— Ясно, — протянула Светка. — Рассказывай, давай, что там у тебя стряслось? Этот твой… Виктор еще не надумал сделать тебе предложение? — сама не понимая того, Света попала пальцем в небо и Лиз не выдержала, расхохоталась.

— Как раз вчера, он созрел, — отсмеявшись, ответила она.

— Да ладно? — кажется, Светка опешила от собственной прозорливости. — Ну и ни… ж себе! И? Что ты ответила? Я надеюсь, не стала тупить и согласилась?

— Ты шутишь? — от удивления Лиз даже остановилась.

— Нет, — Светин голос стал серьезнее. — Сколько можно, Лиз? Вы сколько уже, лет пять знакомы? Самое время перевести ваши с ним более чем платонические отношения на новый уровень.

— Какие отношения, Свет? Мы с Виктором друзья и только!

— Ой, ладно тебе заливать! Я тебе еще в школе доходчиво объяснила, что между мужчиной и женщиной не может быть дружеских отношений, даже если они оба утверждают обратное. Все равно кто-то один мечтает о большем. В вашем случае — это этот твой Виктор. уважаю, правда, на его месте, я бы уже давно расставила все точки в этом предложении.

— Перестань, — с улыбкой покачала головой Лиз. — Я люблю Виктора, но… не так. Поверь, даже если бы и сошла с ума настолько, чтобы всерьез принять его предложение, то… ничего хорошего из этого брака не получилось бы. Мы с ним слишком похожи, чтобы быть счастливыми вместе.

— Ну… если так рассуждать, то так недолго до конца дней остаться в одиночестве. Вам хорошо вместе, ты сама рассказывала, что с Виктором, всегда есть о чем поговорить. У вас принципиально одинаковые увлечения, вы оба занимаетесь наукой… Он хороший вариант для тебя, Лиз.

— Нет… он… друг. И только. Я… не смогла бы… Нет, света. Не Виктор. Только не он. Нельзя выходить замуж за лучшего друга.

— Это почему?

— Потому что, если брак не удастся, ты не только семью не обретешь, но и единственную отдушину потеряешь.

— Скучная ты, — обиженно протянула Света. — А порадовать меня? Эх, а я уже даже мечтать начала, как погуляю на твоей свадьбе. Но… если дело не в Викторе и не в том, что тебе нужен мой совет относительно его предложения, то что тогда случилось? У тебя голос был такой, словно ты вот-вот расплачешься. Сейчас-то лучше, повеселей немного, но все равно я чувствую, что с тобой что-то происходит. признавайся, подруга, что еще умудрилась начудить?

— Я переспала с Гардовым, — выпалила Лиз и затаила дыхание.

Света очень неоднозначно относилась к отношениям Лиз и Егора. Еще шесть лет назад, когда все только начиналось, она подталкивала Лиз к Гардову, но скорее ради того, чтобы подруга высказалась и успокоилась. Нет, Света всегда поддерживала Лиз, но после их расставания с Егором, после того, как именно Свете пришлось долгое время утешать подругу и утирать ее слезы, мнение Лагодиной о Гардове разительно изменилось.

И сейчас Лиз ждала от Светки, по меньшей мере, неодобрения, но зная супругу Стаса… можно было рассчитывать на скандал. Небольшой такой.

Но в ответ на слова Лиз, из трубки послышался какой-то шум, кажется, у Светы что-то упало, затем раздался треск и… связь рассоединилась.

Лиз с удивлением воззрилась на дисплей. Телефон сигнализировал о том, что вызов прерван.

Все еще недоумевая, что же там случилось у подруги, Лиз повторно набрала ее номер. Оператор выдал тираду о том, что абонент недоступен.

— Телефон она там уронила, что ли? — недоуменно вопросила у самой себя Лиз и снова попыталась дозвониться до подруги. И снова безрезультатно.

Сдавшись на пятой попытке, Лиз развернулась, с намерением отправиться в дом, но ее прервал звонок. Глянув на экран и увидев там незнакомый номер, Лиз нахмурилась, но вызов приняла.

— Да, Шермер, — коротко произнесла она.

— У меня телефон упал, — раздался оттуда Светкин голос. — И умер. Шермер!! Я из-за твоих признаний телефон укокошила!!

— Света, — рассмеялась Лиз.

— Ты… ты… ну ты и…

— Не надо, — холодно оборвала ее Лиз. — Я сказала тебе об этом не для того, чтобы выслушать насколько у меня отсутствует мозг.

— Ладно, — успокоилась Света. — С тобой все понятно, чего уж тут. Дальше-то что?

— Не знаю. Я… не знаю.

— Ох, Шермер, Шермер, — вздохнула Света. — Что ж ты… да во второй раз, да на те же грабли. У вас это серьезно или как и в прошлый раз?

— Я не знаю, — на этот раз голос у Лиз был жалобный. — Света… это трудно. Я… ничего не понимаю и… и сделать с собой ничего не могу.

— Ясно, с тобой, дорогая, все понятно. А Гардов что?

Лиз только молча пожала плечами. Вчера ей казалось, что на этот раз у них с Егором все иначе, а вот сегодня… сегодня сомнения снова подняли голову.

— Знаешь, — Света, устав случать молчание подруги, решила все же высказаться. — У тебя, родная, сейчас два варианта. Либо взять от этого романа все, что можно и бросить его первой.

— Либо?

— Либо сковать Гардова по рукам и ногам и отконвоировать к алтарю! Третьего не дано!

Виктор Траверси нашелся на кафедре университета, которой заведовал. Готовился к лекции. Появление агентов СБ для него стало полнейшим шоком. Профессор удивленно хлопал глазами и никак не мог понять, зачем его вызывают в Управление для беседы.

— Не понимаю, — качал головой профессор, — зачем вам мои файлы? Какой обыск? Да объясните же толком, чего вы от меня хотите!!

Он нервничал, суетился, но препятствовать обыску не стал. И сам проследовал за агентами, которые и доставили его в одну из допросных Управления.

Правда, спустя три часа, которые длился обыск в его кабинете и городской квартире, профессор начал нервничать.

— А он не сдержан, — хмыкнул Роан, наблюдавший за Виктором сквозь смотровое стекло.

— Я бы посмотрел на тебя, спустя три часа неизвестности, — отозвался Егор. он тоже был здесь, только что вернулся из университета, где принимал участие в обыске. Найденное его… неприятно удивило.

— И все же, — Роан покачал головой. — Он преподаватель. У него, по определению, должны быть железные нервы.

Егор только вздохнул в ответ.

— Кто будет проводить допрос?

— Я, — кивнул Роан и решительно вошел в допросную.

— Мистер Траверси, я — полковник Шермер. Присаживайтесь.

— Шермер? — Виктор удивленно округлил глаза. — Вы… вы отец Лиз? Что… что-то случилось?

— Присаживайтесь, — с нажимом повторил Роан, располагаясь на одном из свободных стульев и выкладывая перед собой папки с документами и фотографиями, сделанными агентами в кабинете Траверси.

Спустя час злы были оба.

— Итак, подведем итоги нашей беседы, — Роан вздохнул и выложил перед собой распечатки документов, найденных в компьютере Траверси, — вы много лет занимались исследованиями одаренных. Из вот этих записей, вы, кстати, признаете, что это ваши записи?