— Сколько можно тянуть! — раздраженно воскликнула женщина. — Ты едешь или нет? Только не вздумай заявлять, что у тебя, как обычно, дела, все такое прочее ужасно важное, и ты не сможешь приехать!

— Я бы приехала, только не уверена, что вам это нужно.

— Кто это? — удивилась Стелла Владимировна.

Мариша в нескольких словах обрисовала бухгалтеру, что случилось у нее на работе.

— Вы шутите? — недоверчиво переспросила Стелла Владимировна. — Конечно, вы шутите! Это что, какой-то розыгрыш? Гера придумал? Ха-ха! Передайте, что я его как облупленного знаю и все его шуточки тоже. Меня не проведешь!

— У вас есть телефон и координаты Этны?

— Этой белобрысой? Ну да, где-то записаны.

— Можете нам их дать? Очень неудобно тревожить вас в ваш выходной, но боюсь, что вам придется подъехать в ресторан.

— Зачем это?

— Она исчезла!

— И что? Этну я совершенно не знала! Она работала у нас всего неделю.

— Но с покойным-то вы были знакомы хорошо, ведь верно?

— С каким покойным? А-а-а! Вы все про это. Никак не успокоитесь?

— Да, хорошо вы были с ним знакомы?

— С Герой? Да, конечно, но понимаете… Я жду одного очень важного звонка, и мне бы не хотелось сейчас занимать телефон. Мне не до его шуточек. У меня выходной. Должны бы понимать!

Конечно, подруги ее великолепно понимали. Женщина устраивала свое личное счастье. До убийств ли тут? Ладно, не стоит портить ей настроение. Все равно потом ей менты все объяснят.

— Но нам нужны координаты Этны.

— И только-то? — повеселела Стелла Владимировна. — Ее телефон вы можете найти у меня на рабочем столе. Список всех сотрудников под стеклом возле телефона.

— Но ваш кабинет закрыт.

— У бабы Мани есть ключ.

Похоже, баба Маня в этом ресторане была человеком незаменяемым. Да оно и понятно, старейший сотрудник. Такие константы в наше непостоянное суматошное время ценить надо. Подруги обратились к уборщице. И та, порывшись в карманах своей необъятной рабочей формы, достала вожделенный ключ из ее складок и пустила девушек в кабинет бухгалтера. Там под телефонным аппаратом они в самом деле нашли список с адресами и телефонами всех сотрудников ресторана. Переписать нужный не заняло у подруг много времени. Но они не торопились уходить, решив поговорить еще разок с бабой Маней.

— А у Этны с вашим директором — это было серьезно?

Баба Маня поджала губы.

— У него со всеми женщинами серьезно было. Нехорошо, конечно, так говорить о покойнике, только он тот еще кобелюга был, прости меня, господи, грешную!

— И с кем-то еще из девушек? Из тех, кто работает сейчас в ресторане?

— С Милкой одно время крутил, потом белобрысую эту привел, а Милке отставка вышла. Да она не в обиде!

— Почему?

— Так она замужем. Двое детей у нее. И муж ревнивый.

Еще и муж! И ревнивый! Просто одно к одному. Муж мог и не знать, что у его жены с хозяином ресторана роман уже завершен. А хоть бы и догадывался. Все равно мог отомстить за нанесенную обиду и ветвистые рога.

— Только с Милой вы сегодня не поговорите, — заявила баба Маня. — Не ее смена.

Значит, Милки нет в ресторане. Что же, это еще и лучше. В том смысле, если бы ее муж захотел отомстить своему обидчику, то выбрал бы именно такой день. Меньше подозрений.

— А вот Люба тут, — неожиданно добавила баба Маня.

— Кто это?

— Его предыдущая пассия. До Милки в фаворитках у нашего хозяина ходила.

И баба Маня, видно, вспомнив, что обожаемого ею хозяина больше нет в живых, утерла красные глаза краем полотенца и добавила:

— В прошлом месяце ее муж прямо сюда заявился! Морду Герасиму Максимовичу бить хотел.

— Пьяный был?

— Да уж не трезвый, — хмыкнула баба Маня. — Только Герасим Максимович с ним говорить не стал. Через черный ход из ресторана выскользнул, как его и не было.

— А муж?

— Пошумел, покричал, нас всех перепугал. Он у нее здоровый. А потом Любка как-то его уболтала, да и охрана подключилась. Он и ушел.

В тот раз ушел, а зло затаить все равно мог!

— Рогоносцы — страшный народ, — авторитетно заявила Мариша. — Надо бы нам с этим типом пообщаться. И с Милкиным мужем тоже.

И подруги переписали Любин телефон и телефон Милены, таково было полное имя отставной любовницы Герасима. А немного подумав, девушки перекатали вообще весь список работников ресторана. Мало ли, как жизнь дальше повернется. Вдруг пригодится?

— А вообще, коли вы сами убийцу найти хотите, так вам со Стеллой Владимировной поговорить по душам надо, — неожиданно заявила подругам баба Маня. — У Герасима Максимовича девок было много, а Стелла — одна.

Подруги переглянулись. Ох, и ходок был покойный! И к бухгалтерше успел в сердце влезть.

— Не, — покачала головой баба Маня. — Тут напротив, это он по ней сох, а она все другого под венец затащить пыталась.

— Почему? Чем ей Герасим Максимович плох был?

— Сама удивляюсь. Всем мужик взял. И уж ради этой Стеллы вообще наизнанку готов был вывернуться. Вечно они с ней в кабинете сидели, закрывшись. И долго сидели. Все бу-бу-бу да бу-бу-бу. Ясно, любовь у них. Да вы с ней сами поговорите, уверена, он так много говорил, потому что перед ней душу свою раскрывал. Понравиться, небось, старался, бедолага.

И баба Маня, скорбно вздохнув, вернулась к своим грязным тарелкам. Ресторан в связи с трагедией был закрыт, но посуды все равно накопилось порядочно. И кому-то предстояло с ней расправиться.

Во второй раз Стелла Владимировна ответила куда менее резко.

— Ну что? — развязно произнесла она. — Все дела у тебя, котик? А я и не удивляюсь!

Чувствовалось, что она уже хорошо приняла на грудь. Поняв, что ей звонит снова не ее котик, она даже обрадовалась.

— Вы меня простите, — произнесла она. — Это вы мне недавно звонили? Насчет Геры?

— Да.

— Так передайте ему…

— Не можем мы ему ничего передать! Умер он! Погиб! И мы не шутим!

Стелла ненадолго замолчала, словно размышляя.

— Как вы сказали? — произнесла она, словно впервые услышала. — Что Герман в самом деле погиб?

Мариша подтвердила.

— И кто из мужей его прирезал? — спросила Стелла холодно.

— С чего вы взяли, что это был чей-то муж?

— А вы знаете, со сколькими бабами Гера крутил? С десятками! И все замужние! Я его не раз предупреждала, будут у тебя, Гера, проблемы. Не мне тебя учить, но доскачешься ты из одной супружеской кроватки в другую. Поймают тебя и хорошо, если просто по физиономии надают.