— Ничего, Аля. Это Эрик спасает наши жизни.

— Почему наши?

— Потому что я убрал от тебя и Злату, и Яна. Ни к чему им эта боль. Теперь есть только ты и я.

— Но, если… — недоговорив мелко затряслась от озноба.

Я горела и замерзала одновременно.

— Всё хорошо, моя девочка. Я не дам тебе умереть. Мы вместе перешагнём через это. Не бойся, милая, я куда сильнее, чем думают окружающие. Моя тьма истинная. Хотя тёмные ведуны не рождались много поколений. Но, видимо, нам суждено быть вместе. Вот Шаливар и расстарался.

— Ты так говоришь, будто он живой, — холод отступил и дышать стало легче.

— Да, ведьмочка, Шаливар разумен, но, к сожалению, многие стали об этом забывать.

Эмес рвано выдохнул, словно ему ударили в спину. Обхватив меня руками, укрыл от чего-то мне неведомого.

Перед нами словно из ниоткуда вспышкой возникло яркое свечение. Оно ослепляло даже через сомкнутые веки.

Вздрогнув, я с ужасом осознала, что просто не могу сдвинуться с места.

— Эмес!

— Всё хорошо, Аля, — прохрипел он. — Я рядом.

Его трясло так, будто тело пронзают тысячи стрел.

— Эмес, — мой шёпот пугал даже меня.

Он не отвечал. Всхлипнув, прижалась к нему понимая, что происходит что-то страшное. Жуткое.

Мгновение и огромные крылья чёрного дракона заслонили нас от обжигающего белого пламени.

Глубоко вздохнув, я открыла глаза и моргнула, на меня слабо улыбаясь смотрел мой ведун. Мы лежали на ректорском столе. Яни самозабвенно с диким энтузиазмом душил Валевски. Нафталиновая карга выдирала последние седые волоски с головы. Злата тихо плакала, прижимаясь к рыжему парню. На второй его руке висела бледная Агата.

Мои плечи крепко стискивал некромант. А на его лице словно намертво прибитая маска вселенской скуки.

— Наверное, мне стоит подналечь на изучение некромантии, — прошептала я. — Кажется, я прониклась этой магией.

— Вари уж лучше свои зелья и побереги мои нервы, — проворчал он. — Второй такой тёщи у меня уже не будет.

Улыбнувшись, я потянулась к своему ведуну и крепко обняла его. На полу перед столом сидел вспотевший господин Муарти и вытирал пот рукавом.

— Спасибо, — тихо прошептала я. — Да и Мамия не такая уж и плохая. Приврала я.

— Да чего уж там, — он махнул рукой. — Что я собственную дочь не знаю.

— Яни, — мой наг остановился на мгновение и обернулся, — а что ты делаешь?

— Убиваю Валевски, — торжественно объявил он.

Бедный Андрейка и без того там уже никаких признаков жизни не подавал.

— Брось эту гадость сейчас же, — скомандовала я.

— Что? Вот так простить ему всё! — возмутился наг.

— Зачем? Мы сначала выжжем в нём всю магию. Затем опозорим перед всем Шаливаром. Ну, а после опустим до уровня простых человечков и отправим на Землю. Пусть там тушёнку жрёт с простолюдинами. Он её любит.

— Изгнание, — к нам повернулся господин Карион. — А это неплохое наказание. Пусть доживает свои дни в столь ненавистном ему Внешнем мире.

— И главное, — я выдержала паузу, — всё его имущество передать… м-м-м… Кто там ему на смену придёт? Вот им. А его в одних портянках и на вольные хлеба.

— Вы… Вы не имеете права! — заверещала старуха. — Мы потомки знатного рода золотых драконов.

— Были драконами, — усмехнулась Злата, растирая слёзы по щекам, — а стали ящерицами.

Наверное, мне сейчас стоило тут крушить и рвать. Испепелить в них всю магию. Проклясть! Но…

Что может быть хуже, чем упасть с пьедестала мордой в грязь и уползти под корягу на четвереньках.

— И эту Портовски пусть с собой возьмут, — вспомнила я об Элоизе. — Она так хотела нарожать от Валевски детишек. Предоставим ей этот шанс.

— Нет! Нет… папа, — заверещала несостоявшаяся невеста. — Я не хочу во внешний мир. Ты же говорил, что у оборотней и ведунов кишка тонка с нами справиться. Ты сам приказал мне сдружиться с госпожой Валевски.

— Ну, вот и славно. И папу туда же, — махнула я рукой.

Оборотень мягко отстранил Яни от бывшего ректора и сам схватил того за шею.

— Значит, так и будет! Суд, лишение магии и пожизненная ссылка. Кто-нибудь хочет вступиться за род Валевски?

Пожилые маги, что были в комнате, как-то слаженно уставились кто куда.

Ясно! Желающих подставляться под удар нет.

Ну и правильно!

— Эмес.

— Да моя хорошая, — прохрипел он.

— Я хочу отдохнуть. Чувствую себя словно поджаренной.

— Это свет. Твоя тьма изгоняет его следы.

— Вот пусть она изгоняет его где-нибудь на мягкой кровати, — я легонько коснулась кончиками пальцев его щеки.

— Конечно, — он медленно моргнул, — сейчас я отнесу тебя в комнату и посижу с тобой.

— Лучше неси в свою спальню и полежи рядом, — сделала я встречное предложение.

Он как-то усмехнулся одними губами и взглянул на Эрика.

Тот закатил глаза и покачал головой.

— Что? — сдавленно рявкнул мой теперь уже точно жених. — Если бы умирала Злата, ты сделал бы то же самое!

— А что ты сделал? — насторожилась я.

— Он выжег часть своей тьмы и подставился под удар, защищая тебя, Аля, — сдал друга некромант. — Если говорить проще, то решил умереть за тебя.

— Может, зря я Яни остановила, — я задумчиво покосилась на Валевски. — Придушил бы их и нет проблем.

— А я всегда говорил: хороший враг тот, что покоится с миром, — закивал наг.

— Хватит, — выдохнул Эмес, — всё потом.

Тяжело сев, он с трудом встал на ноги и протянул руку мне. Вложив свою ладонь в его, я позволила увести себя из кабинета. Нас шатало в разные стороны. Но мы упорно шагали, желая сохранить гордость.

В этом с Эмесом мы были очень схожи.

И уже в коридоре сообразила, что там осталась испуганная Злата.

Надеюсь, Эрик приведёт её в чувство.

Эмес вёл меня по коридору, придерживая за талию. Хотя сейчас впору его самого нести. Бледный, под глазами чернота. Не выдержав, сама обняла его, чтобы легче было. Он тихо что-то промычал и пошатнулся.

— Да, нам обоим нужно хорошенько выспаться, — согласилась я с его бормотанием.

Миновав картинную галерею, мы завернули в коридор, ведущий в нужную нам сторону.

Я ловила на себе пристальные взгляды студентов. В них читалось любопытство, удивление, толика зависти.