В связи с намеченными большими объёмами гидротехнических работ 20 октября 1947 года вышло постановление Совета Министров СССР, которым в составе МВД СССР было разрешено вновь организовать Главное управление лагерей гидротехнического строительства (Главгидрострой) с включением в его состав Гидропроекта. Этим же постановлением Совет Министров СССР назначил начальником Главгидростроя МВД СССР Рапопорта Я.Д., а главным инженером Главгидростроя и начальником Гидропроекта Жука С.Я.

Во исполнение указанного постановления правительства министр внутренних дел Круглов С.Н. подписал приказ, в соответствии с которым новому Главку, получившему штат в количестве 174 единиц, перешли в подчинение Гидропроект и управление Гидромеханизации, а также строительства Волго-Балтийского водного пути, Москворецкой водной системы, Широковской электростанции и Опокского гидроузла [47].

20 января 1948 года Круглов С.Н. и Жук С.Я. представили на имя Берия Л.П. проект постановления Совета Министров СССР о строительстве Волго-Донского водного пути (ВДВП) и комплексном использовании водных ресурсов Нижнего Дона для ирригации и энергетики. Для обсуждения этого проекта 16 февраля 1948 года Круглов С.Н. и Жук С.Я. были приглашены в Кремлёвский кабинет Сталина И.В., где присутствовали также заместители председателя Совета Министров СССР Берия Л.П., Маленков Г.М., Молотов В.М., Микоян А.И., Вознесенский Н.А., Булганин Н.А. и секретарь ЦК ВКП(б) Жданов А.А. Помимо этого данный проект постановления Совмина был рассмотрен 26 февраля того же года на Бюро Совета Министров СССР. На следующий день Берия Л.П. направил этот документ Сталину И.В., написав в сопроводительном письме: «В соответствии с Вашим указанием выработан проект постановления о строительстве Волго-Донского водного пути и о комплексном использовании водных ресурсов Нижнего Дона. Проект подготовлен с участием товарищей Жука, Рапопорта, Жимерина, Ковалева, Круглова, Вахтурова (от Министерства речного флота), Кожевникова и Демидова (от Госплана СССР) и Ковалева А.П. (от Госснаба СССР)». К проекту прилагалась записка Жука С.Я., в которой было сказано, что для осуществления строительства канала необходимо около 200 тысяч человек, а для уменьшения этого количества рабочих потребуются высокопроизводительные механизмы и новейшая строительная техника.

Подводя итог представленным проработкам, 27 февраля 1948 года глава Советского правительства Сталин И.В. подписал секретное постановление Совета Министров СССР, положившее начало строительству Волго-Донского водного пути и комплексному использованию водных ресурсов Нижнего Дона. Это постановление начиналось словами: «Отмечая большое народнохозяйственное значение соединения Волги с Доном, обеспечивающего: создание транзитной Волго-Донской водной магистрали для перевозки массовых грузов — угля, леса, хлеба; использование водных ресурсов Нижнего Дона для организации в засушливых районах по рекам Дону, Салу и Манычам крупного, интенсивного, устойчивого сельскохозяйственного производства; создание на Нижнем Дону гидроэнергетической базы для снабжения дешёвой электроэнергией орошаемых районов и промышленности; и учитывая, что соединением Волги с Доном завершается огромная работа, проделанная в годы Сталинских пятилеток по реконструкции и созданию глубоководных внутренних судоходных путей (Беломорско-Балтийский канал имени товарища Сталина, канал имени Москвы, Щербаковский и Угличский гидроузлы на р. Волге), соединяющих Белое и Балтийское моря с Азовским, Черным и Каспийским морями, Совет Министров Союза ССР постановляет:

1. Признать необходимым строительство Волго-Донского водного пути с комплексным использованием для ирригации и энергетики водных ресурсов Нижнего Дона.

2. Обязать Гидропроект Министерства внутренних дел СССР к 1 мая 1949 года закончить разработку и представить на утверждение Совета Министров СССР проектное задание на строительство Волго-Донского водного пути в составе соединительного канала между Волгой и Доном (по трассе г. Красноармейск на Волге, хутор Кумовской на Дону) с подачей воды в канал насосными станциями и гидроузла с гидроэлектростанцией на р. Дон в районе станицы Цимлянской, схему орошения 450–500 тыс. га земель по Нижнему Дону и рекам Салу и Западному Манычу, а также сметно-финансовые расчёты по стоимости строительства Волго-Донского пути». Ответственным руководителем по составлению этого проекта Совмин утвердил «начальника Гидропроекта МВД СССР тов. Жук С.Я.»

Одновременно правительство установило ряд параметров сооружений Волго-Донского водного пути: шлюзы должны были иметь длину 145 метров, ширину — 18 метров и глубину — 2,4 метра на первом этапе, а после строительства гидроузлов на Нижнем Дону это значение доводилось до 3,65 метра. Отметка уреза воды Цимлянского водохранилища над уровнем моря планировалась на высоте около 39 метров.

Совмин обязал Министерство речного флота, Министерство угольной промышленности западных районов, Министерство лесной промышленности, Министерство путей сообщения разработать по договору с Министерством внутренних дел портовые устройства и другие сооружения, связанные с массовыми перевозками угля и леса по Волго-Донскому пути. Министерство электростанций должно было оказать МВД помощь по соединению линий передач высокого напряжения от новых гидростанций с действующими энергосистемами. Министерству сельского хозяйства, Ростовскому и Сталинградскому облисполкомам следовало разработать по заданиям МВД вопросы, связанные с орошением и обводнением земель, а также (облисполкомам) предложения по размещению и земельно-хозяйственному устройству населения, переселявшегося из зоны затопления Цимлянского водохранилища трассы канала.

Восьмой пункт постановления правительства обязывал «Министерство внутренних дел СССР (товарищи Круглов, Рапопорт и Жук) при разработке проектного задания на строительство Волго-Донского водного пути обеспечить резкое сокращение стоимости строительства за счёт максимальной механизации, применения усовершенствованных способов производства работ и удешевления конструкции сооружений». По срокам строительства предлагалось МВД приступить в 1948 году к подготовительным работам с тем, чтобы в 1953 году сдать первую очередь готовых объектов: соединительный канал между реками Волгой и Доном, Цимлянский гидроузел с гидроэлектростанцией и магистральный оросительный канал для обводнения 100 тысяч га земель.

Для непосредственного руководства работами Совмин обязал Министерство внутренних дел СССР (тов. Круглова) организовать Управление строительства Волго-Донского водного пути (Волго-Донстрой), начальником которого правительство сразу же назначило тов. Павлова К.А. (бывшего начальника ГУШОСДОРа). Главным инженером этого строительства по совместительству стал главный инженер Гидропроекта тов. Жук С.Я. Военное предназначение канала должен был отслеживать представитель от Министерства строительства военных и военно‑морских предприятий тов. Мачтет Г.Н., получивший назначение на должность заместителя главного инженера Волго-Донстроя МВД СССР.

Согласно постановлению, в текущем году Министерство внутренних дел обязано было выполнить такие подготовительные работы: «Построить 30 тыс. кв. метров жилой площади для рабочих и инженерно-технических работников, 3 лесозавода на 8 пилорам с деревообрабатывающими мастерскими, 4 механических мастерских, склады, гаражи, подъездные железнодорожные пути и автогужевые дороги, а также организовать лесозаготовки и карьерные хозяйства». На эти работы Министерству внутренних дел из резервного фонда Совмина выделялось 75 млн. рублей, причём треть из них — на проектно-изыскательские дела. Кроме того, в 10-дневный срок Госснаб должен был определить «источники материалов и оборудования», выделенных МВД.