— Да ладно! — не поверил тот.

— Катя Буряк — кавалер ордена Славы. Командир танкового взвода. У неё на счету четыре танковые атаки и два командира бандформирований пленённых. Да и зачем мне врать? Это ж не мои заслуги.

— Крот, ты чё? — уставился на него Сёма. — Ты ему веришь?

— Сёма, у меня ещё прадед «в законе» был. И он мазу толкал, что ветеранов трогать — большое западло. Типа, они кровь проливали и под НКВД не прогибались. Как отец мне рассказывал, его на сходняке тогда многие поддержали. А сейчас мы с тобой прессуем ветерана, понял?

— Да кому это сейчас в мазу? Или ты тоже с краснопёрыми корефанишься?

Тот не стал отвечать словами, а просто вмазал Сёме поддых.

— Ты, падаль конченая, за базаром следи! — он повернулся к остальным. — Короче, братва, надо сходняк собирать и тоже определяться, что западло, а что нет. А пока отваливаем.

— А Весне что говорить? — спросил кто-то из толпы.

— Пусть ждёт решения сходняка. А ты иди, воин. Пока у тебя есть время пожить, а дальше как карта ляжет.

18 ноября 2028 года. г. Новосибирск. Утро

Если днём ранее на Ершова обратили внимание только в конце совещания, то сегодня вопрос о формировании роты ЮнАрмии стал одним из первых.

— Ну, хвались, старлей, — усмехнулся Ведерников. — Сколько набрал людей из неформалов?

— Две роты, товарищ генерал-лейтенант, — встал со своего места Сергей.

— Сколько?? — не поверил генерал.

— 196 человек.

— Полбатальона, — задумчиво проговорил один из майоров.

— У них полувоенные организации были, товарищ генерал. Там даже со строевой полный порядок.

— О, как! Интересно, — Пал Константиныч скрестил пальцы. — Ну и что, отсеявшихся нет? Совсем?

— Никак нет. Более того, часть из них раньше, ещё до Чумы, занималась в одном из военно-патриотических клубов. Так что и с оружием немного знакомы.

— Вот, Михал Сергееич, а ты говорил, что там одни детдомовцы, — попенял он начальнику СБ. — Выходит, твои информаторы дали маху и мы зря гнобили эту молодёжь. Серёжа, какое оружие вам отбирать для обучения? Ты вообще с каким знаком?

— С разным, товарищ генерал. Из нашего пистолеты — ПМы, Стечкин, ТТ, по автоматическому — «ксюхи», «сорок седьмые», «семьдесят четвёртые», «мосинки»…

— Ого! — поднял брови Борис Вениаминович — начальник МТО.

— … из американского — винтовки М-4, М-16, НК-416 и пистолеты — «Глок» и «Зауэр». Не только сборка-разборка, но и особенности эксплуатации.

— М-да… — Ведерников обвёл взглядом собравшихся. — Кто там мне говорил, что он зелёный? А? Да половина из вас америкосовское оружие даже в руках не держало! Что возьмёшь для своих? Учти, Серёжа, кое с чем, в плане боекомплектов, есть трудности.

— С ксюхами есть проблемы?

— Как раз с ними нет, — подал голос майор, сидевший почти у входа. — А вот с ПМ точно есть.

— А что есть из носимого, товарищ майор? — посмотрел на него Ершов.

— Немного ТТ и «Грачи».

— «Грача» не видел, но не думаю, что он сложнее ПМа.

— Нет, — согласился с ним майор. — А что не хочешь ТТ?

— К нему сноровка нужна. Боюсь, курсанты покалечатся.

— Логично, — кивнул сам Ведерников. — Тогда, Кислицкий, подготовь на всех и даже с запасом.

— Так точно, товарищ генерал, сделаю, — кивнул он.

— Сегодня чем планируешь заниматься? — Пал Константиныч снова перевёл взгляд на Сергея.

— По плану принимать экзамены у первой обозначенной вами группы. Тех, кто находится в привилегированном положении, — улыбнулся он.

— Не боишься стычек с неформалами?

— С мной будут командиры взводов. Думаю, если что, порядок наведём. Товарищ генерал, мне бы ещё бланки военных билетов для курсантов, — попросил старлей.

— Борис Вениаминович, займись этим вопросом.

— Хорошо, только пока об этом говорить рано. Как только старший лейтенант наберёт весь состав, предоставит списки, вот тогда мы и выдадим военные билеты.

— Логично, — согласился Ведерников. — Ещё вопросы, Серёжа?

— Никак нет.

— Тогда переходим к следующему вопросу…

Тот же день. Вечер

Сергей сидел на стуле в спортзале и ждал, когда стрелки часов подойдут к 18–00 — к этому времени должна прибыть другая часть кандидлатов. Вместе с ним ничегонеделанием занимались ещё восемь человек — бывшие звеньевые, а теперь командиры взвода, и двое ротных — Туманов и Ершова. Из взводных Сергей отобрал самых опытных — по трое из каждой роты. Всего получилось двое девчонок — Саша и Лена, и шестеро парней. Все подчинённые щеголяли в общевойсковой камуфляже и сейчас каждый из них старательно разглядывал свою форму, пытаясь найти огрехи во внешнем виде, чтобы потом их ликвидировать. Примерно без пяти минут шесть в двери спортзала вошла небольшая группа парней и девчонок, которую вела за собой… Виктория. Сама девушка оделась в лосины под «пантеру», сверху на ней была короткая меховая шубка, а на ногах — сапожки на шпильках. Окинув взглядом сидящих сверстников в военной форме, она фыркнула и заговорила:

— Хай! А эти чё здесь делают? — кивнула она на помощников Сергея. — Неформалы, что ль?

— Они курсанты, а вы пока никто, — спокойно парировал ей Ершов. — Только я не понял, вы собираетесь сдавать нормативы вот в такой обуви?

— Мы пришли просто посмотреть, что тут за шалман собирается. Нам ваши «Равняйсь-Смирно!» и завтра не потребуются!

— Ну, всё увидели? — испытывающе посмотрел он на пришедших. — Тогда свободны.

— А я попробую сдать, — из Викиной группы вышел один из парней.

— Ромчик, ты с катушек съехал? — удивилась Ведерникова. — Ты с ЭТИМИ будешь из одной миски хавать? Фу-у-! Я была о тебе лучшего мнения, — она повернулась к своей группе поддержки. — Кто-то ещё хочет с этими чмошниками скорешиться?

— Вик, а ты что на блатном заговорила? — подколол её другой парень.

— Да просто других слов не могу подобрать.

— Знаешь, по-моему, ты ошибаешься.

— Ник, да ты не стесняйся — выходи и тоже переоденься в это нафталиновое барахло. А что, единым строем «ать-два!» — захохотала она.

— У меня прадед погиб в Великую Отечественную и старший брат заразился Чумой, когда спасал беженцев, доставая из горящего автобуса.