- Я тоже вижу всадников, но не понимаю, что они такое делают, - щурясь, заметил капитан Золан.

- Делают? О чем он говорит? - подойдя ближе, обратилась я к своему красавцу-блондину, потому как в отличие от них обоих не могла рассмотреть происходящего. Для меня это было слишком далеко.

- О людях, что, растянувшись в длинную шеренгу, ищут наши следы, - прозвучал ответ, следом за чем жених не глядя взял меня за руку. - Едут довольно медленно, а значит есть неплохой шанс добраться до камней, что находятся ближе всего по пути нашего движения.

Отвлекшись от попытки разглядеть тех, о ком он говорит, я обернулась и нашла глазами  крупные каменные осколки, которые, по всей видимости, некогда были частью невысокой горы.

- Далековато. Думаешь, успеем там спрятаться?

- Успеем, Ясми, если бегом.

- В таком случае, чего мы медлим? - спросил темноволосый полуэльф, стоявший за нашими спинами, и этот его вопрос стал своеобразным сигналом к действию для остальных.

Купцы и моряки, мгновенно прекратив всякие попытки разглядеть то, чего не видели, развернулись и со всех ног устремились к укрытию, о котором шла речь. Мы с Деллом, как и Золан со своим первым помощником, последовали за ними с небольшой заминкой, однако на месте все оказались в одно время.

- Ясми, попробуешь снова нас скрыть? - бросив взгляд поверх камня, за которым мы оба оказались,  спросил любимый мужчина. - Моя магия по-прежнему сбоит и я не уверен, что та не развеется в самый неподходящий момент. А еще среди наших преследователей есть Перворожденный, который может почуять ее, если окажется достаточно близко.

- Что? - я воззрилась вперед на появившиеся впереди точки, каждая из которых находилась друг от друга на примерно равном расстоянии. - Откуда здесь взяться Перворожденному?

- Полагаю, что он один из рабов, - сообщил капитан затонувшей бригантины, услышав наш разговор. - Фаворит одной из находящихся у власти женщин. В противном случае ему бы никто не позволил разъезжать тут верхом.

- Час от часу не легче, - проворчала я, услышав столь расчудесные новости. - Скрыть нас, конечно, попробую, но вот получится ли..

Сидящий рядом на корточках дроу не стал убеждать меня в том, что все непременно получится, если очень сильно того пожелаю, или чего-то еще в том же духе, а молча нашел мою руку и вновь, как совсем недавно, крепко сжал ее. Этот мужчина вообще отличался немногословностью, больше предпочитал действия словам, и эта черта характера мне в нем нравилось. Говорил он в большинстве своем кратко и по сути, не растекаясь при этом мыслью по древу.

Благодарно сжав в ответ руку Деллиона и подарив тому улыбку, я закрыла глаза. Так и нервничать меньше буду, не видя неотвратимо надвигающейся на нас опасности, и концентрироваться на своей задаче легче.

Повторная попытка отвести глаза тем, кто не просто ехали мимо, а целенаправленно выслеживали чужаков, вторгшихся на сей материк, далась куда сложнее. Люди, среди которых каким-то неведомым образом затесался представитель расы долгоживущих, были настороже. Не упрощало дела и место, где наш небольшой отряд находился. Оно, будто являясь живым, препятствовало чужой волшбе.

Погрузившись в полумедитативное состояние и сосредоточившись лишь на мыслях о том, что хочу, чтобы все прячущиеся среди камней люди остались незамеченными приближающимися всадниками, с трудом удержала то самое состояние сосредоточенности, когда тем вздумалось остановиться рядом с нашим укрытием.  

- Абриэль, ты точно уверен, что мы движемся в верном направлении? - донесся до меня холодный и властный женский голос, конь обладательницы которого замер аккурат напротив камня, где притаились мы с женихом.

- Да, моя госпожа, - раздался в ответ певучий, ласкающий слух мужской баритон (того самого Перворожденного, надо полагать). - Приплывшие на лодке люди где-то очень близко, я чувствую это. Но их скрывает от нас какая-то сила.

- Сила, не магия? - третий прозвучавший голос принадлежал еще совсем юной особе женского пола. Высокий, звонкий и резкий, он непроизвольно вызывал желание морщиться.

- Да, госпожа Адина. Тот, кто эту самую Силу использует - одаренный, но не маг.

- Это как? - удивилась девчонка, слушать которую было тем еще испытанием для ушей.

- Полагаю, мы имеем дело с ведьмой, госпожа Адина.

- Ведьма на Зарнаване? - выразила удивление женщина, что стала инициатором состоявшегося разговора. - Это интересно. Я бы не отказалась с ней пообщаться.

- Зачем, мама? - голос у девицы, задавшей вопрос, от проявившихся в нем эмоций удивления пополам с непониманием, стал еще более высоким и неприятным. 

- Затем, милая моя, что с каждым годом в границе между нашими землями и землями мужчин становится все больше прорех. Многие из наших сестер, исполняя свой долг защитниц, стали рабынями рвущихся в наш уютный мирок двуногих животных. Это надо прекратить!

- Но, для чего нам ведьма? У нас ведь есть Абриэль! Он прекрасно справляется с восстановлением тех самых прорех, а что до наших защитниц, то они, как ты только что выразилась, исполняют свой долг. Война - есть война, и на ней просто неизбежны потери.

- Пока, справляюсь, госпожа Адина, - спокойно возразил в ответ объект обсуждения обеих женщин. - Долгое нахождение вдали от Великого леса отнюдь не делает меня сильнее. Скорее уж наоборот.

- Хватит! - прозвучало ледяное от той, кто, по-видимому, была в отряде всадников главной. - В силу своего юного возраста ты не понимаешь, о чем говоришь, дочь моя. Абриэль, надо найти высадившихся к нам людей и ведьму. Она нужна мне!

- Сделаю все, что в моих силах, госпожа Дэнна, - отозвался в ответ Перворожденный не меняя интонации.

- Тогда едем! Пока мы тут рассуждаем, чужаки уйдут.

Раздался цокот копыт разворачиваемых коней, после чего отряд, что разыскивал нас, горстку переживших кораблекрушение и вынужденно высадившихся на сей материк, фактически с места рванул в галоп.

Я же, едва всадники отъехали, сдулась точно шарик, из которого выпустили весь воздух. Под встревоженное: "Ясми!", прозвучавшее от Делла, фактически упала тому на руки. Мне было реально хреново, а на последних минутах разговора, слушательницей которого стала вместе со всеми спасшимися с "Жемчужины", концентрацию на нужных мыслях держала из чистого упрямства.  На разум, в какой-то момент, извне принялась давить странная сила и понять, была то магия эльфа Абриэля, который пытался меня обнаружить, или само это место, где находилась,  принялось так активно мне мешать, не