— Ну да! Но Надир все понял иначе! И решил, что это бог весть какая ценность, которую оставила мне ты, а тебе в свою очередь Гера.

— Ну, надо же! — рассмеялась Аня. — Как все просто!

— Просто, — проворчала Инна. — Посидела бы ты с мое в шкафу той ночью, когда эти двое явились обворовывать Маришу во второй раз, так бы не говорила.

— Кстати, эти двое уже признались, — произнесла Аня. — И в грабежах, и в убийстве Стеллы.

— И за что они ее порешили?

— Можно сказать, несчастный случай на производстве. Они явились в ее квартиру, чтобы хорошенько допросить насчет того, где может еще находиться припрятанное Герой добро. Ведь она тоже участвовала в махинациях. И имела с Геры свою долю. В их план входило только поговорить со Стеллой. Но она их увидела, начала кричать, вот им и пришлось ее утихомиривать.

— Ничего себе, здорово перестарались ребятки.

— А мне вот все интересно, как это у Стеллы в тайнике оказался конверт с фотографиями приемных братьев и сестер Геры, — сказала Инна.

Увы, чтобы ответить на этот вопрос, живых очевидцев уже не осталось.

— Но я могу предположить, — произнесла Мариша. — Гера мог притащить его к Стелле и наплести байку, мол, это бог весть какая ценность.

— А она не поняла, что он врет?

— Не знаю, может быть, и поняла. Но когда я его взяла, конверт был запечатан. Так что Гера, принеся конверт и дорогой раритетный фолиант, мог для отвода глаз попытаться запудрить Стелле мозги. Уверяя, что в конверте сущий клад, а книга — это так, попутно.

— И она поверила?

— Не забывай, Стелла и Гера были сообщниками. А это подчас связывает крепче, чем самая сильная любовь. И уж совершенно точно, что ты начинаешь прощать сообщнику разные мелкие грешки, надеясь, что он не подведет тебя в главном.

— М-м-м, — как-то задумчиво промычала Инна. — Знаете, а мне сегодня муж звонил.

— Да ну!?

— Сказал, что вынужден был уехать по делам. Но мечтает помириться.

— И ты его простишь?

— Но ты же сама сказала, что надо уметь закрывать глаза на мелкие недостатки друг друга? И видеть лишь главное?

— Тогда не теряй времени даром! Беги!

И Инна побежала. Муж уже нетерпеливо гудел под ее окном. Аня с Маришей перегнулись через подоконник и махали вслед Инне, глядя, как она торопится по дорожке к блестящему серебристому «Лексусу» своего мужа.

— Счастливая, — вздохнула Аня. — Все-таки у них любовь.

— А у нас с тобой она еще впереди.

Анька только хмыкнула. Порой оптимизм подруги ее буквально сражал наповал. Но бывали минуты, когда он действовал заразительно, почище любого насморка. Вот и сейчас Анька почувствовала, как заражается им. И это было очень и очень приятно.

— Мне кажется, что мы с тобой перебрали уже мерзавцев всех видов и сортов, — продолжила Мариша. — И теперь нам обязательно должно повезти. Только надо уметь ждать. А в нужный момент не прозевать свою удачу. И будет нам фарт и добыча, а также слава, почести и… любовь.

И захлопнув окно, так как с улицы неожиданно подул прохладный для этого времени года ветерок, принеся с собой дыхание осени, Мариша воскликнула:

— Пока у меня есть предложение, подкупающее своей новизной. А не напиться ли нам?

И чтобы слова не расходились у нее с делом, она выставила на стол свой излюбленный «Хенесси», лениво порезала лимон и принесла покрошенную плитку пористого шоколада. Что бы там ни говорили знатоки вин и коньяков, а пить свой собственный коньяк Мариша собиралась на свой собственный вкус. Чтобы получать удовольствие, а вовсе не затем, чтобы доставлять это удовольствие кому-то еще.

— У меня есть еще одно предложение, — сказала Мариша. — Только не знаю, как ты к нему отнесешься.

— И какое же?

— Скоро первое сентября. Как ты отнесешься к тому, чтобы отпраздновать его в ресторане?

Анька жалобно застонала.

— Только не это.

— Ты зря торопишься. Ты же еще не выслушала. Этот ресторанчик — совершенно уникальное место.

— Еще хуже!

— В старой части города.

— Только этого не хватало.

— Тогда просто соберемся у меня.

Анька не выдержала и воскликнула:

— Но какого лешего тебе приспичило праздновать первое сентября? Ты что, соскучилась по школе?

— Нужен какой-то повод. А ближе никаких праздников нет.

— Для чего повод?

— Чтобы пригласить Этну и ее коллег.

— Коллег? Они-то нам зачем?

— Этна говорила, что с ней служат почти одни мужчины. Почти четыре десятка холостых. Представляешь себе размах предстоящей нам работы? Кстати, она обещала сфотографировать их всех и показать нам. Чтобы мы знали, кого выбирать в качестве приглашенных гостей.

У Аньки от подобного сервиса даже дыхание сперло. Милая Мариша! Не успел Аньку бросить один подлец, как она ей уже четыре десятка новых сватает! Нет, что ни говори, а хорошие подруги — они на вес золота. Нет, на вес золота можно мерить хороших мужей, а подруг только на платину или натуральные бриллианты.