– Ты помог мне однажды, помоги и сейчас… – едва слышно прошептал я.

В голове сформировалось отчетливое плетение могущественного заклинания и сразу же его тонкую структуру стала наполнять сила. Сначала потихоньку, маленькой струйкой, но поток все увеличивался и увеличивался, пока не достиг своего пика. Я едва мог удерживать плетение. Старый дуб трещал под натиском энергии, но не сдавался. Сфокусировав магию, я осторожно приложил руку ко лбу Аси, пропуская через ее тело колоссальный поток магической энергии.

Девушка закричала и изогнулась от боли. Из ее глаз брызнули слезы, но главное она была жива. Я справился! Мы справились! С трудом убрав руку от лица Аси, я устало лег на пол. Надеюсь, она не станет дельфином и не отрастит хобот. С остальным как-нибудь справимся.

Замок жил своей жизнью. Студенты понемногу учились, пили и веселились, а преподаватели отчаянно старались вложить в их дурные головы хоть толику знаний. Чаровед тоже вернулся к своим профессиональным обязанностям. Ася еще отлеживалась в лазарете, но быстро шла на поправку. Лишние конечности у нее не отрасли, да и новые органы вроде пока не появились. Даже Казимир вернулся в директорское кресло, дав мне магическую клятву, что никогда больше не будет пытаться стать волшебным существом.

А вот организатора ритуала принудительной эволюции мы так и не нашли. Однако теперь я был ему благодарен. Не знаю, что задумывал наш злодей, но он помог спасти жизнь человека. И за это ему спасибо. Магия постепенно возвращалась в мир, а рисунок лей-линий потихоньку восстанавливался. Да, многие артефакты по всей планете пришли в негодность, но катастрофы удалось избежать и это главное.

Мне больше незачем было оставаться в академии, но уже перед отправкой домой я вспомнил про одно незавершенное дело. Распрощавшись с друзьями и назначив Асе свидание на выходные, я незаметно улизнул в библиотеку.

– Свет мой, зеркальце! Скажи да всю правду доложи!

По зеркальной глади пошла мелкая рябь, а вскоре в отражении появилась Марфуша.

– Привет, красавица! – бодро поздоровался я. – Готова переезжать?

– Ну и что так долго? – голосовая помощница обиженно надула губки. – Мог бы и поторопиться с этим своим ритуалом!

А вот сейчас не понял.

– С каким это ритуалом я мог бы поторопиться? – подозрительно уточнил я.

– Ну с этим! Эволюционной принудительности или как его там… – девушка безразлично махнула рукой.

Что-то я совсем запутался.

– Марфуша, солнце мое! Не могла бы ты подробнее рассказать, почему считаешь, что я проводил ритуал принудительной эволюции? – любезно попросил я.

– Ну как, – удивленно посмотрела на меня девушка в отражении. – Ты же меня сам попросил начать стягивать мировую магическую энергию с помощью защитных чар замка, чтобы провести этот ритуал и кого-то там спасти. Вот я и подключилась к накопительной системе академии и вытягивала силу из лей-линий…

Какой-то бред. Это что ж получается? Марфуша и есть тот злодей, который чуть не оставил наш мир без магии? Или этот злодей я? Ничего не понимаю.

– Душенька моя, – ласково улыбнулся я. – А когда я тебя об этом просил?

– Так при создании зеркальной защиты и просил, – закатила глаза девушка. – Лет триста назад… И ты, кстати, не попрощался, хам!

Кажется, я начал понимать.

Я замер на небольшом утесе. Под моими ногами простиралось бескрайнее море, вокруг кричали надоедливые чайки, а солнце неприятно припекало. До заката, к сожалению, еще далеко. В воспоминаниях это место было определенно лучше. Но это неважно. На этот раз меня интересовал именно артефакт, который я когда-то здесь спрятал.

Отодвинув простейшим плетением огромный валун, я аккуратно опустился на землю и вытащил из тайника старые деревянные четки. Не думал, что когда-нибудь захочу ими воспользоваться, но у судьбы всегда свои планы.

Путешествия во времени – штука очень опасная и непредсказуемая. Взять хотя бы парадокс отсутствия начальной точки. Я узнал о плане спасения Аси вчера от Марфуши, но рассказал ей об этом плане несколько сотен лет назад. Да, я могу перенестись в прошлое и посвятить голосовую помощницу в детали операции и линия времени восстановится, но… не сходится. Я буду рассказывать Марфуше в прошлом то, что узнал от нее в настоящем, а она в настоящем будет рассказывать мне то, что узнала от меня в прошлом. Сложно? Очень. И самый главный вопрос – когда же я все-таки придумал этот план? Ненавижу временные парадоксы.

Я осторожно обмотал запястье могущественным артефактом, зажмурился и активировал подарок древних магов. Ох и плохо же мне будет, когда другие Хранители об этом узнают! Ветер резко усилился, метнув мне в лицо холодные морские брызги. Я приоткрыл глаза и изумленно выдохнул. Наступила ночь. Точнее, мне только показалось, что наступила ночь. На самом деле древний артефакт перенес меня на несколько сотен лет назад и у меня было всего десять минут, чтобы успеть подготовить свой гениальный план.

Не теряя времени даром, я сосредоточился и перенесся в библиотеку академии. Знакомый зал пустовал. Даже стеллажи с книгами были заполнены едва ли на четверть. Грустное зрелище. А вот зеркала вокруг пафосно блистали золотом.

Я поспешил к знакомому зеркалу, не думая о возможном срабатывании защитных чар. По моим расчетам, маги еще не успели настроить систему, а значит, я смогу влезть в заводские настройки.

– Свет мой, зеркальце! Скажи да всю правду доложи! – на ходу выпалил я.

По зеркальной глади пошла мелкая рябь, и в отражении появилась девушка, ничуть не изменившаяся за несколько сотен лет.

– Вас приветствует голосовой помощник зеркальной защитной системы – Марфуша. Чем я могу вам помочь? – вежливо произнесла она.

– Изменение заводских настроек, – начал я. – Временной интервал – два миллиона шестьсот тридцать тысяч часов. По истечении временного интервала необходимо начать стягивать мировую магическую энергию с помощью защитных и накопительных чар замка.

– Временной интервал установлен, – покладисто сказала Марфуша. Молодая еще, совсем невредная. – Желаете оставить какой-нибудь поясняющий комментарий?

– Желаю, – кивнул я. – Магическая энергия потребуется для совершения ритуала принудительной эволюции, который поможет спасти ученицу академии.

– Комментарий записан, – голосовая помощница улыбнулась. – Желаете внести еще какие-нибудь изменения?

Желаю, но у меня совершенно нет на это времени. Осталось всего три минуты. Не прощаясь с Марфушей, я перенесся в реденький лесочек на окраине крохотной деревушки. Через сотню лет она превратится