Не было времени на всякие обиды! Каждый человек ведет себя как хочет помощи от всех ждать не обязательно. Но усмешку свою Королев мог бы и сдержать.

Вздохнув, Макар оглянулся еще раз. И вдруг увидел, что на мостках появился еще один человек - высокая женская фигура в зеленой куртке и такой же шляпке на голове. Откуда она взялась? Наверное, подошла по берегу с другой стороны, а Макар, заговорив с Королевым, не заметил ее. А может, и берег до этого скрывал ее.

Надо было бы вернуться - сейчас полезно побольше расспрашивать всех, кто встретится на пути: любые свидетельства, любые замеченные кем-то подробности могут пригодиться.

Макар уж было повернул назад, но не успел сделать ни шагу. Какое-то шуршание раздалось над его головой, он быстро посмотрел вверх и увидел надпись: "Мы рады друг другу!" Ту самую - из разноцветных лампочек. Она сияла, лампочки мигали, как на елочной гирлянде, и даже легкий шорох сопровождал их вспышки. Красиво! Макар застыл, любуясь переливами света. И это днем - можно себе представить, как все это будет сверкать в темноте!

Вдруг лампочки закачались, потом стали мигать вразнобой, некоторые погасли совсем, шорох прекратился, и гирлянда выключилась. Перед самым ее выключением Макар заметил на тоненьких проводах, которые, покачиваясь, вели за ограду, искрение.

- Опять! - услышал он за забором недовольный голос. - Ну что ты будешь делать? Опять предохранитель сгорел!

Из калитки вышел бородатый дяденька с отверткой в руке и уставился на Макара.

- Ты ничего здесь не трогал? - грозно спросил он.

Макар обиделся.

- Я только смотрел. Что я, глупый, электричество трогать? Да и высоко - не дотянуться мне до ваших лампочек. Тоже мне, рады друг другу... Не очень-то рады, если сразу так строго спрашиваете!

Бородач засмеялся:

- Ну не сердись! Ты, наверное, наш новый сосед? Понимаешь, никак не могу настроить свою иллюминацию. Приехал, вкрутил недостающую лампочку - и кто бы ее мог взять? - включил... Предохраниель сгорел. Вставил новый - та же история. Так у меня все предохранители закончатся! Никак не пойму, где замыкает.

- Вы провода покачиваете, вот они и замыкают, - сказал Макар и показал: - Вон там я видел искрение.

Бородач недовольно хмыкнул:

- Что же, совсем к ним не прикасаться? А чинить как, не дотрагиваясь? Ну-ка, ну-ка, в каком месте ты видел искры?

Он дотянулся до указанного места, провел по проводам рукой.

- Х-м! Да ты прав, юный электрик! По физике у тебя будут пятерки. Здесь и без всякого шевеления должно коротить. Ветерок бы подул, оголенные места соединились бы... И все! Только вот странно... Раньше-то провода были абсолютно целыми и невредимыми. А сейчас будто ножичком их кто поскоблил, рядом друг с другом. Что за чертовщина?

Бородач исчез и скоро вернулся с мотком яркой изоленты. Притянув к себе место повреждения, он быстро замотал его лентой и вновь скрылся за калиткой.

"Мы рады друг другу!" - опять вспыхнули слова. На этот раз они уже не гасли.

- Одна голова хорошо, а две лучше! - воскликнул бородач, когда снова вышел из дому и с удовольствием посмотрел вверх. - Молодец! Один я и не справился бы - здесь надо было одному включать, а второму с улицы смотреть. Как тебя зовут, мальчик с веснушками?

Макар представился, хотя упоминание про веснушки ему не очень понравилось. Как будто обязательно сразу обращать на них внимание! Что с того, что их слишком много - и на лице, и даже на ушах?..

- А я Петя, - представился в ответ бородач. - Без всяких дядей. Просто Петя. Знакомишься с новыми местами? Видишь, мы рады новоселам.

- Вижу, - не очень весело улыбнулся Макар. - А вы хонорика не видели? Маленького такого зверька, похожего на кошку. Он у нас потерялся, а может, убежал.

- Похожего на кошку? - удивился Петя. - Ох уж эти зверьки! Светланка, ты не видела что-то похожее на кошку?

Эти слова Петя обратил к кому-то за оградой.

- Нет, папа, не видела, я вещи раскладываю! - услышал Макар тоненький голосок.

- Мы со Светланкой только что приехали, - объяснил Петя. - И проезжали мимо вас, даже остановились. Светка познакомиться хотела, но только заглянула в калитку да поняла, что вам некогда. Мы и поехали дальше к себе.

Макара это сообщение точно током пронзило. Эта обладательница тоненького голоса заглядывала в их калитку? Как раз рядом стояла клетка с Нюком! Макар уже собирался рвануть к этой Светланке с расспросами, когда Петя остановил его:

- Постой-постой! А твоя кошка... ведь вполне могла на наш забор залезть! Летом я видел, как кот с проводами игрался. Вот и твой зверек залез и погрыз изоляцию из глупого интереса...

Макар оторопело уставился на Петю. Такого поворота мыслей он просто не ожидал!

- Да вы что? - изумился Макар. - Это вы глупости говорите. Цирк какой-то придумали. Не станет Нюк провода грызть! А вот ваша дочь могла его из клетки выпустить. Вот уж точно - по глупости. Сейчас мы у нее спросим.

Макар услышал, как по крылечку быстро протопали в дом шаги и хлопнула дверь. Петя засмеялся:

- Ну вот! Спугнул ты мою Светку своим строгим тоном. Теперь вы долго будете знакомиться. Ладно, ищи своего зверька, потом помиримся.

- Помиримся... - проворчал Макар. - Никто и не собирался ссориться. Сами придумали про Нюка всякие глупости!

Он махнул рукой и поспешил прочь от калитки. В ее проеме он успел увидеть окно домика, в котором мелькнула голова девчонки с короткими косичками. Еще и язык эта девчонка показала. Станет Макар спешить с такой мириться! А вот подозревать во всяких вредностях - другое дело.

Но сейчас даже на подозрения не было времени. Быстрей бы найти Нюка! Хотелось не нагромождать одно приключение на другое, а вернуться хотя бы к первому - самому неприятному. Чтобы исправить побыстрей эту неприятность. Интересно, что там дома творится?

Но как Макар ни спешил, вернуться к дому без остановки у него не получилось. У следующей дачи он увидел маленького лысого человечка, который ходил вдоль забора, вглядываясь себе под ноги. Похоже было, что он что-то разыскивает.

- Добрый день, - поздоровался Макар. - Меня зовут Макар, я ваш новый сосед. Вы что-то потеряли?

- Добрый день, - не глядя на него, рассеянно ответил человек. Приятно познакомиться, меня зовут Илья Ильич. Но я не потерял. Похоже, у меня пропал мой самый маленький окуляр для телескопа... Взял да и пропал.

- Но почему вы ищете его здесь? - удивился Макар.

- По самой простой причине, - махнул рукой Илья Ильич. - В прошлый раз я нашел его у калитки. Странно, не правда ли? Может, какая-нибудь ворона стащила?

- Ворона? - еще больше удивился Макар.

- Потому что окуляр блестит, - пояснил Илья Ильич. - А вороны любят таскать такие предметы. А может, еще кто-то побаловался.