Маленькая человеческая фигура начала восхождение.

В голове Сашки вертелась песня «Арии», выпущенная полвека назад:

«Бивни чёрных скал и пещер тупой оскал…

Человек среди гор ничтожно мал.

Он ползёт наверх, он цепляется за снег,

За туман и за воду быстрых рек».

Кажется, для героя всё закончилось плачевно. Его унесло, как песчинку, лавиной.

А если так?

«Мой путь предопределён, не проиграю.

Доползу до цели, знай. Я обещаю.

Слышишь? Не сломить меня, не утону я.

Доползу до цели, знай. Я обещаю».

Это менее популярный исполнитель. «Эскалация»? «Эстакада»? «Эскалада»! Если бы руки Сашки не были заняты, то он схватился бы за голову. «Проиграю», «сломить», «утону»… Это же самые воодушевляющие песни из его арсенала. Почему они настолько депрессивны?!

Сашка забирался всё выше. Работая хакером, со временем понимаешь: преодолимы все препятствия.

Через несколько метров он сделал неловкий шаг и упал в воду, но не сдался. Преодолел волну и попробовал снова. С каждой попыткой получалось забраться всё выше, хотя иногда он падал почти сразу. На пятнадцатый раз получилось преодолеть две трети скалы.

Здесь бежала горная река — мощная струя ледяной воды. Оригинальное испытание! Только Сашка ступил в неё, как его смыло в бушующие волны.

Руки ныли. Сашка знал ещё одно правило хакера: если не получается идти вперёд, то не стоит биться об стену. Лучше сделай паузу и со свежей головой поищи дверь. Так он и сделал: прогулялся вдоль бортика, отдохнул и продолжил попытки.

Хакер должен быть внимателен к деталям. Сашка разглядел выступающие над рекой камни. Перепрыгивая по ним, он добрался до финального испытания. Зацепы находились слишком далеко друг от друга. Требовалось прыгнуть и подтянуться, но практически невозможно было сделать это, опираясь на носок. Сашка пробовал три раза и в итоге падал в реку.

Но он знал: можно обойти любое правило. Это касалось компьютеров, созданных людьми рамок и самих законов природы.

Сашка снова взобрался вверх, но потом, аккуратно ставя ноги, вернулся назад, к руслу реки. Её исток находился на вершине скалы — прямо у цели. Дно никто не шлифовал, оно было неровным, со множеством выступов. Видимо, река изначально не проектировалась, её добавили позже. Что-то похожее он встречал на одном сайте. Там оказалось две админки: одна по адресу /admin/ — крутая, потрясающе навороченная, а вот забытую /admin_old/ защитили похуже.

Его едва не смывало, воздух стремительно заканчивался, в рот набралась вода, но вскоре Сашка схватился за трубу и выпрыгнул на плоскую поверхность. Он огляделся.

Здесь, на вершине скалы, можно было коснуться рукой облаков, и аквапарк простирался вдаль, весь как на ладони. Горки казались совсем маленькими. Огромное пространство давало ощущение безграничной свободы.

Сашка довольно выдохнул. Он победил. Он смог.

Воодушевлённо прогуливаясь вдоль края площадки, Сашка заметил, что скульпторы отлично проработали крону колонн-баобабов, и задумался.

Всё так великолепно. Получается, он тоже может. Чувство удовлетворения медленно переходило в ощущение величия. Ну, что теперь скажут друзья? На эту гору могут забраться только профессионалы!

Правда, где-то в глубине душу холодил ледяной кристаллик. Одиночество… Да, это триумф. Но так хотелось, чтобы кто-то увидел…

Сашка представил, что внизу собрались люди, похожие на вымокших удивлённых муравьёв. Все ему аплодируют, друзья восхищаются, и он пожимает руку директору аквапарка. Журналисты берут интервью, всё это передают по новостям. Он знаменит.

Обведя взглядом пространство, он объявил:

— Господа… и дамы. Вам запомнится этот день, когда…

И осёкся. Глазу почудилось едва заметное движение со стороны пункта управления.

«Это просто охранник, — в панике подумал Сашка. — Но как бы он вошёл? Дверь заперта… А, ладно. Просто потороплюсь. Аквапарк большой, убегу, никто не успеет сюда добраться».

Вниз со скалы вела лестница. Сашка бросился к решётчатой двери и понял, что она заперта на самый обычный ключ. К такому жизнь его не готовила. Он же не вор, а хакер! Умеет взламывать что угодно, но откуда у него отмычки?!

Сашка глянул вниз. Надо прыгать. Но всё-таки страшно, тут метров двадцать. Он попытался успокоиться: бассейн глубокий, вода успела набраться. Что может пойти не так?

Он разбежался и прыгнул. Внутренности рвануло, душа замерла. Верх и низ поменялись местами. Сашка почувствовал холод воды и глухой удар. Всё стало чёрным: он потерял сознание. Волны унесли его к бортику.

***

Идиот. Дурак. Тупица. Торопился, не надел страховку, вот и ударился головой о дно.

Сашку немного шатало и подташнивало. Видимо, сотрясение. Он попытался вспомнить, где оставил ноутбук. А, ладно… За всё время он украл десятки миллионов рублей, потратит пару сотен тысяч на новую технику.

Джинсы пришлось натянуть поверх мокрых плавок. С трудом удерживая равновесие, Сашка направился ко входу для посетителей и спрятался в гардеробе, за длинным пальто в отделе потерянных вещей. Кто бы там ни преследовал его, применять социальную инженерию было плохой идеей. Вряд ли получилось бы объяснить, почему электрик мокрый и еле стоит на ногах.

Такая крупная организация работала не очень согласованно. Никто никого не предупредил о взломе. Ровно в семь сотрудники открыли двери, и Сашка смешался с утренними посетителями. Через пару часов дом встретил его привычным беспорядком. Пить хотелось страшно… Он схватил бутылку газировки и тут же уронил её.

Сквозь шторы пробивались солнечные лучи. Надо было сделать кое-что. Срочно.

Сашка достал телефон и спешно набрал номер.

— Аллё… Ольк… Ты не… это… представляешь! — путано, но очень решительно произнёс он.

С того конца трубки донеслись сонные ругательства:

— Чё те надо? Я лёг час назад.

— Сегодня ночью я… смог… совершил такое!.. — продолжал запинаться Сашка.

Ольк недовольно замычал.

— Ну ладно. И что ты соврёшь на этот раз? — ядовито спросил он. — Ты видел пришельцев? Взломал Госуслуги? Или просто нашёл работу?

Сашка не смог выдавить ни слова. Остатков его разума хватило на то, чтоб понять: Ольк не поверит. Он смеялся и будет смеяться. Потому что может ли быть такое, чтоб Сашка покорил скалу? Взломал хоть примитивную страничку? Собрался с силами, совершил поступок? Он бы и сам не поверил. Никогда и ни за что.

Телефон упал на кровать, а следом за ним плюхнулось усталое тело. Голова раскалывалась.

Надо бы записаться к врачу.

***

Зачем всё это? В чём смысл жизни?

Ничего не изменилось. Он вернулся в родное болото. Стоило ли пытаться?

Рисованные человечки с экрана вещали о своих целях: борьба со злом, великие открытия, революция…

Туалет, робот-доставщик, кровать с грязным матрасом. Газировка.

Сашка валялся дни напролёт, как и раньше. Он смог. Победил. Взобрался на