– Саша! Слава! Вы меня спасли! От дикой собаки!

Но ребята покачали головами.

– Нет, тебя кто-то другой спас.

– Это он собаку прогнал, а не мы. Когда мы в воздух шмальнули из пугача, то собака уже удирала. Тот человек ударил ее.

– Где же он?

Таня завертела головой по сторонам.

– Тут больше никого нет.

– Убежал он. Не захотел с нами встречаться.

– Убежал? – растерялась Таня. – Зачем убежал?

– Может, это его собака была. Вот он за ней и почесал. Сама-то ты что тут делаешь?

– А я к вам шла! На меня собака напала!

– Видели.

– Бешеная, похоже.

– Нет, она в ошейнике была.

– Это электроошейник, – сказал Саша. – Применяется для дрессировки собак. Если пес не слушается команды, то получает укол током. Сначала слабенький, потом посильнее. Мне такие вещи не слишком нравятся, но работают они безупречно. Даже самые упертые и трудные собаки становятся в таком ошейнике словно шелковые. Но вещь недешевая.

– Этой собаки я у нас никогда не видел, – заявил Слава. – Конечно, надо у предков спросить, может, из гостей кто-нибудь с собой привез. Но по-моему, это какая-то чужая псина. И мужик чужой, не из наших.

– А почему собака на тебя кинулась?

– Я не знаю, – ответила Таня. – Честно, не знаю. Я ее не дразнила, ничего такого. Лежала себе на дороге, никого не трогала, а собака подошла и вдруг рычать на меня начала.

– Ты просто лежала? Не шевелясь?

– Сил у меня совсем не было. Я же вниз свалилась, еле выбралась.

И Таня показала на обрыв, с которого скатилась в сугроб.

Саша выглядел удивленным. Но удивил его не длинный путь наверх, проделанный Таней и порядком измотавший ее, удивило его поведение собаки.

– Очень странно. Я бы еще понял, если бы ты стала размахивать руками или как-то иначе проявлять агрессию в отношении животного. А так, получается, что собака на тебя бросилась просто так?

– Она очень странно подпрыгнула, словно ее кто-то ударил, а потом, да, бросилась.

– Кто-то ударил? Кто?

– Я никого не видела, – принялась объяснять Таня. – Просто было такое впечатление, что ее ударили.

– Собакой могли управлять на расстоянии. Такой ошейник имеет устойчивый радиус приема до нескольких десятков метров. А хорошие модели – и по сотне. Так что шутник мог спрятаться где-то неподалеку и подстегнуть свою собачку.

– Тот мужик! Сначала натравил на меня свою псину, потом подбежал посмотреть, что получилось. А когда собака не захотела успокоиться, он ее огрел палкой.

Таня огляделась по сторонам. У ее ног ластился Барон, а вот той злобной твари нигде не было видно.

– Куда она делась?

– Получила палкой и убежала. Вон ее следы! В лес почесала!

Возле собачьих следов виднелись капли крови.

– Она умрет!

– Не обязательно. Попали ей по хребту и задней части. И судя по тому, с какой скоростью она удирала, серьезного ущерба она не получила.

– Как жестоко!

– А что? Нужно было позволить ей загрызть тебя?

Таня вспомнила оскаленные зубы, ощутила на своем лице брызжущую слюну и горячее дыхание собаки и содрогнулась.

– Нет, лучше уж так!

– Я тоже так думаю, – кивнул Саша. – Если животное проявляет неуправляемую агрессию к человеку, то выход тут только один. Животное надо вразумить. Ну, пойдем!

Ребята отвели Таню в дом бабы Гали, где тоже услышали выстрел и переполошились. А когда в дверях появилась заплаканная Таня в разодранном тулупе, все заохали на разные голоса.

– Да как же это? Что за собака такая? Наш Трезорка на цепи сидит. Как гости съехались, я его от греха подальше привязала. Чья же собака на тебя напала? Как она выглядела?

Таня принялась вспоминать. Собака была небольшой, с гладкой серой шерстью, похожей на небольшую овчарку.

– У наших таких собак нет, – заявила баба Галя. – Хотя, может, привез кто. Пройдусь по соседям, может, разузнаю чего про эту тварь.

– Вряд ли эта собака была из здешних. Если бы ее хозяин находился в Диковинно, то собака бы побежала к домам. А она учесала в лес.

– Может, и впрямь волк? Или одичавшая собака?

Волк или дикая собака в электронном ошейнике за несколько тысяч рублей? В такое Саше что-то слабо верилось.

А Таню от пережитого ужаса стало трясти. Только сейчас до нее дошло, что она могла погибнуть от клыков той жуткой злобной твари, и девушку забила мелкая дрожь.

– На! Выпей!

Марина протянула Тане стакан, наполненный чем-то пахнущим мятой и спиртом.

– Это живо приведет тебя в чувство!

Но получилось с точностью до наоборот.

Таня едва успела опрокинуть в себя настойку, как почувствовала, что сознание ее куда-то уплывает. Она чувствовала, что ее несут, кладут в кровать и уходят. А дальше она заснула.

Когда девушка проснулась, то первым делом посмотрела в окно, там светило солнышко, погода была прекрасной.

Настроение у Тани мигом улучшилось. До чего все-таки хорошо, что она осталась жива и может наслаждаться всем этим. И солнцем, и небом, и утром.

Потом она взглянула на часы и ахнула:

– Проспала!

И Таня спрыгнула с кровати. Утренний автобус приходил в Диковинно в семь тридцать, а часы показывали уже почти десять.

– Почему вы меня не разбудили? Я снова проспала!

Марина в ответ лишь невозмутимо пожала плечами.

– Ты вчера натерпелась, замерзла, тебя чуть собака не сожрала. Мы решили, что будет лучше дать тебе поспать.

– Мы не правы? – поддержал ее Сергей. – Разве тебе куда-то срочно нужно?

– Нет, но… не могу же я у вас навсегда поселиться.

– Навсегда тебе и не нужно, а немного пожить запросто можешь. Нам только в радость.

Таня с недоумением посмотрела на Марину. С чего это она такая добрая? Марина не производила впечатления человека, который готов приютить у себя какую-то бродяжку без надежды извлечь из этого предприятия какую-то свою выгоду.

Но какая выгода могла быть Марине с Тани? Этого девушка не понимала.

– Позавтракаешь, до речки прогуляйся, – предложила ей Марина. – Водицы бабе Гале из иордани зачерпнешь. Бабка верит, что водица из приготовленной для Крещения проруби целительной силой обладает. Сделаешь?

Таня согласилась. Уж такую малость она для гостеприимной и доброй бабы Гали сделать могла.