них — штампованные из жести и, получилось довольно стильно!

Я подал саму идею, а Анна Ивановна мастерски воплотила её в жизнь.

Естественно, для «обкатки», сперва снабдил «разгрузками» членов кооператива в качестве рабочей одежды — а Клим тут же облюбовал её для рыбалки. Дальше, этот жилет стал распространяться по Матушке-России со скоростью пандемии коронавируса!

Ну, это я опять — очень далеко забежал вперёд…

Кроме того, часто общаясь, я не забывал внушать хозяйке «Иглы» кое-какие мысли, касаемые будущего её предприятия:

— В результате преобразования в артель кооператива «Красный рассвет», потеряете часть личной прибыли, согласен… Зато, Анна Ивановна, сохраните само дело и своё участие в нем. Ведь, Вам важнее быть при интересном деле — чем просто иметь с него деньги, которые всё равно не сможете с умом потратить?

Действительно, у всех на слуху дикие кутежи — закатываемые нэпманами и, никто не спросит, а куда им ещё девать свои прибыли? Всё было так зыбко, всё так быстро и непредсказуемо менялось, всё так было при НЭПе властями вкривь-вкось устроено… Что только и оставалось — быстрее потратить-прогулять-пропить, чтоб хотя бы приятные воспоминания остались.

— Ох, боюсь Вы правы, Серафим Фёдорович…

Опять же, в связи с моими идейками, пришлось ещё закупить швейных машинок и нанять дополнительно персонал. Однако, дальше всё — затык!

— Вам расшириться надо, Анна Ивановна! А как это сделать, если частникам не разрешается нанимать больше двадцати рабочих?

Только вздыхает:

— Сама об этом день и ночь думаю — аж голова кругом идёт! И, хочется и колется…

— А насчёт ограничения численности артелей и кооперативов — в законах ничего не сказано.

Наконец, я её «добил» и ещё весной была создана артель «Красная игла», вошедшая в кооператив «Красный рассвет». Это уже обеспечило её гарантированными заказами — хотя бы в первое время на рабочие рукавицы и те же самые «разгрузки».

Кроме того, Анна Ивановна обладала ещё двумя немаловажными достоинствами…

Как Клим среди кустарей, она имела громадный авторитет среди местных предпринимателей-нэпманов. В уме и обходительности с каждым человеком ей не откажешь, в особой женской — «мягкой» силе властного характера, тем более. Фрол Изотович и Клим брали «горлом», Анна Ивановна — особым, не передаваемым словами «шармом» и умением уговорить любого — исключая разве что трезвый телеграфный столб.

В отличии от своей бездетной младшей подруги, у сорокасемилетней Анны Ивановны Паршиной было три уже взрослых сына: младший — милиционер у Каца, средний — помощник волостного судьи и член волостной ячейки РКП(б), наконец старший сын — ответственный работник в уездном Ардатове. Это тоже добавляло ей «веса» среди своего брата-нэпмана.

Короче, своим лишь «переформатированием» она не ограничилась!

* * *

Поднявшись в спальню хозяйки Трактира, я первым делом всемерно покаялся и попросил прощения:

— Уважаемая Софья Николаевна! Глубочайше прошу извинить меня за своё свинское поведение, ещё раз поздравляю с Международным женским днём и прошу принять в знак примирения вот этот скромный подарок…

Ну, насчёт «скромности» этого подарка, я бы два раза промолчал!

Это «тонкое» женское белья — «из самого Париджу». Я не извращенец-фетишист какой, не подумайте. Но видеть прежние «пенюары», в которых я думаю — не одно поколение её пра-пра-прабабушек похоронили…

Мне просто за себя стыдно, как за мужчину!

Софья Николаевна, не взглянув даже на мой подарок, лёгким движением плеча сбрасывает с себя роскошный (когда то) персидский халатик… А, под ним…

НИЧЕГО НЕТ!!!

Надо сказать, до сих пор она стеснялась при свете раздеваться, как ни уговаривал. Гасим лампу и только тогда, при полной Луне похотливо-любопытно заглядывающей через окошко спальни, можно что-то различить.

Чего, спрашивается, стеснялась? Как и на ощупь, визуально тоже — очень даже роскошное, ни разу не рожавшее тело! Не «звезда» какая конечно, но и здесь — не подиум, а обычное семейное ложе, отчасти уже расшатанное.

Но, этого мало!

Она, обоими руками протягивает мне плётку — до сей поры висевшую на стене… Народный, несколько дикий обычай такой: во время свадьбы, невеста дарит жениху плётку и подставляет спину — в знак покорности воле будущего супруга. Он её не больно (чаще всего) бьёт и, после этого они считаются законными мужем и женой и, идут в баню… Ну… Помыться, там попариться, или «ещё что».

У меня ещё, при первом же взгляде на висевшее на стене это орудие истязания, мысль была: «выстрелит» ли оно — как пресловутое ружьё в театральной драме?

Выстрелило!

— Это Вы меня простите, Серафим Фёдорович, — говорит покорно, — за глупость бабью мою…

Ух, ты… САДО-МАЗО!!!

«С детства» всё мечтал попробовать — да с моей Королевой… Хм, кгхм. Не поэкспериментируешь особо, а вот в лоб заработать — чем твёрдым и тяжёлым, это запросто можно.

— Ну, тогда… Ложитесь, Софья Николаевна, на кровать вашей очаровательной попкой кверху — пороть Вас буду!

— Ой… Ой! ОЙ!!!

А вы, знаете — в этом что-то есть.

— А теперь, Софья Николаевна, переворачивайтесь на спинку… Любить Вас буду!

После «порки», классика пришлась впору — с потолочных щелей посыпалась пыль веков, со стен полетела штукатурка.

Со всего Ульяновска и его отдалённых окрестностей сбежались мартовские коты и, факелами сгорая от зависти, слушали как из окна второго этажа Трактира — раздавалось сладострастное:

— Ооо… Ооох… АХ!!! Серафимушка… Ааах… Ааах… ООО!!!

Короче, 8 Марта удалось отметить на славу!

* * *

Вслед за «Красным суриком» и «Красной Иглой», в кооператив «Красный рассвет» влилась артель «Красный трактир», в которой первоначально состояло всего четыре пайщика: сама Софья Николаевна Сапогова, два полотёра-официанта, да её бабка-кухарка.

К осени, чуть более половины всех ульяновских предпринимателей-нэпманов преобразив свои частные лавочки в артели, вошли в состав «Красного рассвета». В нём появился свой отдел сбыта с несколькими магазинами — артель «Красный маркет», отдел снабжения со складами — артель «Красный лабаз» и, даже некое подобие собственного банка — артель «Красная взаимопомощь», куда шли отчисления на случай «форс-мажора» — потери трудоспособности отдельных членов или разорения целых подразделений кооператива.

Насчёт юриста, всё никак не обламывалось: никто из опытных адвокатов не хотел ехать в эту «Тмутаракань» — сколь не давали объявления в газетах, обещав всяческие заманчивые посулы. Однако, этим летом и, этот вопрос успешно решился.

Довольно-таки «нетрадиционным» путём!

Но об этом несколько ниже…

Сам кооператив стал нуждаться в головном офисе, по местному — в конторе. Вот, в одном из пустующих номеров на втором этаже «Красного трактира» —