сотен лет назад, волей случая получила всё для начала промысла, никто подозревать не станет. На него даже глядеть под таким углом не будут. Большинство посчитают так же, как и ты — искать надо среди высшей знати.

Та задумалась, а гостиную снова заполнил бас Ульриха.

— То есть нужны слухи, связанные с удачей людей или семей за последние двести лет?

Пришлось снова качнуть головой.

— Скорее за последние сотни лет. Требуется всё, что вспомнят собеседники твоих родителей. Любые истории о людях, на голову которых свалилась удача.

Тот задумчиво покивал, а к разговору присоединился Измайлов.

— Почему ты думаешь, что он всё ещё в Скандинавии? Это ведь самое очевидное место, где его стали бы искать.

Смертный был прав. Но имелось и одно важное «но».

— Там проще всего укрыться. Всё знакомо и понятно. Возможно сейчас он находится где-то ещё. Но даже если так, какой-то след должен был остаться.

Если условный Локи оказался в этом мире через какой-то промежуток времени после гибели остальных богов, то значит залегал на дно. Возможно нашёл способ закрыться внутри свёрнутого пространства или воспользовался убежищем, которое позволило выдержать удар. Как мне казалось, обнаружив изменившийся мир, он решил бы направиться в привычные места. Скорее всего и само убежище располагалось там же. Хотя, эта версия не объясняла отсутствия у него полной силы. Впрочем, как знать, возможно наш противник и правда чего-то всерьёз опасается. Настолько, что до сих пор предпочитает держаться в тени.

Ульрих, который до этого с задумчивым видом разглядывал старинную и чуть потёртую столешницу, поднял глаза на меня.

— Думаю, я смогу договориться с родителями. Отец давно мечтал написать книгу о малых городах Швеции. Совместит полезное с приятным. А появление денег объяснит авансом от издательства. Или придумает что-то про мецената.

Идея была неплоха — мало того, что позволяла обосновать наличие финансов и цель поездки, так ещё давала возможность расспрашивать о местной истории, не вызывая никаких подозрений.

Собственно, на этом моменте мы закончили с обсуждением Локи и перешли к другим моментам. Которых, к слову, набралось немало. От выстраивамой структуры управления родом до наших целей на ближайшее будущее.

Первое, на чём я акцентировал внимание членов свиты — необходимость формирования своих собственных команд. И не только из Одарённых, которые будут способны сражаться. Роду срочно требовались эффективные бюрократы. Конечно, большинство из присутствующих, неплохо справлялись с командованием родовыми крыльями или отдельными территориями. И они сохранят эти позиции в будущем — управление должно быть завязано на смертных, которым я могу доверять.

Проблема в том, что они были нужны мне не только в качестве управленцев. Именно из своей свиты, я собирался выковать будущий пантеон. Для чего требовалось развивать свои личную силу. Что означало участие в боях и публичную деятельность. И первое, и второе требовало времени. А откуда ему взяться, если они целыми днями разгребают задачи, с которыми справился бы и другой смертный — пусть без божественной печати в своём разуме, но пользующийся определённым доверием.

На первом этапе это было оправданно — члены свиты были единственными, на кого я мог опереться. Иные кадры под рукой отсутствовали. Но ситуация изменилась — ресурсов стало больше, а за спиной каждого из них имелись свои собственные доверенные люди. Оставалось лишь скорректировать систему так, чтобы у них было больше свободного времени.

При всём этом, имелись позиции, которые нельзя было просто взять и передать кому-то ещё. В родовой усадьбе должен был постоянно находиться, как минимум, один из тех, кто способен управлять мощью алтаря. Да и Пусан требовал присутствия наместника из моего близкого круга.

Хотя, второй вопрос можно будет закрыть, как только в тайну будет посвящена новая прослойка смертных — по несколько человек из числа приближённых каждого моего последователя.

Ещё один момент — обретение ими божественной силы. Понятное дело, им самим, это казалось вопросом далёкого будущего. Более того — пришлось приложить некоторые усилия, чтобы они изменили точку зрения. Тут сильно помог Олег, который уже находится на грани естественного появления «искры» — духу не хватало буквально одного толчка, чтобы перешагнуть ступень.

Конечно, это не сделает его богом, автоматически. Но выведет на одну ступень с представителям древних рас, от которой уже не так далеко и до Парнаса. Вернее было бы, располагайся наш дом на прежнем месте.

К тому же, теперь у меня имелся крохотный кусочек «искры» Аида. Который будет расти вместе с моей собственной. Плюс, часть божественной сути Аматэрасу. В теории, я мог бы передать их кому-то из свиты. Только вот, для начала им требовалось максимально близко подойти к грани появления собственной «искры». Пусть и не так, как Олег, но достаточно, чтобы не сойти с ума или не погибнуть после обретения силы. И если у Даниила изначально, шансов сохранить личность, почти не было, то вот у моих последователей, за счёт божественной печати на их разумах, они были достаточно высоки.

Общие контуры вариантов развития я им тоже обрисовал. В процессе поймав задумчивый взгляд Леры, которая так и не изложила мне свои собственные соображения по обретению божественной силы. Я ставил жрице задачу самостоятельно придумать три способа, при помощи которых она сможет подобраться к нужному статусу, но потом ситуация закрутилась так, что выбравшись из одной схватки, мы сразу же оказывались погружены в новую. Так что времени обсудить этот вопрос, не нашлось.

Что касается тактических планов, они были просты. Для начала проконтролировать проведение Княжеского Схода. Как в плане безопасности, так и с точки зрения принятия решений — Сиятельства должны были не только снять опалу с московской знати, но и перенести дату проведения Земского Собора, сделав её намного ближе. Империя балансировала на грани большой войны — ей требовался полноценный правитель, а не местоблюститель престола.

Следом я хотел посетить Урал, где обнаружил фон божественной мощи. Возможно это всего лишь небольшой кусок каркаса, который прицепился к чьей-то душе. Или чудом уцелевший, крохотный осколок чужой «искры». Но как знать, что может встретиться в тех горах. Слетать и проверить, точно стоило.

А как только проблемы со скандинавами, маньчжурами и пруссаками, будут улажены, целью станет Версаль. Третье кольцо Сета позволит объединить три артефакта вместе и получить доступ к одной из их главных ценностей — технике, позволяющей перемещаться между мирами. Что позволит выйти на абсолютно иной уровень действий.

Правда, для этого придётся проникнуть в самый защищённый дворец франков, либо взять его штурмом. Из-за чего задачу и приходилось отложить на несколько поздний срок. Потому как подобная выходка легко могла стать причиной для начала полноценных военных действий. Как минимум в формате конфликта родов. А открытое столкновение Афеевых с королевским родом де Блуа, это последнее, что сейчас требовалось российскому престолу.

С местами, куда притягивались души, всё было несколько проще — до них требовалось всего лишь долететь. Как и до осколков моей «искры», что находились около Мраморного моря. Тогда как франки станут задачей, в решении которой придётся поучаствовать всему роду.

Закончил я раздачей конкретных указаний, загрузив каждого из членов свиты работой. А когда смертные принялись покидать гостиную, откинулся на спинку стула и обратился к Мьёльниру.

— Что ты там говорил о плетениях?

Спутник чуть помедлили с ответом, после чего уточнил.

— А мне исс-с-спекут торт? Башенный!

Выдохнув, проводил взглядом Кристину, которая на момент притормозила около выхода из комнаты, но чуть помедлив, всё-таки пошла дальше.

— Тут наверняка есть кондитерские, так что его можно заказать. Но не за информацию, а исключительно из-за моей доброты.

Живой камень с лёгкой обидой фыркнул.

— Всс-с-сего один торт. Это немного.

Секунду помолчав, добавил.

— Посс-с-смотри на плетения артефактов ещё раз. Они не такие, как все другие.

До Кремля отсюда было около километра, но я легко дотянулся до его стен, используя Сандала в качестве промежуточного звена. И удивлённо хмыкнул.

Мьёльнир был прав — схемы, что были заложены в артефакты крепостных схем, отличались от тех, что я видел раньше. На глубоком, базовом уровне. Видимо это и царапнуло разум во время первого контакта.

Впрочем, ничего