Так и получилось, что довелось Тане прокатиться на этих саночках вперед Настасьи с детьми.

Дома, конечно, над Таней все принялись громко охать и ахать. Еще громче, чем это было вчера, когда она вернулась вся истерзанная чужой собакой. Сегодня Таня могла и вовсе утонуть.

Баба Галя немедленно притащила какой-то своей настойки. Сергей достал инфракрасное одеяло, от которого шло мягкое тепло, прогревающее каждую клеточку.

Благодаря тому и другому Таня согрелась очень быстро. Одно лишь ее тревожило, Марина не сделала ничего, чтобы облегчить ее состояние. Да еще и смотрела на Таню так странно, что девушка поежилась под ее взглядом.

– М-мариночка, прости меня!

– За что?

– Шубу я твою погубила!

Но оказывается, Марина из-за шубы и не думала огорчаться.

– Высохнет! – отмахнулась она, явно думая о чем-то другом. – Лучше расскажи, что с тобой на этот раз приключилось?

– Ты же меня сама на речку послала.

– Ну да. За водой.

– Вот я там в прорубь и свалилась.

Баба Галя охнула, всплеснула руками и запричитала. Марина побледнела. Сергей пристально взглянул на жену и что-то попытался ей сказать.

Но в тот же момент раздался зычный голос, который перекрыл собой все другие:

– Ваша гостья не сама в речку угодила, помогли ей!

Все испуганно замолчали и уставились на спасителя Тани, который сидел у дверей, наблюдая за ними всеми.

– Егор, ты чего говоришь такое? – пробормотала баба Галя. – Кто ей помог?

– Не знаю, лица его я не разглядел. Мужик какой-то. Но не из наших, так мне кажется.

– Что же он? Молодой? Старый?

– Да уж не мальчик, но и не старый еще. Сначала он в бане у дяди Сережи спрятался. Я по верхней дороге проезжал, полюбоваться речкой остановился. Стою на пригорке, воздухом морозным дышу, вдруг вижу, ваша гостья мимо бани прошла и на мостки, а следом за ней из бани этот мужик вышел.

– Что же он в бане Танюшку дожидался?

– Ее или кого-то другого, я не знаю. Но вышел он и за ней пошел к речке.

Таня покачала головой.

– Я никого не видела. И не слышала, чтобы за мной кто-то шел.

И тут же она вспомнила, что, сидя у проруби, все-таки слышала за своей спиной чьи-то шаги.

Эти воспоминания у нее прорезались только сейчас, потому что все последующие события полностью перекрыли собой предыдущие.

– Я вспомнила! Меня кто-то в спину толкнул! Я воду набирала, а меня сзади толкнули!

Спаситель Тани кивнул.

– Точно! Этот мужик тебя в прорубь и столкнул. Я на него сверху крикнул, а он деру дал.

– Неужто не мог его догнать? – неодобрительно произнесла Марина.

– Так на две части мне не разорваться было. За этим мужиком бежать или утопленницу из проруби спасать? Я ее выбрал.

Таня с благодарностью взглянула на него.

– И очень правильно сделал. Я уже ко дну шла, когда ты меня из проруби выдернул! Если бы не ты…

– Говорил уже, это не я тебя на лед вытащил, – терпеливо произнес мужчина. – Еще там один мужик был. Высокий, тощий, он тебя и выудил. А потом почему-то убежал.

– Тоже убежал? Но… почему?

– Откуда я знаю? Может, за тем первым побежал. Догнать его хотел. Лично я возле тебя остался, а то ты вся синяя уже была.

– П-правильно!

И ее снова заколотило в ознобе. Вроде бы и согрелась уже, а стылый холод ужаса подступил к сердцу. Еще немного, и все! Капут бы ей был! Опустилась ледышкой на дно речки, там бы до весны и пролежала.

– Господи! – вырвалось у нее. – Спасибо!

Баба Галя засуетилась возле нее. А вот Марина с Сергеем, напротив, отошли в сторонку. Вид у них был весьма смущенный.

«Шубу жалеют, – подумала Таня, одним глазом наблюдая за ними. – Маринка говорить этого не хочет, но, конечно, ей жалко шубу. И то сказать, хорошая шуба была, а я ее испортила! Если теперь ее даже высушить, все равно вид не тот будет. И что я за человек такой! Одни неприятности от меня этим людям!»

– Я уеду, – пробормотала Таня. – Сегодня же вечером уеду. И я вам верну деньги за шубу.

Но Марина, похоже, ее даже не услышала. Они о чем-то совещались с Сергеем. Вид у них двоих был озабоченный. Потом они и вовсе ушли в соседнюю комнату, чтобы никто не слышал, о чем они там будут говорить. На Таню супруги даже не смотрели.

А Егор обратился к Тане:

– Ты вот что… Посиди пока тут, меня дождись. А мы с Сашей и его собакой к бане сходим. Вокруг нее побродим, пока еще светло, следы поищем. Сдается мне, что не так все просто. Есть у тебя кто-нибудь, кто желал бы причинить тебе вред или даже убить тебя?

– Нет, что вы!

– Давай договоримся, обращайся ко мне на «ты». Не такая уж у нас с тобой большая разница в возрасте.

– Вы не должны тратить свое время. Вы же тут с семьей отдыхаете.

– Во-первых, не «вы», а «ты», – повторил Егор. – У тебя с памятью что-то не того, ты ковидом не болела? Ведь только что с тобой договаривались. А во-вторых, моя семья прекрасно отдохнет и без меня. Мы с ними уже два дня общаемся, вполне достаточно, как мне кажется. Они от меня уже сами начали уставать.

Таня с удовольствием поболтала бы еще немного, узнала бы побольше о его семье и особенно о жене Настасье и детишках, сколько их там, но Егор повернулся и вышел.

И Тане не оставалось ничего другого, как обратиться к бабе Гале:

– А кто он такой?

– Егор-то?.. Родственник он мой. Да мы тут все, считай, родственники.

– Но чем он занимается? Семья у него есть?

– Он у нас следователь. Славку, своего племянника, тоже он надоумил в следственную академию поступать.

– А его жена?

– Так не женат он!

– Я не про Славу говорю, я про Егора.

– И я про него, – подтвердила баба Галя. – Нету у него жены. В холостяках до сих пор ходит.

– А Настасья?

– Настасья – это жена Вити, брата Егора и Славы.

– Но дом Славы совсем в другой стороне, – удивилась Таня.

– Так что тут удивительного? Слава гостит в доме своих родителей, молод он еще, чтобы свой дом иметь. А Витя уже женат, детей имеет, у него своя семья, и у семьи уже свой отдельный дом имеется. Егор у брата остановился, а Славка к родителям пошел.

– Понятно.

У Тани даже от сердца отлегло. Оказывается, Егор не женат. И покататься на саночках он предлагал ей от чистой души. А она так плохо подумала об этом замечательном человеке! Ну что она за дуреха! Вечно не то думает и не туда сворачивает. Поехала бы кататься на саночках, ничего бы такого с ней не случилось. Нет, поперлась к проруби!