Арден улыбалась, но переубедить ее так и не удалось. Онадействительно воспринимала случившееся как конец света. Джон оставил ее в Напе,а сам отправился к друзьям в Сан-Франциско. Сабрина считала это совершеннонедопустимым.

– И часто он так поступает? – однажды спросила онаАрден.

Та секунду поколебалась, а потом кивнула. В этот раз онабыла еще красивее и грациознее, хотя и сильно похудела. Она была в тысячу разлучше манекенщиц, с которыми путался Джон.

– Они с Биллом часто уходят. Несколько месяцев назадотец о чем-то серьезно говорил с братом. Наверное, он считает, что если Билл небудет гулять, то и Джон будет вести себя прилично... – Она виновато посмотрелана свекровь, и Сабрина подбодрила ее. – Но они так давно дружат, что даже наночь расстаться не могут. Если бы Билл женился... Но он говорит, что ни за чтоэтого не сделает. – Она улыбнулась. – И, судя по его поведению, так оно ибудет.

– Да, но Джон-то уже женат. Неужели никто не можетнапомнить ему об этом? – тем же вечером сердито сказала Сабрина Андре. Однакотот решительно отказался вмешиваться в это дело.

– Сабрина, он взрослый, женатый человек. Еще будучимальчишкой, он пренебрегал моими советами. Ну а сейчас и подавно.

– Тогда вмешаюсь я!

– Как хочешь.

Она попыталась, и... сын послал ее ко всем чертям.

– Что она тебе наплела? Плакалась в жилетку? Вотзануда! Прав ее брат: избалованная, вечно хнычущая дрянь! – Он страшноразозлился, с похмелья жутко болела голова.

– Она добрая, порядочная, любящая женщина, и она твояжена.

– Да? Спасибо, что напомнила.

– А я думала, ты забыл. Во сколько ты вчера пришелдомой?

– Это что, судебная расправа? Тебе-то какое дело!

– Она мне нравится. А ты мой сын, и я знаю, что ты зачеловек. Развлечения, девочки... Слава Богу, ты женатый человек. Вот и ведисебя, как подобает семейному человеку! Да ты ведь чуть было не стал отцомнесколько месяцев назад...

Он оборвал ее:

– Это была не моя идея. Она сама во всем виновата.

– Так ты не хотел ребенка, Джон? – тихо и грустноспросила Сабрина.

Неужели предсказания Антуана не сбудутся? Похоже, нет.

– Не хотел. Куда торопиться? Мне только двадцать семьлет, у нас еще уйма времени...

Да, он по-своему прав, но Арден ужасно хочет ребенка. Ивдруг Сабрина не удержалась и задала вопрос, который давно вертелся у нее наязыке:

– Ты счастлив с ней, Джон?

Он с подозрением посмотрел на мать.

– Это она подговорила тебя спросить об этом?

– Нет. Почему ты так решил?

– Да потому, что это в ее духе. Она всегда задаетдурацкие вопросы. Да не знаю я, черт побери! Я женат на ней! Разве этого мало?Что ей еще от меня надо?

– Много чего. Семья – это не просто церемония. Здесь илюбовь, и понимание, и терпение, и время. Сколько времени ты проводишь с ней?

Он пожал плечами:

– Наверное, немного. У меня есть другие дела.

– Какие? Другие женщины?

Он вызывающе посмотрел на нее.

– Может быть. Ну и что? От нее не убудет, ей тожехватает. Ведь она же забеременела, правда?

– Тогда зачем ты женился на ней?

– Я говорил тебе об этом сто лет назад. – Он не мигаяпосмотрел Сабрине в глаза. – Она была моим ключом к успеху. Я женился на Арден,чтобы получить хорошую работу и обеспечить себя на всю жизнь.

При этих словах Сабрина чуть не заплакала.

– Ты говоришь серьезно?

Он пожал плечами и отвернулся.

– Она славная девочка. Я знаю, она всегда была без умаот меня.

– А ты сам как к ней относишься?!

– Да так же, как и к остальным девушкам: когда лучше,когда хуже.

– И это все? – Сабрина смотрела на него во все глаза.

Кто же этот бесчувственный, равнодушный, эгоистичныйчеловек, которого она когда-то носила под сердцем? Как он стал таким?«Камилла», – подсказал ей внутренний голос...

Но он ведь и ее сын...

– Я думаю, ты совершил ужасную ошибку, – тихопроизнесла она. – Эта девочка заслуживает лучшей участи.

– Она и так достаточно счастлива.

– Нет. Она грустная и одинокая. И она догадывается, чтозначит для тебя не больше, чем пара туфель.

Он машинально опустил глаза, а потом посмотрел на Сабрину.Сказать ему было нечего.

– Чего ты хочешь от меня? Чтобы я притворялся? Оназнала, на что идет, когда выходила за меня замуж.

– Да, она сделала глупость, за которую платит дорогойценой.

– Такова жизнь, мам. – Он криво усмехнулся и встал.

До чего же он красив, снова подумала Сабрина. Но красота –это еще не все... Теперь она жалела Арден еще сильнее, чем раньше. КогдаСабрина провожала их на вокзале, она крепко обняла невестку и долго неразмыкала объятий.

– Звони, если тебе потребуется моя помощь... – Она заглянулаей в глаза. – Помни это. Я всегда здесь, и ты в любой момент можешь приехать комне. – Сабрина упорно приглашала их на Рождество; даже разговор с сыном не могпомешать этому.

Но Джон хотел поехать в Палм-Бич: там веселее, да и Билл,верный дружок и собутыльник, будет с ним. Сан-Франциско начинал раздражатьДжона до слез. После Бостона, Парижа, Палм-Бич и Нью-Йорка он казался слишкомпровинциальным. Но Арден была по горло сыта всем этим; она свободнеечувствовала себя в Напе в обществе Сабрины, Андре и Доминик.

– Посмотрим. – Она прижалась к свекрови.

Когда поезд тронулся, по щекам Арден текли слезы. Сабринавспомнила разговор с сыном, и на душу ее лег тяжелый камень. Лишь спустянекоторое время она рассказала об этом Андре, и тот пришел в ужас.

– Антуан был прав.

– Да, я чувствовала, что так оно и будет. Ему надо былобороться за нее.

– Скорее всего он и тут был прав. Он не мог победить.Она с ума сходила по Джону.

– Она совершила ужасную ошибку. Он погубит ее жизнь. –Страшно, когда мать говорит так о собственном сыне, но Сабрина ничего не моглас собой поделать, это была горькая правда. – Только бы она снова незабеременела! Сейчас это все, о чем она мечтает. Но если этого не случится, онапрозреет, освободится и начнет новую жизнь.

Конечно, жестоко желать невестке развода с собственнымсыном, но Сабрина хотела этого. Однако когда Антуан снова приехал в отпуск, онаничего не сказала об отношениях Арден с Джоном. В этот раз пасынок опоздал надень рождения Доминик, но ненамного: он приехал в конце ноября. А через неделю,когда она провожала его на вокзал, по радио передали страшное сообщение:бомбили Перл-Харбор.