— Это я знаю, — кивнул Ильюшин. — Только расположение богов. Как его добиться?

— Стать посвящёнными, — пожал я плечами. — Приносить им пользу и быть беззаветно преданными им. Сейчас, как бы жестоко это не звучало, золотое время. Они ослаблены столетиями безвестности, поэтому порадовать их всё ещё в силах простого человека.

— Это же как-то связано с тем, что ты сжигаешь чертей и неугодных тебе? — догадался Ильюшин.

— Как-то связано, — не стал я отрицать.

— Жертвоприношения… — задумчиво изрёк Владимир Пахомович. — Мир меняет людей…

— Я ознакомлюсь с видео? — спросил я.

— Разумеется! — кивнул мой бывший менеджер.

Включаю видеозапись.

На нём был забор из профлиста и грунтовая дорога, идущая вдоль него. На дороге стоял Владимир Пахомович, вооружённый здоровенной секирой, масса которой была, минимум, килограмм тридцать. Он крикнул «Запускай!» и из-за забора вылетел полноценный рама, который быстро сгруппировался в полёте и приготовился сшибать Ильюшина с ног. Но всё пошло не по плану рамы, потому что Пахомович взмахнул секирой и рассёк раму от макушки до жопы. Гнилая кровь брызнула во все стороны, обдав и самого Ильюшина.

— Физическое усиление эпического потенциала, — сообщил он мне. — Я бы назвал это золотым билетом.

Действительно, очень похоже на золотой билет. Только вот куда?

— Пока что могу поднимать грузы весом до тонны, — продолжил Ильюшин. — Но рабочие веса где-то около пятисот килограмм. Устраивает тебя такое видеорезюме?

— Устраивает, — улыбнулся я. — А остальные?

— Потом посмотришь, — ответил мой бывший менеджер. — Но мы идём одним комплектом. Берёшь меня — берёшь всех моих птенчиков. И я тебя уверяю, они не разочаруют. Василий — супер по огнестрелу, Пётр — отличный маг стихии холода, Марина — маг стихии огня, а Павел — мастер невидимости.

— Привет, — сказал последний у меня из-за спины.

Надень я шлем, увидел бы его, но это и не нужно было, ведь я знал, что он зашёл мне за спину. Он слишком плохо маскирует свои шаги.

— Слишком громко, — вздохнул я. — Я знал, где ты.

— Это невесело, — вздохнул Павел.

— Я хочу сказать, что собрал отличную команду, — вновь заговорил Владимир Пахомович. — И мы готовы на что угодно, чтобы заслужить себе место в Элизии.

— Прямо на что угодно? — скептическим тоном поинтересовался я.

— На что угодно, — заверил меня Ильюшин.

— Тогда вы должны будете присягнуть на верность одному из богов, — произнёс я. — Процесс болезненный, но зато даёт очень много преференций. Станете верными богов — сильно повысите свои шансы на Элизий в посмертии.

— То, что нам нужно, — кивнул мой бывший менеджер. — Где мы можем подписать контракт?

— Сразу отсюда пойдём в царство мёртвых, — решил я. — Заодно и развеете свои остаточные сомнения.

/25 июня 2022 года, Царство мёртвых/

Добраться до царства мёртвых, в нынешних реалиях, было вопросом техники. Мы спустились на станцию «Крестовский остров», прошли до «Спортивной», где поднялись на поверхность и прошли до «Адмиралтейской».

На «Адмиралтейской» был форменный потоп, вода сочилась из стен, ведь насосы больше не работали, подземные воды поднимались выше и затопляли станции. На «Спортивной» мы продвигались почти вплавь, а «Адмиралтейскую» спасало лишь то, что на ней есть отверстие в полотне, через которое может стечь неограниченное количество воды.

— Ого… — увидел Василий зелёные луга. — Не ожидал встретить такое под землёй.

Он носит серую кожанку и плотные мотоциклетные штаны, а на ногах у него кирзовые сапоги, усиленные плотно намотанной стальной проволокой. Техноварварство какое-то…

— Это не совсем под землёй, — вздохнул я и пинком откинул от себя камешек. — Подземный мир только условно подземный.

— А где же раскалённые камни и безжизненная пустошь? — спросил Владимир Пахомович.

— Раньше было так, — пожал я плечами. — А потом всё изменилось. Идём, нам лучше тут не задерживаться.

На берегу Стикс было многолюдно, потому что мы успели до прибытия Харона.

— Кто все эти люди? — спросила Марина, девушка лет двадцати, одетая в чёрную латную броню и открытый шлем.

— Усопшие, — ответил я. — Все, кто умер нормальной смертью, не от рук зомби.

— А это имеет значение? — спросил Владимир Пахомович.

— Ещё как имеет, — усмехнулся я. — Здесь до сих пор было бы не протолкнуться, если все, кто стал зомби, отправились в мир иной. Но они не отправились. Сюда попадают только те, кто умер, можно сказать, своей смертью. То есть традиционно — зарезан, застрелен, взорван, по болезни или от несчастного случая.

— А зомби тогда куда? — поинтересовался Василий.

— Без понятия, — пожал я плечами. — Возможно, что никуда, а может и куда-то в неведомые дали. Неизвестно даже богам.

— Вот как… — изрёк Владимир Пахомович. — Значит, надо всегда держать рядом с собой пару гранат, исключительно для себя.

— Сам так делаю и всем советую, — усмехнулся я. — А вот и Харон.

Лодка последнего перевозчика выплыла из тумана.

— А это безопасно? — обеспокоенно спросила Марина.

— Главное — не касаться вод Стикс, — ответил я. — А так, Харон — надёжный перевозчик.

— Опять ты… — произнёс перевозчик душ. — И не один…

— Надо посвятить их, — ответил я. — Твой работодатель должен быть в курсе.

— Он всегда в курсе, — проскрипел Харон. — Деньги принёс?

— Конечно! — достал я кошель с золотыми монетами.

— Поднимайтесь на борт, — велел Харон. — Но пропустите моих новых клиентов.

Мы дождались, пока мёртвые поднимутся на лодку, после чего забрались в неё сами.

— А почему ты никому не говоришь, что лучше убить себя, чем позволить обратить себя в зомби? — поинтересовался Павел, севший рядом со мной.

— А какой в этом смысл? — спросил я.

— Ну, ты же рассказал всем, что боги есть… — недоуменно произнёс он.

Я лишь снисходительно улыбнулся.

— Зная Дмитрия Ибрагимовича, предположу, что он сделал это не просто так, — вступил в разговор Ильюшин. — Что такого он получил, рассказав всем об этом? Первое — демонов после таких откровений будут ненавидеть и уничтожать при первой же возможности. Второе — культовый статус ему практически обеспечен. Третье — он собрал базу данных о самых наивных