– Это же почти на Северном полюсе! – воскликнула Юля.

– Вот-вот! Самый нуль! Я говорил с Кери Фаулером – он согласен. Да и Грета Эвлен и Пер Сефланд не против.

– Кто такие? – спросила Нева.

– Правительство и губернатор, – сказал Юра.

– Жуть! – сказал Жора, – край земли. Да и холод собачий!

– Или на остров Пасхи, – сказала Юля, – там теплынь…

– Мне больше нравится остров Рапа, сказала Тамара, – воистину край земли: до ближайшего острова Раиваваэ аж 600 километров, а до Таити – целая тысяча! Там прекрасная крепость – Моронго-Ута, уже расчищена Туром Хейердалом для строительства нашей Пирамиды. Или остров сокровищ Стивенсона! Кусок камня, рядом Карибы… Чем не будущий рай?!.

– Или в Израиль, начнем с Иерусалима! Все-таки Город Мира!

– Я бы со-оветовал всем Алькатрас, – сказал Вит. – Остров пуст уже более тридцати лет. Че-ем не чистый лист?

Мы искали, примеряли на себя разные страны, как перчатки.

Проектов было множество, и конкурс был жесток, в конце концов его выиграли французы. Но нам не все нравилось, что они предлагали. Зачем, скажем, нам их Эйфелева башня без единой заклепки? Хотя проект Лувра в виде пирамиды нам подходил…

– Возьмите в конце концов какой-нибудь ну совсем необитаемый остров, – робко бросила в пламя спора свое предложение Инна, – я согласна быть Пятницей…

Утром в июне мы взяли огромный глобус…

Рассыпанные желтым пшеном на голубой карте мирового океана острова, острова… Каролинские или Соломоновы, или Филиппины, или Кука, или Фиджи, или…

– Мне нравятся Принцевы острова в Мраморном море, – сказала Пенелопа, – правда, с турками я не смогла бы жить долго…

– Что так?

– Чересчур темпераментны…

Мы искали… Тысячи зерен! Есть ли необитаемые? Может быть, есть безымянные? Машина просканировала и прошлась ковровой бомбардировкой поиска по всем территориям. Ответ был один: человек успел наследить везде. Ни квадратного метра, ни дюйма на этой Земле не осталось девственного. Рыло человечества рылось даже в недрах гор и глубинах вод.

– Что ж, крути, – сказал Жора, навесив свою могучую ладонь с растопыренными и шевелящимися, как клешни краба, пальцами над вращающимся экватором глобуса.

Наш виртуальный самолет-разведчик стал кружить то над водами Атлантики, то над водами Тихого океана, до тех пор, пока Жорина медвежья лапа с широко растопыренными пальцами и покрасневшими от прилива крови ногтями часам к четырем ночи не рухнула в воды Индийского океана. Все, кто стоял рядом с Жорой отшатнулись от глобуса, а Юра рукавом своей толстовки даже смахнул с лица соленые брызги якобы выплеснувшейся из океана воды.

– Вот так и возникают цунами, – сказал он.

В напряженной тишине было слышно, как грозно шумит, спеша к берегу, вздыбившаяся волна.

– Здесь, – прорычал Жора и кашлянул.

Глобус, оглушенный ударом его руки, тотчас замер и, мне показалось, даже задрожал. Показалось: ось земли дала крен, а земля качнулась. Затем медвежья лапа сползла с него и ее пальцы, большие и толстые созидательные пальцы скульптора и кузнеца, я не мог отвести от них взгляда, стали медленно и мягко сжиматься в кулак. Это был самый большой и грозный кулак, какой мне довелось когда-нибудь видеть и тяжесть которого никто, я был в этом уверен, не взялся бы на себе испытать. Это было прекрасное зрелище – грозящий всему миру Жорин кулак! И мир (глобус) зашатался в испуге. Теперь и весь мир, и каждый из нас чувствовал власть этой крепкой руки и понимал, что она единолична, бесспорна и безоговорочна. Всем сразу стало понятно: поиск закончен. А с ним исчезли и все наши шатания. С пониманием этого тотчас пришло веселье.

– Я же не умею плавать.

– Где же наше шампанское?!

Когда Жора убрал руку с карты, кто-то робко ткнул указательным пальцем в синь Индийского океана и спросил:

– Здесь что ли?

– Угу, – буркнул Жора и упал в кресло.

Мы стояли и ждали: ведь конкретно не было произнесено ни слова.

– Жор, ты должен произнести это название, – сказала Тамара, – все пальцы указывают на тебя.

– Мьей, – сказал Жора, – я же сказал: Мьей! В конце концов, это не имеет никакого значения…

И мы снова окружили глобус. Почему Жора выбрал этот островок я до сих пор не имею представления.

Из центра океана все, кто был в нашей виртуальной лодке, потихоньку переплыли в Андаманское море и через каких-то полчаса мы уже гуляли по побережью Пхукета. Рядышком, через три пальца на карте, синими бусинками был рассыпан Мьей. Или Мергуи. Все сошлись на том, что лучшего места в мире, чем этот солнечный и вечнозеленый архипелаг просто не сыщешь.

– Вы что же не доверяете моему чутью, – удивился Жора, когда кто-то попытался оспорить его решение, – я же видел такой дивный сон…

– Может, все-таки Галлапагосы?.. Дарвин, помнится…

Этот робкий голосок был расстрелян в упор:

– Кто такой Дарвин?

Рассмеялись. И снова вспомнили о шампанском, о крабах…

Все устроились поудобней в креслах и теперь, поглощая прохладу пузырящейся, оживленно шипящей на нас, искрящейся пены, слушали рассказ знатоков и смотрели кадры о будущем рае.

– Без космической фотосъемки мы бы еще долго блуждали, – убеждал всех Волошин, – а теперь мы во всеоружии, мы теперь на коне…

При этом зеленые глаза его хитро блестели.

– Может, нам всем перебраться в твой космос и там строить Пирамиду? – спросила у него Наталья.

В моем доме места всем хватит – пожалуйста!..

Волошин говорил так, будто был хозяином космоса.

– Между прочим, если хотите знать, – с видом знатока недалекого будущего произнес он, – мы со Стивом давно предлагаем найти новые дома для жизни не на островах Индийского или Тихого океанов, не в Атлантике или в Антарктиде, даже не в Монако или в вашем любимом безупречно строгом и правильном Ватикане, а там, – он лениво ткнул указательным пальцем правой руки в потолок, – в космосе…

– На Небе? – уточнила Наталья.

– Именно там, – сказал Вячеслав, – в космосе.

Со своим другом, астрофизиком Стивеном Хокингом, известным знатоком черных дыр, они уже давно пугают людей угрозой уничтожения Земли. На пресс-конференции в Гонконге, где мы втроем в очередной раз слушали эти угрозы, Стив заявил: «Мы не найдем ничего такого же хорошего, как Земля, если не отправимся в другую звездную систему. Если даже мы сами не уничтожим себя в ближайшие сто лет, мы должны заполучить космические колонии, которые должны существовать без поддержки людей».