class="p1">Тут, совершенно внезапно, раздалось тихое жужжание, и в потолке над аквариумом открылся люк. Мы моментально отскочили от двери, заняв позиции по углам коридора, но секунды, шли, а ничего угрожающего не происходило. Я выставил зеркальце, оценил картину, засмеялся и снова заглянул в проём двери.

— Вот поэтому и не померли. — сказал я, наблюдая, как из дыры в потолке в аквариум сыпется какая-то мелкая фигня, а рыбы её с энтузиазмом жрут.

— Система автокормления? — Даша протиснула голову рядом. — Оригинально. Никак не ожидала здесь такое увидеть.

— Это понятно, хоть и очень странно. — Я постучал ногтем по экрану наладонника. — Но на что сканер реагирует? Отметка явно на этом этаже, и как раз на месте аквариума. Или он так видит кучу мелких рыбок?

— Возможно. — пожала плечами девушка. — Но отметка чёткая, а не размазанная на пять метров. Ничерта не понятно. Надо идти внутрь, всё равно обследовать этот кабинет нужно досконально.

— Это да. — согласился я и шагнул в дверной проём, держа, впрочем, оружие наизготовку. — А где Бегемот, кстати?

— Остался снаружи, вроде как. Странно. — Даша выглянула в коридор. — Пушистик, ты где прохлаждаешься? Кис-кис!

Я прошёлся по кабинету. Тот же толстый, нетронутый слой пыли, как и везде тут. Подошёл вплотную к аквариуму. Рыбки уже закончили трапезу и расплылись по всему объёму, шныряя небольшими стайками туда-сюда. Я снова глянул на экран биосканера. Тот упрямо показывал крупную отметку на месте аквариума. Я увеличил масштаб до максимума, сориентировал экран. Метка указывала прямо на здоровенный валун в дальнем углу. Я присмотрелся. Было в этом камне что-то неправильное, у меня даже озноб прошёл по коже. Тут сзади заорал Бегемот, и камень открыл глаза.

Я моментально отпрыгнул от аквариума метра на три, используя кресло как укрытие, и вовремя: камень, мирно лежавший на дне, буквально взорвался, выбросив во все стороны пучок щупалец, скрытых до этого под ним. Это явно была какая-то разновидность спрута или осьминога — не разбираюсь в них, вот только у этого туловище было явно заковано в какой-то панцирь наподобие раковины. Из-под него и вылетели щупальца, и оттуда же смотрели налитые красным глаза, сверкающи лютой злобой — ещё бы, посиди хрен его знает сколько взаперти, осатанеешь.

А ситуация, меж тем очень быстро менялась, складываясь явно не в нашу пользу. Головоногий бодро подкатил к стенке аквариума, и через неё в кабинет с потрясающей скоростью скользнули два ловчих щупальца, которые были значительно длиннее прочих — я их потом оценил метров в семь, против трёхметровых остальных. Полностью проигнорировав меня, хотя я стоял ближе, тентакли метнулись в сторону Даши. Она попыталась отскочить в сторону, но щупальца были быстрее — они моментально обвили ноги девушки и потащили её к аквариуму. Даша упала и заорала благим матом. Я успел дать по наглым отросткам очередь, но не попал, а потом Дашу подтянуло непосредственно к аквариуму, и стрелять стало просто опасно — навряд ли стекло пуленепробиваемое, а если оно разобьётся, нас всех смоет нафиг.

Тем временем, моллюск попытался затащить девушку внутрь, но тут удача ему изменила — Даша намертво вцепилась в поручень, идущий вдоль аквариума на высоте пояса, и так и повисла вверх ногами, крича что-то нечленораздельное, но явно непечатное. Выругавшись, я выхватил у неё из-за пояса палаш и со всей дури, от души рубанул по наглым щупальцам.

Удар вышел настолько удачным, что второго не понадобилось, и головоногий моментально втянул искалеченные отростки в воду, а Даша рухнула на пол, изощрённо матерясь, впрочем, тут же вскочив на ноги. Подхватив подругу, я ломанулся на выход, не дожидаясь новых подлянок от осьминога-переростка. Выскочив в коридор и отбежав к лестнице, я быстро оглядел подругу на предмет ранений и увечий. На первый взгляд, всё было нормально — Даша выглядела, наоборот, очень по-боевому, — злая, раскрасневшаяся, глаза горят.

— Это ж сколько на эту дуру пива надо, а, Василий? — весело закричала девушка. — Пару бочек минимум, я полагаю!

— Да погоди ты пиво считать, он пока ещё малость сыроват. — ответил я, меняя магазин в автомате и прислушиваясь к происходящему в кабинете. — Вот немного подвялим, тогда…

Мои размышления прервал громкий мокрый шлепок в кабинете. Я только успел передёрнуть затвор и направить ствол в сторону двери, как в ней появился супостат. Надо сказать, что для водного обитателя по суше он перемещался с большой сноровкой и, к сожалению, с приличной скоростью. Правда, мы не склонны были разрешать твари свободные прогулки, и встретили его огнём из двух стволов. Но вот незадача: броня у моллюска явно была не ниже пятого класса — пули просто отскакивали от раковины. Я перевёл огонь на морду, стараясь попасть по глазам. Судя по всему, попал — тварь взревела (Чем? У моллюсков нет лёгких!), и с удвоенной яростью бросилась на нас.

Пришлось отступать. Отстреляв остатки магазинов по щупальцам, которые, вроде как, были самыми уязвимыми частями твари, мы скатились вниз по лестнице и отбежали к выходу.

— Даша, отходи! — заорал я, когда тень моллюска появилась в пролёте, выхватил из разгрузки «эфку», выдернул чеку, швырнул гранату твари под ноги, если можно так сказать, и тоже рванул в выходную дверь.

Взрыв раздался, когда я сбежал с крыльца. По всему правому крылу первого этажа наружу брызнули стёкла — я едва успел прикрыть лицо. Повисла звенящая тишина. Минуту мы стояли наизготовку, направив оружие на дверь. И, когда я уже готов был идти на разведку, в двери началось шевеление, и тварь вылезла наружу. Выглядел супостат неважно: половину щупалец оторвало начисто, один глаз выбит, следом тянется след из голубой слизи. Однако, раковина целёхонька, значит, внутренние органы не задеты, а полыхающий ненавистью единственный глаз цепко смотрит на нас.

Однако, на открытой местности шансов у твари не было: скорость движения у неё снизилась радикально, и угнаться за нами она не могла. Поэтому всё дальнейшее действо свелось просто к тупому нафаршировыванию моллюска свинцом, пока его количество не превысило уровень, несовместимый с жизнью.

…

— Как у тебя с патронами? — спросил я, загоняя в автомат последний магазин.

— Последний. — ответила Даша, так же перезаряжая оружие. — И четыре магазина к пистолю.

— Боюсь, с «ТТ» много против такого не навоюешь. — я кивнул в сторону ещё дёргающейся туши. — Это мы уже восемь магазинов на двоих высадили! А ещё даже не вечер. Давай отойдём к лодке, пополним боезапас и малость передохнём.

Моё предложение было безоговорочно поддержано, и мы отошли на берег, где минут пятнадцать сосредоточенно снаряжали магазины, параллельно приводя нервы в порядок. Потом