поняла, что при желании, я мог бы легко разделаться со всем их родом. Дать Чернокровому убить её, после чего поочерёдно прикончить всех остальных. Насколько я понимал, Дарья была самой сильной из всех. Ступенькой ниже стоял Даниил. С остальными, возиться пришлось бы ещё меньше.

Конечно, в этой схеме имелась масса подводных камней. Но факт оставался фактом — личная сила Рюриковичей, что хотя бы как-то сдерживала князей, не могла уберечь их от меня.

В глазах смертной блеснуло странное выражение и она с неожиданно расслабленным видом откинулась в кресле.

— Наверное ты прав. Что до портретов — они позволяют установить контакт со слепком. За прошедшие годы, наш Дар ослабел. В каждом новом поколении рождаётся всё меньше тех, кто хотя бы просто владеет им. Не говоря о том, чтобы воплощать предков обычным щелчком пальцев.

Я задумчиво покосился на портрет, висящий на стене. Это всё звучало логично, но породило ещё один вопрос.

— Как эту Грань Дара могли использовать самые первые из династии? У них же не было ни одного предка, которого можно было бы призвать.

Она вздохнула и нервно дёрнула плечом.

— Ты с потрясающей настойчивостью, пытаешься погрузиться в наши тайны, Василий.

Чуть склонила голову, смотря на меня. Наконец изволила ответить.

— Алексей Первый наделил их иными слепками, которые можно было воплощать. Это были не их предки, но сыновья чувствовали контакт. И работало всё иначе — каждый конкретный слепок был доступен только одному из царевичей.

В голове сразу же раздался удивлённый рык Сандала.

— Это же дрр-р-раконьи духовные воины! Техника Небесного племени!

Я потребовал уточнений и через секунду в разуме снова прозвучал рык спутника.

— Их Мастерр-р-ра и Возвышенные могут создавать что-то врр-р-роде прр-р-роекций, что обычно находятся в другом плане бытия. Но прр-р-ри необходимости, их можно прр-р-ритягивать, давать плоть и использовать в бою. Рр-р-азвивать их навыки. Очень сложная и сильная техника. Потому, к Небесным, обычно никто и не лез.

Это был первый случай, когда спутник выложил мне что-то о своём родном мире. Причём не в формате «там были красивые самочки», а по делу.

— Её Дар способен на такое прямо сейчас?

Тот ответит неопределённым рыком, а вот Дарья вопросительно взмахнула рукой.

— Твоя очередь всё же пришла, Василий. Рассказывай.

Прежде чем ответить, я выслушал Сандала, который всё-таки облёк свои мысли в слова. И заявил, что не уверен — для ответа на вопрос, необходимо более детально взглянуть на Дар смертной. К тому же, с самой техникой он не знаком — лишь в курсе её существования. Поэтому, ответ в любом случае, окажется не слишком точным.

Когда тот закончил, я обратил взгляд на царевну.

— Он угодил сюда при помощи портала. Возможно попал из крупного Пробоя, а может быть напрямую из иного мира. В процессе переноса, почти всю память стёрло. Так что деталей я не знаю.

Судя по лицу девы, та собиралась обрушить на меня поток гнева. Что было довольно логично — сама Дарья выложила мне массу деталей, а в ответ получила несколько предложений, в которых почти не было конкретики. К счастью, у меня был способ переключить её внимание.

— Тем не менее, ему известно, каким способом основатель династии, создавал те самые первые слепки.

Глаза белокудрой воительница расширились. А потом моментально сузились.

— Говори. Как он это сделал? Откуда у него была эта сила?

Я как раз определился с вариантом продолжения диалога, когда звякнул лежащий на столе дарфон царевны. Та взяла аппарат в руки и недовольно скривилась.

— До начала Схода всего пять минут. Пора идти.

Недовольно глянув на меня, добавила.

— Но этот разговор мы закончим. Сразу же, как всё закончится!

До палаты Кремля, в которой должен был проходить Княжеский Сход было недалеко — за какую-то минуту мы преодолели практически всю дорогу. А потом, столкнулись с Асукой и Олегом, которые появились из бокового коридора.

Окинувшая нас взглядом японка, внезапно нахмурилась и подбоченившись, развернулась к Дарье, давя на неё взглядом. Упёрла правую руку в бок.

— Мне обещали извинения. Прошли сутки и я хочу спросить — где они? Почему я всё ещё ничего не услышала?

Глава VII

Дарья остановилась, как будто налетев на невидимую стену. Я буквально почувствовал, как от девы плеснуло раздражением. Но если гнев ощущался опосредованно, то вырвавшаяся наружу аура, заставила побледнеть пару гвардейцев Рюриковичей, а по артефакторной системе Кремля прошла волна силы. Защита крепости чувствовала гнев одного из членов рода и была готова поддержать его в бою.

Вот оттенки разума Асуки выглядели странно. Азиатка действительно была зла, но казалось, что куда больше, она расстроена. Да и в целом, у меня не выходило точно определить её состояние.

Потом божественная печать передала эмоции Олега и всё встало на свои места. Вот значит в чём дело — азиатка поссорилась с иномирцем и оттого не сдержалась, когда увидела перед собой царевну.

Судя по сознанию самой японки и её взгляду, который постоянно косил в мою сторону, та уже была не слишком рада собственному порыву. Но вылетевшие слова не забрать. Тем более такие.

Всё это пронеслось в моей голове за какие-то считанные секунды, пока я подбирал нужные фразы, чтобы погасить спонтанный конфликт. Но прежде чем успел открыть рот, послышался сдавленной голос Дарьи.

— Я, Дарья Рюриковна, Великая княжна Российской империи, приношу извинения за то оскорбление, что нанесла своими словами.

Неожиданно. Не думал, что царевна решит вот так просто закрыть этот вопрос.

Асука, которая судя её лицу, тоже испытывала некоторое ошеломление, кивнула. А пару мгновений подождавшая Дарья, понеслась дальше по коридору.

Когда мы оказались уже около самых дверей зала, в котором уже собрались князья, дева уловила моё удивление и тихо прошептала.

— Ты её глаза видел? Плакала совсем недавно. Плетей бы твоему родичу всыпать за такое!

Интересно. У неё даже тон чуть изменился. Да и покосилась на меня странно. Не ожидал, что в царевне сработает то, что варвары называли чувством солидарности.

Впрочем, через мгновение перед нами распахнулись двери зала и мысли переключились на иное.

Состав был почти таким же. Разве что не было никого из числа Мамлеевых и Мещерских. По той причине, что не существовало больше в империи княжеских родов с такими фамилиями. Сами патриции имелись — заперлись в родовых крепостях и отчаянно пытались вымолить прощение. Всё, как всегда — мы не знали, нас обманули и вообще главы родов сказали, что Шуйские попали в опалу к Рюриковичам и всё происходит от имени престола.

Понятное дело, они не рассчитывали, что им поверят. Надеялись на то, что Алексей с Дарьей не пойдут на уничтожение двух княжеских фамилий, пока в стране продолжает кризис. Но это зря. Царевич может ещё и поколебался бы. А вот дева хотела перемолоть их в кровавую пыль и настроена была весьма решительно.

Тронов для Рюриковичей снова было три. Только в этот раз, по центру восседал Алексей, справа от него разместилась Дарья, а место по левую руку занял хмурый Константин.

При виде меня, в глазах доброй половины собравшихся, мелькнула тень удивления. Которое изрядно усилилось, когда отделившийся от стены слуга в кафтане с гербом императорского рода, притащил мне стул, на который я и уселся сбоку от Дарьи.

Теперь по патрициям и вовсе поползли шепотки. В докладах разведывательного крыла были упоминания о том, что меня принимают за любовника царевны. Но если честно, я не считал подобную точку зрения широко распространённой. Скорее думал, что Кристина таким образом намекает на свои подозрения. Видимо ошибался — слишком уж многие князья сейчас смотрели со странной смесью зависти и презрения.

Не удержавшись, усмехнулся. А через секунду пространство наполнилось голосом Алексея, возвещавшим о начале Княжеского Схода.

Первая часть, в которой обсуждался перенос даты Земского Собора и необходимость сбора под знамёнами Рюриковичей княжеских дружин, протестов не вызвал. Местоблюститель престола уже дал приказ поставить в ружьё земское ополчение и привёл в полную боевую готовность войска. Но в первом случае, престол получал под своё командование рыхлую массу Одарённых, не слишком приученных к дисциплине. Тогда как в армии вовсю звенели отзвуки недавнего мятежа Даниила и фактического раскола войск. Сейчас, те офицеры, что открыто поддержали бунтовщиков, находились под арестом и их солдатами командовали совсем иные люди. Но намного больше было тех, кто не примкнул