Частые вспышки огня и разрывы снарядов разрушали плотный боевой порядок, накатывавший мощно и лихорадочно на австрийцев сквозь густые клубы дыма, плотно окутавшие дула. Фланговые эскадроны, немного отделившиеся от своих товарищей, взяли направление на фланги линии орудий, ожидая найти хоть какое-то прикрытие. Центральные же эскадроны бросились прямо на орудия и, проскочив через промежутки между ними, обрушились на артиллеристов. Огонь внезапно прекратился, дым начал медленно рассеиваться. Однако шум не утихал, слышались крики тех, кто падал под ударами палашей кирасир, ржание лошадей, быстрая поступь пыхтящих и возбужденных лошадей, скрежет стали, крики радости и проклятия со стороны возбужденных сражающихся. Все эти шумы поднимались к небесам, смешиваясь с молитвами, которые возносились в нескольких милях, в Брюнне (Брно), где в это воскресенье в армии принца Фридриха-Карла отслужили торжественный молебен за одержанную накануне победу.

18 орудий, 7 повозок, 168 лошадей и 100 пленных попали в руки пруссаков. Немало для всего лишь одного полка! Он потерял только 12 человек и 8 лошадей, и все благодаря неровной, слегка поднимающейся местности и быстрому движению атакующих эскадронов, что помешало артиллеристам, которые слишком высоко целили и большая часть снарядов ушла поверх голов атакующих конников. Из 18 захваченных орудий семнадцать доставили в Просниц. Одно оказалось негодным, чтобы его можно было использовать.

Пока прусские кирасиры занимались перевозкой захваченных орудий в безопасное место, от Ненаковица подошел эскадрон кавалерии противника. Полковник Бредов лично встал во главе своего 1-го эскадрона и повел его в атаку, чтобы прикрыть отход своих полков, увозивших трофеи. Этот эскадрон устремился с мощным напором на ряды противника, легких австрийских конников. Опрокинутые и рассеянные, они оказались в совершеннейшем замешательстве и никак не могли снова собраться, затем они были вынуждены отойти к Ненаковицу.

В этом бою полковник Бредов проявил себя храбрым и умелым офицером, приведенное описание фактически представляет собой том инструкций, настоящую методику, как следует атаковать артиллерию. Здесь полковник показывает, как защищать собственные фланги, держать резерв под рукой, разворачивать фланг к орудиям, захватывать их и увозить. Предусмотрительно сохранив один или два эскадрона под рукой, он смог подавить попытку противника отбить орудия. Если бы он бросил в бой весь полк, успех вряд ли был бы больше, в то же время существовала опасность, что внезапно появившийся свежий австрийский эскадрон мог бы опрокинуть пруссаков, боевой порядок которых после удачной атаки был совершенно нарушен.

Самая же блестящая атака конницы состоялась в сражении при Лангензальце 27 июня 1866 года, когда полк драгун герцога Кембриджского и Ганноверского устремился на отступавшую пехоту пруссаков и захватил некоторое количество пленных. Тяжелая кавалерия ганноверской армии произвела необычайно доблестную атаку, прорвав два прусских каре и захватив прусскую артиллерийскую батарею. Однако конники Ганновера понесли тяжелые потери от смертоносного града пуль, выпущенных из игольчатых винтовок Дрейзе. После того как кирасиры прошли несколько сотен ярдов по открытой местности, их потери убитыми и ранеными составили треть всего состава. Но это единственный случай такого рода за всю кампанию, и нужно сказать, что пруссаки отступали, когда их атаковали.

Описываемая война случилась через год после окончания американской Гражданской войны, однако опыт войны в Америке, похоже, никак не сказался на ведении военных действий в Европе. Незначительное использование австрийским командующим Бенедеком своих легких кавалеристов служит явным доказательством того, что его не очень впечатлила война, которая незадолго до этого закончилась в Новом Свете.

Действуя в своей собственной стране, среди дружественного населения, где легко и охотно добывалась любая информация, австрийская кавалерия практически никак не проявила себя в получении сведений о передвижениях противника. Австрийские конники не проводили разведывательные рейды ни на фланги пруссаков, ни на их тылы, не перехватывали обозы, не разрушали железнодорожные линии, не уничтожали телеграфные линии, не нападали на аванпосты. И фактически пренебрегали множеством обязанностей, которые последовательно и успешно осуществляли конные стрелки Америки.

Прусская кавалерия также недостаточно уяснила принципы сторожевой и разведывательной службы, действий по прикрытию вторжения своей армии. В этой войне кавалерия согласовывала свои движения с действиями пехотных соединений и все больше отдалялась от них.

Австрийская кавалерия, как мы уже говорили, также держалась близ пехоты и не устремлялась вперед, осуществляя маневры, только когда ее атаковала надвигавшаяся прусская кавалерия. Когда конница австрийцев встречалась с кавалерией противника, то ее действия явно показывали, что обучена она прекрасно. Конники обеих армий маневрировали умело, сражались необычайно доблестно.

Но сам читатель может сравнить действия конников обеих сторон с теми, что осуществлялись в США, без всяких скидок, и разве не окажется, что результаты, достигнутые конными стрелками в Америке, явно выше тех, каких добились конники в Богемии (Чехии) в 1866 году?

Не приходится сомневаться в том, что американская система оказалась более подходящей к изменениям, произошедшим благодаря современному огнестрельному оружию.

Война 1866 года быстро закончилась, в ней практически не было кампании, состоялась только одна решающая битва. Так что вопрос об эффективности заряжавшихся с казенной части орудий и ружей и их роли в современных военных условиях должным образом не был решен.

Однако в 1870–1871 годах, когда разразилась жестокая война между Францией и Германией, в которой обе армии использовали самое совершенное оружие, представилась возможность практически попробовать такое большое количество теорий, которые предоставляли соответствующие наработки в современном военном искусстве.

Пристальное изучение результатов данной кампании имеет для нас большое значение, ибо поможет определить, каким же должно быть дальнейшее использование кавалерии во время военных действий.

Война между Францией и Германией в 1870 году стала первым случаем, когда с обеих сторон профессиональные армии использовали улучшенное нарезное оружие[91]. Поэтому эта война представляет единственный источник, из которого можно понять, какое влияние имеет новое оружие на действия различных родов войск и изменение относительного значения родов войск при ведении боевых действий.