– Артём, уже поздно, пора ехать.

Он, словно очнувшись, согласно кивнул:

– Да, засиделись мы, Аля. А вам, наверное, завтра рано вставать? Вы то не в отпуске, как я. Кстати, внизу меня ждёт мой товарищ, он нас и отвезёт. Где наш Иван? Счёт, пожалуйста, – махнул он рукой официанту.

Расплатившись по счёту, молодой человек встал и помог Але выбраться из-за стола. Потом галантно подал ей руку и повёл к выходу из зала. Они спустились по мраморной лестнице и вышли на улицу. Артём огляделся по сторонам и направился к припаркованному неподалёку белому «Мерседесу». Подойдя к передней двери автомобиля, он постучался и распахнул её.

– Такси, вы свободны?

Аля не слышала, что ему ответили, но молодой человек весело рассмеялся и открыл заднюю дверь.

– Аля, прошу!

Она забралась в машину, стараясь не зацепиться подолом платья за острые каблуки. Затем устроилась поудобнее и расправила юбку. Артём захлопнул дверь, а сам опустился в кресло рядом с водителем. Им оказался молодой парень лет тридцати трёх, похоже, ровесник Артёма. Он повернулся к Але и улыбнувшись, кивнул.

– Знакомьтесь, – сказал Артём – это мой товарищ, Алекс. – Отличный парень с прекрасным чувством юмора.

– Аля, – представилась девушка, – вы тоже американец? Алекс, вроде, английское имя.

– Вообще-то я Саша, – усмехнулся водитель – но нашему американскому другу нравится называть меня именно так. Очевидно, так ему легче представить себя на одной из улиц его любимого Лос-Лос-Анджелеса

– Прямо в точку, – согласился Артём. – Я скучаю. – Куда вас везти, Аля?

Аля назвала адрес, и Саша кивнул. Мерседес тронулся с места. Они ехали по улицам ночного города, на которых не было ни души. Только одинокие влюблённые парочки бродили, обнявшись, или сидели на лавочках, задумчиво глядя на луну. Она и правда была сегодня какой-то необыкновенной. Огромная и жёлтая, луна висела так низко над землёй, что, казалось, до неё можно дотянуться рукой. Аля залюбовалась этим сказочным зрелищем и не заметила, как Мерседес остановился перед её подъездом.

– Приехали, – сказал Саша.

Артём вышел первым и подал девушке руку. Подойдя к двери подъезда, она остановилась и повернулась к нему. Прекрасный вечер, прекрасный мужчина, такой, какого она ещё никогда не встречала! Но, положа руку на сердце, что она знает о нём? Совсем немного. Да, и то, что ей удалось узнать, скорее не успокаивало, а настораживало. Её не покидало ощущение, что он не так прост, как хочет казаться. Тем не менее, это не делало его менее привлекательным, скорее наоборот. Загадка, как известно всегда притягивает, особенно такую девушку как Аля. Молодой человек взял её за руку, и она почувствовала, как тепло разлилось по телу.

– Спасибо за прекрасный вечер, – улыбнулся Артём. – Правда, у меня осталось одно единственное желание. И если вы его исполните, вечер станет лучшим.

Аля замерла, ожидая, что сейчас он, как и все остальные поклонники в такой ситуации начнёт напрашиваться на «чашечку чая», и тем самым испортит всё впечатление о себе. Она уже стала придумывать вежливый отказ, но Артём не дал ей на это времени.

– Так вот, чтобы вечер окончился так, как мне бы хотелось, давайте в конце концов, перейдём на «ты»?

Аля с облегчением вздохнула и рассмеялась. – Какие скромные у вас, то есть у тебя желания!

– Да, – согласился Артём, – такой уж я непритязательный, представляешь? Дело в том, что в Америке все друг другу «тыкают» и я к этому привык. Рад, что ты меня понимаешь, теперь я могу отправится домой и уснуть счастливым человеком. Но, – продолжил молодой человек, – не надейся, что избавишься от меня надолго, я очень хочу повторить нашу встречу. Надеюсь, ты не против?

– Конечно, нет, – улыбнулась девушка, – буду ждать звонка.

Она развернулась на каблуках и открыла дверь подъезда. Затем вошла в полутёмный подъезд и направилась к лифту.

На следующее утро Аля тщетно пыталась заставить себя подняться с кровати, спать хотелось как никогда. Она проклинала и Раису, и журнал «Эзосфера», и ни в чём не повинную Людочку. Но, работа есть работа, тут ничего не попишешь. Как говорил её брат Вадим: «Сначала ты работаешь на имя, а потом имя работает на тебя». Он, разумеется, имел ввиду свой бизнес, в котором завоёвывал себе честное имя не один год. Зато сейчас все понимали, что, имея дело с Вадимом, можно рассчитывать на качественную услугу: имя шло впереди него, ему оставалось просто следовать за ним. Але же только предстояло заработать себе имя и потом пользоваться плодами этого. Поэтому она всё же скинула с себя одеяло и поплелась в ванную. Взглянув в зеркало, девушка увидела тёмные круги под глазами, оставленные размазанной тушью, которые теперь предстояло отмыть. Вчера у неё на это не было ни времени, ни сил. Однако гораздо большую проблему представляла причёска, вернее то, что от неё осталось. Расчесать тонны лака, потраченные на её голову Катей, было нереально, и она решила залезть под душ с головой.

Упругие струи били по телу, возвращая бодрость и хорошее расположение духа. Девушка закрыла глаза, проигрывая в памяти вчерашнее свидание с Артёмом. Она улыбнулась, вспомнив, как у подъезда он сначала испугал её своим «последним желанием», а потом повёл себя так, как, по её мнению, и должен делать настоящий мужчина. Аля очень боялась, что молодой человек, как многие другие начнёт напрашиваться к ней домой. Оттого, что Артём повёл себя не так, как все, она стала только больше уважать его. Как жаль, что он американец! Ведь рано или поздно он всё равно улетит.

Завернувшись в полотенце, девушка прошла на кухню и заварила себе крепкий кофе. Теперь она чувствовала себя намного лучше, спать уже не хотелось. Хотелось поехать на работу и свернуть там горы. Кстати о горах, как быть с этой статьёй? Она вспомнила, насколько естественно вчера Артём изображал из себя человека, не имеющего ничего общего с княжной Белевской. Но случайности не случайны. Аля могла дать руку на отсечение, что он не просто так приехал сюда, и не просто прогуливался около могилы своей прапрабабки. От его глаз не укрылось, что Аля пристально рассматривала могилу с ангелом. Но, если ты просто прохожий, разве тебе не всё равно, что происходит на чужой могиле? Девушка нахмурилась. Ладно, подождём, когда он проговорится. А в том, что это произойдёт, Аля даже не сомневалась.

Она натянула любимые джинсы и скромную футболку с многозначительной надписью I'm watching you (я наблюдаю за тобой). Пусть американец задумается – усмехнулась Аля. Девушка собрала волосы в хвост и встала перед зеркалом, чтобы навести красоту. Без косметики она выглядела ничуть не хуже, чем вчера с многотонным макияжем на лице. Конечно, если немного подвести глаза и подкрасить губы, будет совсем хорошо. Аля подкрасила ресницы, аккуратно разделяя их щёточкой. Затем достала из сумки флакон любимого Chanel Chance и, направив дозатор на себя, несколько раз нажала на него. Лёгкий и нежный аромат наполнил помещение, Аля глубоко вдохнула, и настроение у неё совсем улучшилось.