- Госпожа ведьма, ну вы даете! - восхитился один из членов уцелевшей команды полуэльфа. - Ведь эти бабы, в сопровождении своих рабов-мужчин, стояли совсем близко, но никого из нас не заметили. Даже этот их прирученный остроухий, не в обиду его собрату будет сказано, тоже ничего не заподозрил.

Вышеназванный собрат, впрочем, не обратил на слова моряка никакого внимания. Его по-прежнему беспокоило мое состояние, если судить по потемневшим глазам и нахмуренным бровям. Продолжая держать в своих объятиях, блондин водил надо мной рукой и при помощи своей магии пытался как-то облегчить состояние. Я же, не став его ни о чем спрашивать, или как-то комментировать произошедшее, закрыла глаза и позволила делать то, что он считает нужным.

- Как ваша невеста, лорд До'ррет? - присев на корточки рядом с нами, обеспокоенно спросил владелец потопленной морским чудовищем бригантины.

- Плохо, - прозвучало в ответ ледяное. - Она потратила слишком много сил, чтобы скрыть нас от преследователей. Дальше придется идти без защиты ведьминской магии.

- Без защиты? - встрял в разговор моего жениха и капитана Золана приблизившийся первый помощник. - Ведь тогда нас легко обнаружат! Быть может, мы просто тут немного посидим и дадим отдохнуть госпоже ведьме?

- Нет! - сказал, словно отрезал, Деллион, и я, приоткрывшая в этот момент глаза, успела увидеть, как отшатнулся назад, напоровшись на его взгляд, Эрок Саради. - Прикрывать наш отход теперь буду только я.

- Вы, лорд До'ррет? - мужчина, несмотря на испуг, все же продолжил разговор на волнующую его тему. Однако предпочел делать это уже с безопасного, как ему самому казалось, расстояния. - Но, как же... ведь ваша магия... Что мы все будем делать, если она снова перестанет действовать?

- Молиться, смертный! Тебе и остальным останется только молиться, чтобы нас не заметили! Еще вопросы будут?

Первый помощник капитана Золана промолчал, оскорблено отвернувшись, а вместо него заговорил сам полуэльф, заметивший, что я открыла глаза

- Госпожа ведьма, как вы себя чувствуете?

- Сносно, капитан, - сообщила я тому, после чего посмотрела на Деллиона, прекрасно осознавая, что озвученный Золаном вопрос был обусловлен отнюдь не реальным беспокойством о моем здоровье, а тем, как скоро наш отряд, вынужденный из-за меня оставаться на месте, сможет двинутся дальше.

Синеглазый дроу понял мой взгляд абсолютно верно и, вначале поднявшись сам, следом помог встать и мне. Потоптавшись на месте, придерживаемая его сильными руками, кивнула. Ноги держали, голова не кружилась, а значит идти смогу.

И мы отправились вперед, потому как иного выбора не было.

***

Третье явление отряда конных произошло уже ближе к закату. Те буквально из ниоткуда возникли на нашем пути, словно все это время сидели в засаде под пологом невидимости. Бежать, как и пытаться спрятаться, оказалось поздно и вскоре нашу горстку беглецов взяли в плотное кольцо.

"Будто на съемки Зены - королевы воинов попала!", - промелькнула у меня в голове изумленная мысль,  когда удалось как следует рассмотреть внешний вид воинственных жительниц материка Зарнаван и их невольников.

А о том, что рослые, широкоплечие и мускулистые мужчины-всадники именно рабы, включая единственного эльфа, который выделялся среди них, как жемчужина среди гальки, говорили широкие полоски металла на шеях. Но металл тот был каким-то странным, с синеватым отливом.

- Чужаки, вы незаконно вторглись на земли Сестер Келен и до выяснения всех обстоятельств будете препровождены в наш город, - властно произнесла красивая шатенка с темными раскосыми глазами и оливковой кожей, что сидела верхом на угольно-черном жеребце.

И пока говорила все это смотрела почему-то на меня. Деллиону и Золану досталось всего по нескольку секунд внимания этой особы, а по остальным она и вовсе лишь безразлично мазнула взглядом.

- Связать всех... кроме ведьмы! Абриэль, на тебе твои сородичи! - следом за первыми словами прозвучали другие. Главная среди местных амазонок явно не собиралась выслушивать ответных речей с нашей стороны.

- Мама, позволь мне забрать себе светловолосого эльфа! - ткнув каблуками сапог каурую кобылу, и тем самым заставляя сместиться ту ближе к шатенке, звонким до противности голосом произнесла черноволосая девушка лет пятнадцати на вид. - Я справлюсь с ним, а Абриэль пусть берет под контроль второго остроухого.

У меня от подобного заявления этой соплячки брови взлетели вверх. Однако не пробыли там и нескольких мгновений, потому как сильное удивление, что я испытала в первый момент, сменилось не менее сильным гневом. И та самая шатенка, которая после слов своей дочери метнула взгляд в мою сторону, его заметила.

Я же, посмотрев прямо в глаза этой женщине, беззвучно, одними губами произнесла всего одно слово:

- Прокляну!

Та поняла меня абсолютно верно и следующим, что она произнесла, посмотрев на свою дочь, стало непримиримое:

- Нет, Адина! Будет так, как я сказала! Абриэль возьмет под контроль эльфов, а о том, чего хочешь ты, поговорим позднее.

Мелкая нахалка промолчала, уставившись на свою мать с неподдельным возмущением. И пока обе эти особы вели диалог взглядами, я решила предпринять попытку обратиться к своей такой незаменимой "магии слова". Прикрыла глаза и, сконцентрировавшись, собралась уже было пожелать, чтобы нас, чудом не пошедших на корм тварям морским, отпустили с миром на все четыре стороны, когда над головой неожиданно прозвучал певучий мужской голос:

- Не стоит, госпожа ведьма. Вы же не хотите, чтобы ваши спутники пострадали, верно?

За спиной у Деллиона я оказалась в один момент, следом за чем в безмолвном поединке скрестились взгляды двух Перворожденных: сапфирово-синий и пронзительно-зеленый.

- Довольно! - припечатала, будто рубанула, амазонка на вороном жеребце. - Абриэль, на тебе маги и ведьма. А вам, чужаки, советую не делать глупостей. Вы в меньшинстве, а магия этого места такова, что если попробуете пойти против нас, сделаете хуже лишь себе.

Я не знала, сколько в действительности правды в словах этой женщины, но то, что с этой землей что-то не так, было совершенно точно.

- Делл? - тихо и вопросительно выдохнула я в спину своего любимого.

- Naut nin*, - повернув голову, откликнулся тот на родном языке и нисколько при этом не заботясь, что сородич верхом на сером жеребце может его понять.

Но тот, если судить по сошедшимся к переносице бровям и взгляду, сказанного не понял (к счастью для нас). А с тем, что пытаться напасть на отряд вооруженных воительниц и подвластных их воле рабов сейчас не время, я и сама была согласна. Пока придется подчиниться Зене местного разлива,