запись с Изнанки, но по первичным результатам аркан абсолютно стабилен и безопасен как для использующих его магов, так и для Завесы.

Хвала Девяти Богам!

Йор снова погрузился в работу, давая нам возможность перевести дыхание. Короткий отдых и перекус помогали удержаться на ногах, но усталость всё равно брала своё. Каждое новое заклинание давалось всё тяжелее, хотя результаты эксперимента несомненно радовали.

Если последующие тесты подтвердят эффективность аркана, у нас появится реальный шанс спасти близняшек.

– Всё стабильно! – в голосе артефактора сквозили гордость и облегчение. – Сейчас проверим аркан на предмет погрешностей и перейдём к полевым тестам.

Полевым тестам?!

От шока я даже вымолвить ничего не сумела, только побледнела и судорожно икнула...

– Фиалочки, отставить панику! – рассмеялась ректор. – Эта часть работы ляжет на плечи Ловцов, мы будем только наблюдать и страховать их. Затем у нас будет около пяти часов для отдыха и подготовки к встрече с адептками.

ГЛАВА 57: Подснежники под пеплом

После полуночи (Лесли)

Проверка портальных систем затянулась, но принесла шикарные результаты. Ловцы не зря больше часа гоняли големов по полигону и проверяли разрушение портала на разных этапах.

Полевые испытания показали, что лучше всего заклинание Йора работает, когда в переходе никого нет, но даже если голем успевал заскочить в вихрь, его тут же вышвыривало обратно. И это было огромной проблемой...

Иногда кукол отбрасывало на приличное расстояние, а дважды и вовсе закинуло этажом выше. Нас это категорически не устраивало, не хватало ещё после разрушения аркана бегать по всему штабу, разыскивая контуженых шаманов.

Пришлось дополнить заклинание ловчей сетью, связывающей жертву по рукам и ногам, едва она вылетала из перехода. Я бы предпочла, чтобы айшагирцев расплющивало магией прямо в портале, но в случае с веерными системами, это было нереально.

Цепи значительно отличались от обычных магических переходов и считались самыми безопасными в истории. Даже в условиях нестабильного тинтарского фона они надёжно защищали своего создателя. Жаль, повреждали Завесу, и если бы не этот прискорбный нюанс, могли сослужить Ловцам хорошую службу. Поэтому Йор сдаваться не собирался и уже размышлял, как усовершенствовать систему.

Но сейчас главным было не это. Намного больше меня волновала предстоящая спасательная операция и последующая охота на Тёмных. План Хорхе был не просто рисковым, а напоминал танец с саблями на краю волчьей ямы. И тот факт, что он вызвался добровольцем и собирался рисковать только собой, совершенно не спасал ситуацию!

Даже сейчас, когда проверка систем осталась позади и мы спокойно пили чай в своей комнате, меня передёргивало только от одних воспоминаний...

– Всё-таки командир псих! – прошипела, обхватив горячую чашку ладонями.

– Но герой, – добавила Эльза.

– Герой, – согласилась, пытаясь выбросить из головы пугающую картинку... замершая в центре портала мощная фигура дракона, магические цепи, сжимающиеся вокруг него золотыми кольцами..., – но и псих тоже!

Тесты на живых магах стали самой жуткой частью эксперимента. Они начались после того, как мы многократно проверили заклинание на големах и довели его до совершенства. В теории мы знали, что аркан Рэля идеален и безопасен. Понимали, что Хорхе просто выбросит из перехода и оплетёт ловчей сетью, но сам факт, что нам приходится уничтожать портал с командиром, рвал душу на части...

– Одно другому не мешает, – философски подметила Эльза, – хотя спорить не буду, мне до сих пор хочется его чем-нибудь стукнуть! Заставил понервничать...

– Работа у нас такая, – вздохнула Беата, – знаете, я только сейчас представила, каково нашим мужчинам. Они каждый день отпускают нас на опасные задания!

– И мы их..., – тихонько добавила.

На миг стал стыдно за свои слова. Командир, конечно, устроил нам сильную встряску, но на деле исполнял свой долг. Ринуться в бой не закончив проверку мы не имели права. Да и переложи Хорхе обязанности на обычного солдата, мы бы перестали его уважать.

Дракон в очередной раз продемонстрировал отчаянную смелость и преданность делу, это восхищало, а ещё давало надежду, что его план не так уж и безнадёжен. Нам бы только немного удачи...

– Как думаете, принцессы выйдут на связь? – спросила, переводя тему.

– Надеюсь, – задумчиво протянула Беата, – знаете, я долго не могла уснуть, размышляла над планом командира...

– Как и мы, – понимающе усмехнулась.

Несмотря на бешенную усталость я тоже ворочалась как голодный кимрик, и прекрасно слышала сопение и вздохи девочек. Они не спали, но подавать голос никто не спешил. Знали, что обсуждение может затянуться и поставить на отдыхе крест.

После изматывающей работы на полигоне нам выделили даже не пять, а целых шесть часов для отдыха! Учитывая наш график – это королевский подарок, только даже после сна состояние оставляло желать лучшего. Мышцы ныли, голова противно гудела. Зато Лориан, забегавшая к нам полчаса назад, сообщила радостную весть – из наших аур полностью вымылась магия Сердца Тьмы.

Мы могли вместе с остальными навестить адепток, не рискуя навредить им. Только ректор снова не спешила заходить за нами.

– Вначале я была категорически против, – продолжила Беатриса, – но после полевых тестов посмотрела на всё другими глазами. У командира есть опыт в подобных вылазках, а кимрики хорошо зарекомендовали себя в качестве штурманов...

Она запнулась, вспоминая полевые тесты. Отработав разрушение портала, мы наотрез отказались покидать полигон, получив разрешение поучаствовать и в последней части эксперимента. А именно – забегу по старым разрывам в Изнанке под руководством пушистиков.

Ректор спорить не стала, и даже похвалила наше рвение. В итоге мы не только понаблюдали за всем со стороны, но и сами разок телепортировались на другой конец штаба, используя методику Хорхе.

Она основывалась на сложнейшей подвижной цепочке маячков, которую кимрики под надзором командира и генерала раскидывали по Изнанке. Подготовка к такому прыжку занимала минут пять, но в случае с принцессами это было некритично. У нас будет шанс подготовить портал заранее. Главное, чтобы Тёмные не решили везти близняшек другой, самой длинной дорогой.

– Вторая дорога не только длинная, но и смертельно опасная, – напомнила Беата, услышав отголоски моих мыслей, – им придётся ехать по серпантину прямо над океаном.

Из-за древнего проклятия магия тёмных меняла всё, до чего добиралась своими щупальцами. Пучина и её обитатели