суперах. А сведения о том, что лучше не умирать от рук зомби, не дают ему ничего, кроме сомнительного роста репутации бессребреника и альтруиста.

— Невыгодно — вот и не рассказал, — заключил Павел.

— А ещё это ни на что не влияет, — добавил я. — Какая разница, как умрут остальные?

— Циничненько, — констатировала Марина. — Мне нравится.

— Покиньте лодку, — велел Харон, когда мы прибыли на место.

— Ой! — увидела Марина Цербера.

— Спокойно, — улыбнулся я. — Он хороший. Все за мной. Не теряться и не отставать.

Вечный страж приподнял все шесть ушей, когда я подошёл к колонке и прервал надрывающуюся Адель на полуслове. Я вставил USB-шнур в колонку и подсоединил к ней левый телефон с Андроидом. Залезаю в хранилище телефона и перекидываю в колонку восемь гигабайт высококачественного контента из моей личной коллекции, собираемой практически всю жизнь.

— Плюс ещё тысячу триста шестнадцать треков, — сообщил я Церберу. — Этого тебе хватит на пару-тройку лет. Есть немножко рэпа, не обессудь, тогда был такой период, но, в основном, это качественный контент, достойный истинного меломана, коим ты, без сомнения, являешься. И чтобы доказать тебе это…

Выбираю на дисплее правильную песню и нажимаю «старт».

Заиграла песня «Bring me to Life», только не та версия из начала 00-х, где присутствуют совершенно ненужные в этой песне вокальные вставки Пола Маккоя, а «синтезис» версия, где поёт исключительно Эми Ли. По моему скромному мнению, мир бы выиграл, сделай музыкальный лейбл так, как хотела Эми Ли. Хотя, при первом прослушивании, возникает ощущение, будто чего-то в песне не хватает…

Цербер благодарно кивнул мне всеми тремя головами. Я кивнул ему в ответ. Вот такая у нас с ним беседа.

— Ты на короткой ноге с местной охраной, да? — спросил Павел.

— И в хороших отношениях с местным боссом, — усмехнулся я, после чего ускорился. — Не отставать!

Прошли мимо суда мёртвых, откуда доносились какие-то крики, мимо нас прошла группа мертвецов, несущих некий ящик, из которого доносились отчаянные вопли и стоны.

— Здесь опасно? — спросил Владимир Пахомович.

— Достаточно опасно, если задерживаться надолго и без меня, — ответил я. — Вон там дворец Аида. Нам туда.

Дворец стал ещё лучше, чем был в мой прошлый визит. Колонны украсились флагами, у подножия появилось больше статуй, ну и стражи стало гораздо больше. Вообще, всё выглядит так, будто царство мёртвых начало, кхм-кхм, оживать. Раньше мертвецы не шастали по дорогам, никакой активности, кроме отчаянных боевых действий против местных чертей, а теперь тут некое подобие древнегреческой пасторали. Даже похоже на жизнь, если забыть, кто все эти люди и нелюди…

— Ты привёл новых адептов, — встретил меня Аид прямо на пороге. — Заводи их в триклиний.

Ильюшин посмотрел на меня. Я кивнул.

Мы устроились в триклинии, где, к нашему приходу, появилось четырнадцать мест.

— Твоих новых друзей как апостолов, двенадцать, — произнёс Аид с усмешкой. — Кто же из них окажется Иудой?

— Ты что-то знаешь об этом? — поинтересовался я.

— Я же имею право на шутки? — Аид налил себе нектара и с удовольствием выпил.

— Ешьте только то, что знаете, — посоветовал я остальным. — Вон то желе лучше не трогать. Отведаете — жить без него потом не сможете. Буквально.

— Желе не есть, птенчики, — дал команду Владимир Пахомович.

— Меня интересуют вот эти двое, — произнёс Аид, указав на Марину и Павла. — Мне нравится их жизненный подход. Они готовы служить мне верными?

— Вы готовы служить богу, владыке мёртвых? — спросил я у них. — Решение принимаете только вы. Это должно быть добровольно.

— Не стану скрывать и ложно скромничать, но я — самый могучий из богов, — прорекламировал себя Аид.

— Это правда? — тихо спросила у меня Марина.

— Боги не лгут, — пожал я плечами.

— Я согласен! — заявил Павел.

— Я тоже, — вторила ему Марина.

— Подойдите.

Когда два будущих адепта встали перед ним, Аид уставился на них пристальным взглядом, после чего они начали корчиться от боли. Ильюшин бросил на меня встревоженный взгляд, но я успокаивающе мотнул головой.

Пытка длилась меньше десяти секунд, после чего Павел расстегнул штаны и уставился на свою промежность. Марина же проявила больше такта и забежала за штору, где тоже начала возиться с гульфиком.

— Метки на руках — это так банально, — произнёс Аид. — Я более оригинален.

— Понятно, — усмехнулся я.

— А теперь идите ко мне, мои новые верные, — позвал бог мёртвых. — Дайте мне свои руки.

Он взял их руки и закрыл глаза. Никаких внешних проявлений тому не было, но я понял, что Аид начал углубленное копошение в головах своих верных.

— Вот этот, — появилась вдруг Персефона и положила руку на плечо неназванного «птенчика» Ильюшина. — Стань моим верным.

— Да… — ответил едва сдержавшийся от вскрика парень.

Я же лишь хмыкнул и отломил ножку от запечённой в собственном соку курицы. Одного у богов не отнять — готовят они качественно.

«Правда, специи бы лучше добавлять…» — подумал я и щедро сдобрил ножку перцем.

В триклиний вошли Ника, Бия, Кратос, Перс и Стикс.

— Тут веселье, а меня не позвали, — с притворным недовольством сказала Бия, а затем увидела неназванную девушку из «птенчиков». — Эй, красавица, как тебя зовут?

— Анна… — ответила та.

— Будешь моей верной? — спросила Бия. — Ты мне уже нравишься…

Внешне эта Анна не была писаной красоткой, так, на шесть с половиной из десяти по шкале Верещагина. Но Бии в ней могла понравиться не внешность. Боги — это всегда не о форме, но о содержании.

— Да, наверное… — ответила Анна.

— Возьми мою руку, — улыбнулась ей Бия. — Сожми её крепче.

— Вы трое… — Стикс поочерёдно ткнула пальцем в троих «птенчиков».

Тон её не подразумевал отказа.

Почувствовал себя работорговцем. Может, в этой метафоре об апостолах, Иуда — это я?

Назад у них дороги не будет, отказаться от клятвы верности нельзя. Это у меня свободный контракт, прислуживаю всем заинтересованным богам, пока мне это выгодно, а вот эти ребята — они подписываются на кабалу, как Андрей и Ящур с Кувалдой не так давно.

Впрочем, я этих людей не знаю. Даже