Никита посидел, отдышался. Если он так будет подниматься, никак не успеет до полудня. А если Штеф увидит эту верёвку, задушит ею же! И глазом не моргнёт. Страх придал силы Никите. Но и разум не оставил его. На всякий случай, он перетащил солому и бросил под ноги.

С новыми силами Никита взялся за дело.

Теперь он ни о чём не думал, не напевал в уме, как это делал по обыкновению.

"Наверх"! – бешено стучало сердце.

"Наверх"! – вторили пульсы на висках и где-то в глубине горла.

– Наверх наводи, баран! – разорялся полковник, злясь на подчинённого.

Посреди ночи радар зафиксировал несанкционированный радиосигнал в Кадорском ущелье, куда по данным разведки со дня на день должны прибыть боевики. Или пришли заранее, ночью? Так или иначе, шпионскую точку необходимо уничтожить.

Сигнал был слишком кратковременным и слабым, поэтому капитан никак не мог определить точку наведения радиоуправляемой ракеты.

– А знаете, товарищ полковник, как работают эти компьютерные программы? – спросил капитан, елозя мышью по столу. Указатель прыгал по экрану, не задерживаясь ни на одной точке.

– Это положено знать тебе! И если не разберёшься, то три шкуры спущу! – продолжал злиться полковник, прекрасно осознавая, что без этого щуплого программиста наломает дров, запустив ракету вблизи Чёрного моря.

– Я и делюсь знаниями, господин полковник, – белобрысый капитан пощёлкал на клавиатуре, меняя картинки на экране.

– Ну? – спросил полковник, подразумевая вопрос, нашёл ли капитан цель?

– Ну, вот, – капитан щёлкнул мизинцем по курсору, – в Пентагоне решили запустить ракету на условную цель потенциального противника, то бишь, в нас!

– И чего?

– Уф! – выдохнул капитан. – Навели, скомпилировали, рады! Решили бабахнуть! Но одному дотошному программисту пришло в голову последний раз проверить: а куда, собственно, полетит ракета?

– И что?

– И то! Ракета была направлена точно в Центр наведения!

– Ха-ха! – зло выкрикнул старший офицер. – Смотри, сам не наведи на свою башку!

– Стараюсь.

– Отставить, стараюсь! Рад стараться! – автоматически поправил полковник. Увидев себя, кивающего лысой головой, в этот момент в зеркало, расхохотался. Больно уж похож на китайского болванчика!

– Как нам не попасть впросак, но поразить цель?

– Для этого нужен ещё один сигнал. Тогда точки проецирования наложатся друг на друга, очертив цель в диаметре до полуметра!

– И когда?

– Что, когда?

– Когда будет этот второй сигнал?

– Да когда бы ни был! – улыбнулся капитан. – Система наведения сработает самостоятельно. Ракета тотчас будет выпущена в цель. Взрыв локальный, разрушения в пределах десяти метров.

– А если на побережье?

– Кто установит радар на пляже?

Полковник покачал головой. Мол, идиотов хватает.

– Главное, ни один сигнал с их системы наведения не пройдёт. А если будут потери… – капитан развёл руками.

– Смерть десятка другого боевиков пойдёт нам в зачёт.

– Мне думается, вовсе никто не пострадает, потому что переносные локаторы устанавливаются подальше от основной базы, чтобы не было помех от работы техники.

– Жаль! – вырвалось у полковника.

Капитан сочувственно кивнул.

– Всё же, сиди тут, наблюдай! – погрозил он пальцем на прощание.

– Есть! Рад стараться! – выкрикнул капитан, выпятив грудь.

– Идиот! Клоун! – пробурчал полковник, открывая двери на выход.

Доктора провожали дорогого во всех смыслах пациента с чисто немецким спокойствием. Едва заметные гримасы, мало похожие на улыбки, сосредоточенные глаза.

Медсестричка как ни крутила, ни подставляла круглые ягодицы, – Паша брезгливо отворачивался.

Врачам он пожал по очереди руки. Здоровые оказались хирурги! Даром что интеллигенция. Но никаких эмоций. Даже от пожатия Паши в ответ на чужеземные происки.

– Как тебе клиника? – спросил завхоз, приехавший за лучшим игроком.

– А чего?

– Ну, специалисты какие, отношение к пациенту?

– Хрен их разберёт. То орут, то тут же улыбаются, вертя задом. Одно слово, фашисты!

– Тебе бы благодарить их надо, а не обзывать, – заметил менеджер команды на правах начальника.

– Благодарствую! – Паша обернулся и поклонился в пояс корпусу кл и н и ки.

– У вас все такие? – спросил заведующий отделением, увидевший поклон Паши в окно.

– Как и у вас! – сказал хирург, оперирующий футболиста. – Если бы Бетховену вернули слух, он бы написал-таки водевиль!

Заведующий, ухмыльнувшись, отвернулся от окна. Седовласый сухощавый доктор посмотрел на часы. Секундная стрелка прыгнула два раза до отметки 12: заведующий начал планёрку отделения.

На первое время Пашу выпустили на поле в дублирующем составе, на замену – в основном. Ничего не изменилось. Нагрузки он брал те же, забивал по-прежнему много, народ его любил. На матчах "Житника", особенно на домашних, создавалось впечатление, что болельщики приходят не на футбол как игру, а исключительно на футбол в исполнении Павла Бурого! Баннеры и плакаты с шутливыми рисунками, бесконечные скандирования: "Бурой! Бурой!" – несколько раздражали команду соперников. Тройка, а то полкоманды сразу висли на центрфорварде "Житника", не давая ему продохнуть.

– Абрек! – сказал как-то перед игрой Паша. – Когда они виснут на мне, подхватывай мяч!

– Ты говорил, что индивидуальное мастерство должно подкрепляться командными действиями! – без запинки и почти без акцента выдал легионер "Житника".

– А ещё, если помнишь, я говорил, что футбол требует научного подхода! Так что, они на меня в кучку, ты как шавка прошмыгни промеж ног, цапэ мяч и вперёд, на мины!

Абрек уже понимал, что и о чём говорит Паша.

Так они и сделали. Затем на подхвате появился другой молодой футболист. Так потихоньку-помаленьку к середине сезона "Житник" оказался в твёрдых середнячках.

Пашу провожали в сборную. Не ахти какой важный матч, но сборная есть сборная. Тренер не хотел его пускать, ссылаясь на неполное выздоровление. Гаврила Михайлович был категорически против. Он помнил рекомендации нейрохирургов и понимал, что Бурому на них наплевать. Менеджер шепнул доктору сборной о неполном здоровье Паши. Аккуратно, чтобы не загубить парню карьеру.

Евгений Львович, впрочем, сам быстро разобрался с футболистом. Он помнил о больших неприятностях в Турции связанных с Бураковым. Тогда пришлось выгнать из сборной свояка фельдшера.