любом случае, размышлял он недолго. Сколь бы заманчивой ни казалась сила книги, но всё же она была слишком расплывчатой. Наиболее возможных вариантов будущего могли быть миллионы или даже миллиарды. Да и в целом учесть абсолютно все факторы, чтобы всё просчитать, не могли даже Первые, иначе не понесли бы никаких потерь в войне с духами.

В плаще Кай видел больше пользы. Возможность маскировать свою Волю — а именно этого так не хватало его идеальной невидимости, — была попросту необходима ему. К тому же был шанс, что это даст Каю подсказки, как улучшить собственный контроль Воли. Одно только это стоило многого…

В конце концов он потянулся к Рваному Плащу Путника, как вдруг его спину что-то обняло, а рядом с ухом раздалось тёплое дыхание. Время будто остановилось, а бьющиеся в барьер стражи библиотеки резко перестали ощущаться.

— Ты уверен, что не хочешь узнать своё грядущее? — прошептал ему на ухо мягкий, пьянящий женский голос, от которого по телу разливалась приятная слабость. — Наконец-то узнать все тайны, что так терзают тебя с самого начала Пути? Узнать своё предназначение?

Ошарашенный мужчина повернул голову — и с широко раскрытыми глазами уставился на красавицу с огненно-рыжими волосами. На ту, что некогда, ещё на Земле, вонзила ему нож в сердце.

На Еву.

Глава 23

Золотая жила

Мгновение слабости и шока быстро прошло, и волна Распада рассеяла иллюзию Евы. В глазах мужчины запылала злость, что было совершенно несвойственно для него нынешнего. Казалось, Кай вновь стал тем юным, неопытным и несдержанным землянином, что относительно легко поддавался эмоциям. И гнев вызывала даже не сама Ева, а тот факт, что Пагода самым наглым образом проникла в его память и использовала образ некогда любимой девушки. Но что пробуждало настоящую ярость, так это сказанные иллюзией слова, которые затронули такие глубокие струны души Кая, о каких он ещё даже не догадывался. На миг он снова ощутил себя совершенно беспомощным смертным. Рабом — в чьих-то могущественных руках.

Гордость мужчины оказалась неожиданно задета, ведь под угрозу попало самое ценное, что у него было, — свобода. И не просто свобода, а именно свобода мысли, которую Кай не утратил, даже когда стал рабом в Никриме. Он всегда оставался верен самому себе, но вот — ему предложили отказаться от этого. Вверить всё какой-то книжке. Позволить кому-то указывать ему путь…

Притом предложил не кто-то случайный, а один из наиболее близких людей во вселенной, в чём Кай до сих пор не желал признаваться самому себе.

«Моё предназначение⁈ — закипела кровь в его жилах. — Словно у какого-то инструмента или игрушки, так?.. Узнать своё будущее, да?.. Моё⁈ Будущее⁈ То самое. Которое. Определяю. Я сам⁈ — гневно оскалился Кай. — Мне не нужны выдумки, что напишет эта книга! Мне не нужны фантазии прорицателей! Ибо я сам пишу собственную историю! Не Система, не боги, не могущественные артефакты, не предсказатели…»

— Только я! — прорычал он, окончательно выплёскивая эмоции — и резко схватил Плащ.

Перед самым исчезновением Кай услышал лишь одно:

— А ведь я ближе, чем ты думаешь…

Платформа опустела. Стражей библиотеки уже нигде не было видно, а троица нарушителей полностью сбежала. Рядом с терминалом осталась стоять лишь вновь возникшая иллюзорная фигура прекрасной девушки. Несколько секунд Ева глядела на то место, где только что стоял Кай, а затем вдруг пошла рябью и мигнула, словно заглючившая картинка на экране монитора.

Вскоре девушка вновь открыла глаза, но те были уже другого цвета: ярко светящийся голубой правый и тусклый разноцветный левый.

— Вот и хорошо, — улыбнулся Грин, план которого идеально воплотился в реальность. — Ты прав, Кай. Только ты сам пишешь свою историю, и никакие предсказания тебе не нужны. Они лишь помешают творить тебе своё настоящее будущее. К счастью, больше эти соблазны тебя не искусят. «Прививка» отлично сработала…

* * *

Несмотря на то что Кай ненадолго задержался в особой зоне, обратно он вернулся в тот же миг, что и Амелия с Нок Заком. Для этих двоих всё произошло одновременно, и ничего странного они не заметили. Плащ также остался в секрете, так как Кай убрал его в Хранилище в момент переноса.

Внимание!

Вы прошли особую зону: библиотека Рудеуса.

Уровень сложности: предельный.

Процент прохождения: 100 %.

Ваша награда: 150 000 орий. Распределение: равномерное.

Вам начислено: 50 000 орий.

— Похоже, в реальности прошла секунда или около того, — вдруг сказала Амелия. — Теперь понятно, почему системные часы остановились в особой зоне.

— Ускоренное время? — помрачнел Нок Зак. — Но этот недостойный не ощутил никаких странностей со своей душой.

— Я тоже не заметил воздействия, — согласился Суверен Храма Вечного Пути. — Судя по всему, Пагода Небесного Возвышения может искажать время так, чтобы это не влияло на души существ.

— Невероятно! Нок Зак никогда не слышал о подобном! Чего и следовало ожидать от творения самого Создателя! — благоговейно уставился тли на виднеющуюся из любой точки локации бесконечную башню на горизонте.

— Идём, — сформировал Кай новую ледяную платформу.

Троица вновь взмыла в воздух и понеслась в противоположную от Пагоды сторону.

Вскоре их взору предстало громадное багровое озеро, окутанное лёгким алым туманом. Подлетев поближе к водоёму, Кай поделился со спутниками информацией:

— Озеро Кровавых Слёз. Здесь некогда произошла самая жестокая и кровопролитная битва в истории Беллума, в которой погиб кто-то из предыдущих глав Дома Крови. С тех самых пор Озеро Кровавых Слёз считается одним из наиболее опасных мест Миров Испытаний. Уйма энергии Крови делает его воды смертельно ядовитыми даже для семизвёздных Небесных Монархов. Это уже не говоря о том, что с глубиной её концентрация только растёт, а также появляется множество опаснейших аномалий. Дымка, которую вы видите над водой, это насыщенные рунным туманом пары дикой энергии Крови. А ещё, по легендам, на дне озера обитает адаптировавшийся к опасной среде рунный зверь, что в итоге стал Полубогом.

— Должно быть, на дне скопилось немало ценностей после той битвы? — со странной улыбкой посмотрела Амелия на Кая.

— Всё так. И, честно говоря, я планирую…

Резко обернувшись, мужчина прервался