– Ты меня удивляешь!

– Они и сами были удивлены своему решению. Но потом, когда все было учтено и просчитано…

– Где же выгода? В чем их бонус?

– Ты меня удивляешь: принципы! Наши принципы! И-и-и… решение всех проблем. Всех земных проблем. Мир спасен! – разве это может быть кому-то невыгодно?.. Жора так им и сказал: «Теперь вы – как боги!..».

– И они?..

– И они подписали чек.

– На какую сумму?

– На всю сумму стоимости нашей планеты: море денег… Ведь сегодня деньги – это…

– Эквивалент труда.

– Да, чтобы мир избавился наконец от денег нужен беспримерный труд, работа до кровавого пота, и для этого необходимо много денег. Вот такой замкнутый круг. Порочный и позорный круг, разорвать который под силу лишь совершенству. Да! Совершенство – всесильно! Наши принципы… Материальная нищета – это добровольная жертва нашего духа! Это – как распятие Христа! И вот еще что: самая сильная власть на Земле – это власть над совершенством. Это и есть истинное совершенство.

– Так много совершенства?

– C'est la vie![28]

Я не уверен, что в своем рассказе придерживаюсь хронологии, но все события, которые произошли, все, что с нами случились, изложены, на мой взгляд, достаточно точно и подробно. Я допускаю, что в этой последовательности могут быть прорехи, но отдельные эпизоды до сих пор стоят у меня перед глазами так отчетливо и ясно, будто все это было только вчера…

Иногда я позволял себе с кем-нибудь вырваться из объятий умопомрачения, этого ига совершенствования. Нередко с Юлей. Мы забирались в самые отдаленные уголки Земли… Ночью там, на юге, сквозь быстрые белесые облака светили огромные яркие звезды, на дождь и намека не было, утро было тоже солнечное, верхушки гор еще не охвачены заревом, не пылали золотом, но вот-вот луч коснется и их. Небо не фиолетовое, не голубое и не синее, высокое и чистое, как лестница Иова. Никакого грома, никакой музыки, только крики чаек, которые летают и над поселком, да шелест листвы платанов. Воздух свеж, никаких запахов, даже лавровые кусты не пахнут.

Год тому назад я дал себе слово к нынешней осени выпустить брошюрку, листов тридцать шесть – сорок. «Стратегия совершенствования». Как, не страшась страданий и самой смерти, жить на земле? Мне казалось, что я сумею рассказать людям, донести до каждого правду жизни. Все, что сказано до меня Сократом, Сенекой, Спинозой и Фрейдом тоже правда. Библия, Веды, Коран и Талмуд ответили на все вопросы бытия. Почти на все. Почему же человечество несчастно?

– Пирамида, – сказал тогда я, и рассказал еще раз о том, что сам пережил и выстрадал.

– Египтяне?

– Нет-нет, – сказал я, – это Пирамида Духа. Человек осваивает, завоевывает планету… Численность населения растет, и его волнует проблема больших городов. Здесь, на Земле, мы уже так наследили, что теперь должны входить в Храм жизни, хорошенько вытерев ноги…

– Об этом можно где-нибудь прочитать?

– Вот, держи! Эта книжонка сегодня идет нарасхват.

– Что это, твоя Нобелевская речь?

– «Стратегия совершенствования».

– Та самая инструкция?

– Там же сказано: «Стратегия».

Ни один Юлин жест, ни одно ее слово меня не раздражали, даже ее привычка отвечать вопросом на вопрос: «А ты?». А ее неумение справиться с обычным пистолетом, когда мне приходилось рисковать и ее жизнью, меня просто восхищало.

– Рука, – говорю я, делая резкий поворот вправо, – рука…

И когда машину выравниваю, снова бросаю:

– …прямая!

И снова ору:

– Рука – прррямая!..

– Я помню, – едва слышно говорит Юля и разряжает всю обойму в преследующего нас мотоциклиста.

Только потом, в постели, я шептал ей на ухо слова благодарности и признательности.

На нас уже тогда охотились как на зайцев.

Из движущегося с бешеной скоростью автомобиля этот мир разглядеть невозможно. Но и, сидя за рулем, тоже нельзя наслаждаться картиной мира. Я ловил себя на мысли, что иногда даже любуюсь этими пальмами, освещенными лучами заходящего солнца, этими дальними синими вершинами гор, этой золотом залитой поверхностью океана… А ведь я хотел коренным образом изменить эту жизнь. Зачем?

– Почему ты не отвечаешь? – спрашивала Юля.

Если бы я знал ответ.

– Разве строя свою Пирамиду, – спрашивает Юля, – ты не плетешь новые сети для человечества?

Я и сам над этим не один раз задумывался. Я помню, что что-то о сетях недавно читал у Марка Аврелия или у Сенеки, кажется – у Сенеки. Да, у Сенеки. Я помню прочитанное дословно: «Никому из смертных не сравниться с пауком в тканье». Я делаю для себя новое открытие: я – паук!

– Не плетешь? – спрашивает еще раз Юля.

– Ткут пауки, – отвечаю я.

– Да нет, – уточняет Юля, – я в том смысле, что ты – как ловец человеков…

Я помню из Сенеки и следующее: «Этому искусству не учатся, с ним рождаются».

Разве я рожден со способностями каменщика, строителя Пирамид? Попросту говоря, не масон ли я?

– Ловцы человеков – апостолы, – разъясняю я, – я же – паук, человек – паук…

– Не обижайся, пожалуйста, улыбается Юля, – ну, плыз, я же…

Ее «плыз» звучало упоительно!

– Обижаться, – повторяю я, – это удел холуев и лакеев, ты сама говорила – удел горничных…

Сначала мы, конечно, смоделировали Пирамиду. От а до я. Каждый винт, каждый болтик… Каждый ген и его фенотип!

– Как такое возможно? – спрашивает Лена.

– Нам удалось! Вся Америка, да что там Америка – весь мир ринулся к нам в помощники. Да-да, ученые всего мира считали за честь участвовать в этом проекте. Мир ведь зашел в тупик. Каждый здравомыслящий политик понимал, что цивилизация на краю гибели. Армагеддон вошел в каждый дом, и только слепой не мог этого не видеть. Особенно старался Римский клуб. Каких только прогнозов и моделей будущего не напридумали! Но все они сводились к одной – край! И вот наша «Стратегия совершенствования» стала началом координат нового времени, точкой отсчета. Это был всевселенский, небывалый доселе мозговой штурм! Лучшие умы мира!.. Мы работали, не разгибая спин, мозги гнулись и плавились… Никто уже не варился в собственном соку, мы пили коктейль всеобщей свободы мышления. Архитекторы новой жизни, мы участвовали в преображении мира и каждый чувствовал себя богом. И социальная инженерия дала свои плоды. Мы создали нашу виртуальную Пирамиду, тысячи компьютерных персонажей…