Эйрих и пощупал свою задницу. — «Почему больше никто из варваров не пользуется почтовыми голубями?»

Разобравшись с торговлей, Эйрих провёл переселение пограничных деревень в Норике. Угрозы их безопасности не было, но перспективность этих пятнадцати деревень, насчитывающих по семь-двенадцать дворов, выглядела сомнительной. Эйрих выделил средства из муниципальной казны Теурнии, после чего запланировал строительство нового поселения на берегу реки Драв. Той самой реки, на переправе которой он поймал ныне покойного Алариха за задницу и лишил части самого боеспособного войска.

Участок был выбран на развилке двух ущелий, что имеет глубокий оборонительный смысл. И Эйрих совсем не удивился, когда обнаружил на месте руины римского поселения. Оно, как сказали местные, называлось деревней Нивой, и полностью исчезло после налёта рейдеров квадов. Гарнизон из двухсот лимитанов вырезали, а потом, в кровом угаре, квады вырезали и селян, тех, что не успели сбежать. Возвращаться на пепелище никто не стал, поэтому поселение полностью исчезло. Эйрих решил вдохнуть в этот край новую жизнь, за счёт средств казны поставив укреплённый посёлок, с каменными стенами и крепким гарнизоном.

Деньги на стены будущего поселения будут выделены из казны через два года, когда точно станет ясно, что оно прижилось.

Подобную сеть укреплённых поселений он наметил практически на каждой развилке ущелий, коих тут очень много. Если вложить достаточно денег и выделить достаточно воинов, то эти горы могут стать неприступными. Они и были неприступными, но время показало, что римляне пребывают в глубоком упадке и просто неспособны сами себя защитить — готы не такие…

Помимо решения давних проблем двух провинций и укрепления рубежей, Эйрих занялся ещё одним выгодным предприятием.

Сёдла нового образца, коих теперь остро не хватает, нужно было как-то и где-то производить, причём желательно, чтобы массово. Новое поселение, которое всё равно надо строить с нуля, Эйрих решил использовать как базу для создания седельной фабрики, где будет производиться существенная часть потребных их легионам сёдел.

Мастеров искал Виссарион, зазывая за длинной силиквой в Альпы, а местом занимался Эйрих. Проблемы, конечно, были, ведь он планировал буквально в воздухе, потому что зимой строительством никто заниматься не будет, это глупо, но зато планы его были подробными и всеобъемлющими. Начиная от того, какая именно строительная комиция будет строить дома, заканчивая тем, где именно в будущем будут ставить акведук и на какую мощность потока его лучше рассчитывать. Всё, что он узнал в этой жизни, было применено им по назначению, поэтому сейчас он жил с уверенностью, что все его планы на Рецию и Норик будут проведены в жизнь.

Он плодотворно поработал на развитие двух присоединённых провинций и Альпы пересекал с глубоким удовлетворением в душе.

Проконсулат его закончился в марте и это было сродни снятию с плеч тяжёлой ноши. Сенат объявил ему письменную благодарность, после чего приказал явиться в Верону сразу же, как откроются перевалы.

Как только Эйрих прибыл в Верону, сразу же зачитал Сенату давно подготовленный доклад, получил устную благодарность за «разрешение бедствий жителей Реции и Норика, а также за приведение к покорности багаудов». Багауды, на самом деле, не были приведены к покорности, а физически уничтожены в ходе генерального сражения и последовавших за этим рейдов легионеров, но это малозначительная деталь…

Сразу после доклада об успехах, Эйрих зачитал итоговый доклад о понесённых расходах и полученных доходах, что являлось сведением периодических докладов, пересылаемых через Альпы с гонцами. Несколько докладов, как оказалось, не дошли, поэтому итоговый доклад был нужен для прикрытия самого Эйриха, чтобы никто из сенаторов не решил мутить воду на тематику сокрытия части расходов. Пусть это и может сейчас звучать очень надуманно, но в будущем может случиться всякое, поэтому Эйрих подробно зачитал очень скучный доклад, запротоколированный сенатскими писарями, после чего провёл процедуру приобщения письменной версии к протоколу — надёжная защита от недоразумений из мрака будущего.

В общем-то, он плодотворно провёл время в горах, полноценно приведя тамошних жителей к идеям и ценностям Сената, а также установив надёжную оборону на Дунае. Теперь, если кто-то и сунется в Рецию или Норик, то сильно об этом пожалеет, с высоким риском больше не вернуться домой…

— О деньгах можешь не беспокоиться, деньги есть, — усмехнулся Эйрих, посмотрев на грека-корабела хитрым взглядом. — Так сколько кораблей ты сможешь построить до конца года?

— Лично я? Штук пять, наверное, если весь год проведу за рубанком и пилой, — пожал плечами Никифор. — А вот комиция корабелов может сделать тебе хоть пятьдесят-шестьдесят корбит. Если заинтересуешь.

— Мне нужно двести, — вздохнул Эйрих. — И это только корбит. А ещё мне нужно сорок боевых дромонов.

— Если не шутишь, то это очень крупный заказ, — вытер руки о кожаный фартук корабел. — Будь мы в Остии, где я начинал, там бы тебе сделали хоть четыреста средних корбит, где-то за пару лет, а у нас… Не знаю, двести — это слишком много. На дромонах мы не специализируемся, поэтому можешь даже не рассчитывать на нас.

— Мне сказали, что ты главный в комиции корабелов, — произнёс Эйрих. — Что нужно сделать, чтобы вы смогли построить нам двести средних корбит и сорок дромонов.

— О дромонах я тебе уже сказал, — вздохнул Никифор. — Это тебе надо искать военных корабелов, а в Аквилее таких, насколько я знаю, нет. Что нужно, чтобы мы смогли сделать двести средних корбит? Наверное, вложить миллион солидов и взмолиться к господу, чтобы он ниспослал нам ангелов с нужным количеством древесины и инструментами в руках… Не знаю я, что можно сделать, чтобы ускориться. А зачем тебе столько?

— Это не твоё дело, — покачал головой Эйрих. — На сколько корбит я РЕАЛЬНО могу рассчитывать?

— Если будем работать почти без отдыха, то в год можем сделать максимум восемьдесят корбит, но это надо думать и прикидывать, может, более реально шестьдесят пять или семьдесят… — задумчиво произнёс корабел. — Смотреть надо, говорю же. Мы с такими крупными заказами никогда не сталкивались, места на верфи мало, всё равно придётся расширяться. И кораблики твои выйдут серебряными, потому что за скорость оплата из твоего кармана.

— Сколько за корбиту? — перешёл к конкретике Эйрих.

— Э, так быстро дела не делаются, — скептически усмехнулся Никифор. — Значит, я соберу мастеров сегодня вечером, мы всё обдумаем, всё взвесим и будет тебе ответ завтра с утра.

— Мне нужно максимально возможное количество кораблей, — сказал ему Эйрих. — Завтра с утра хочу услышать точную цифру и цену за единицу.

— Всё будет, обещаю, — ответил корабел.

Эйрих покинул здание верфи, где заседали важные шишки из корабельной комиции Аквилеи, запрыгнул на Инцитата и поехал к продовольственному форуму.

— Господин! — помахал рукой Хрисанф.

Он отправил раба попытаться наладить контакт с оптовыми поставщиками продовольствия, и, похоже, у