдень — наверняка потому, что всякой нечисти в это время положено спать. Ну-ну, как же, как же — будьте хоть трижды поднятым, но если стройкой командуют люди, то и работать придется днем, когда им лучше видно, да и теплее, если уж на то пошло, но я отвлекаюсь.

Новые гости торжественно передали мне свиток, упрятанный в красивый футляр. В свитке очень красивыми золотыми буквами было написано... Нечто... В самом начале своей истории я упоминал, что языковых барьеров с обитателями этого мира у меня, по странному стечению обстоятельств, не возникло. Конспекты и книги Оокотона я тоже читал без особого труда, а эту белиберду разобрать совершенно не мог. Вот только понял я это уже в замке, где и распаковал футляр. Изумительно! Оокотон мне тоже не помог. Как он ни всматривался в таинственные золотые закорючки, понять их значение было выше его сил.

— Ну и что мы будем делать? — спросил он, повертев свиток то так, то эдак, надеясь понять хоть что-то.

— Да, глупо получилось... Похоже, придется мне нанести им визит вежливости...

Я не стал откладывать визит в долгий ящик, а сразу перенесся к подножию крепости. Разумеется, на меня не обратили ни малейшего внимания, так как я был незаметен. Быстрое сканирование крепости показало, что ничего в ней не изменилось — магов не прибавилось, да и людей намного больше не стало. Я не стал ломиться внутрь, а решил просто подождать — те люди, что передавали мне свиток, двигались на лошадях, а потому еще не должны были вернуться сюда. Логично предположить, что они отчитаются о проделанной работе тому, кто ее им давал.

Посланники появились часа через полтора. Им сразу же открыли тяжелые ворота, ведущие сквозь укрепления. Примечательно, что попасть из этого неширокого коридора в саму крепость было невозможно — это был просто способ быстро миновать укрепления, только в случае опасности он блокировался совершенно наглухо, так что особого смысла штурмовать его не было. Посланники преспокойно миновали крепость и направились дальше.

Пришлось немного побегать, но ничего — корона не упадет. Гости ехали до самого города. Хоть убейте, не помню, как он называется. Помню только, что это небольшое королевство по эту сторону перевала, которое всегда халявило, пока за него отдувались некроманты, которые, в свою очередь, тоже не слишком потели. Похоже, физические упражнения все же испортили мой характер...

Посланники подъехали к главной городской крепости и после короткого представления страже были пропущены внутрь. Там они спешились и быстро нашли какого-то офицера, которому доложили, что задание выполнено и футляр передан. Офицер кивнул и строевым шагом направился в глубь крепости, а я — вслед за ним.

По дороге я не забывал сканировать обстановку, поэтому быстро догадался, куда направляется мой новый проводник: он шел прямиком в место наибольшей магической концентрации, которую мне доводилось видеть в этом мире. Я хмыкнул и приготовил на всякий случай пару серьезных заклинаний, если меня ожидает теплый прием. Огненные шары могут любой прием сделать теплым.