***

Признаться, я давно уже не верила в магию праздника Долгой ночи. С тех самых пор, как стала слишком взрослой, чтобы получать от родителей подарки. Последние несколько лет единственной магией этого праздника для меня была прекрасная выручка – в это время народ особенно жаждет чего-то сладенького и красивого. Но в этот раз, вокруг и правда творилась какая-то магия.

Сначала этот дракон со своими претензиями, потом внезапные перемены в его поведении, приглашение на ужин, этот безумный поцелуй…

А вот теперь…еще один подарок. Не настолько неожиданно, как все происходящее между мной и Кайласом, но все же. В моих руках оказался пропуск в новый мир, а именно – заказ от городской мэрии на угощения к главному праздничному балу. Не только те самые безе, что я готовила специально, а вообще весь стол! Это было выше моих ожиданий! Признание моих заслуг, ступенька выше и повод гордиться собой.

Получив письмо, мы с девчонками просто верещали от радости и скакали как маленькие, развлекая немногочисленных утренних посетителей. А вот после…началась работа. Судорожно приготовив всего с запасом, я оставила помощниц и ринулась писать объявление о срочном поиске кондитеров.

Такой заказ, это не шутка. Упустить его, значит испортить себе всю карьеру. А так как гостей на балу планировалась много, одной мне столько точно не наготовить. Так что да, настал момент для поиска дополнительного персонала. И если прием в мэрии пройдет отлично, возможно, этот персонал из временного, станет постоянным – буду расширяться!

К себе я смогла вернуться только ближе к вечеру. Стоило шагнуть в зал, как взгляд тут же зацепился за яркую шевелюру дракона, спрятавшегося у дальнего столика. Он задумчиво пил кофе, а рядом на столике пристроился маленький букетик очаровательных фиалок.

Как завороженная я прошла к нему и застыла у столика.

– Тилли, – едва завидев меня, поднялся мужчина на ноги, – рад, что вы вернулись. Поздравляю с заказом, – протянули мне нежный букет.

А я даже дышать на цветы боялась, не то что в руки брать. Это же весенние цветы, где он их только достал в середине зимы! Их же не продают в это время!

– С чем…поздравляете?

– С получением желанного заказа, – усмехнулся мне Кайлас, все еще протягивая букет. – Я подумал, что, по крайней мере, эти цветы не пойдут у вас в расход.

Наконец, я решилась взять его в руки и вдохнула тонкий, прекрасный аромат.

– Вообще-то, – выдохнула, поднимая сияющий взгляд на дракона, – засахаренные фиалки одно из самых популярных украшений для десертов в этом сезоне, – просветила я его.

Улыбка на его лице увяла.

– Но мне слишком жалко пускать этот подарок на украшения, – успокоила я мужчину, прижимая к себе цветы.

Желтые глаза удовлетворенно сверкнули в ответ.

– Как вы смотрите на то, чтобы сходить сегодня со мной в театр? – склонился ко мне дракон, обдавая чуть покрасневшие щеки горячим дыханием. – Совершенно случайно мне сегодня подарили пару билетов.

– В театр?

Боги, когда я последний раз ходила в театр? Кажется, с самого переезда в этот город ни разу не была. Почему никому из моих кавалеров не приходило в голову, что я хоть и простой кондитер, но не чужда прекрасному и возвышенному?

Во времена учебы мы частенько с девчонками откладывали денег со стипендии, чтобы сходить на спектакль или послушать музыку. Но с тех пор, как я стала сама зарабатывать, мне было не до маленьких радостей. А пригласить меня никто не догадывался. Кроме этого сумасшедшего дракона.

– Театр…это прекрасно, – растерянно ответила ему. – Но, боюсь, я немного не соответствующе выгляжу.

Все же собираясь в город, я планировала заниматься делами, а не посещать культурные мероприятия. А сотворить из себя нечто достойное выхода в свет на скорую руку просто невозможно…

– Не переживайте, – улыбнулся мне мужчина и коснулся легким поцелуем тыльной стороны ладони. – Я прекрасно понимаю, что вам нужно время. Собственно, спектакль только через три часа, а я специально заглянул пораньше, чтобы пригласить заранее и дать время подготовиться.

Боги, благословите этого крылатого за сообразительность! Нет, ну вот и как ему, такому умному, могла прийти в голову мысль о привороте? Совершенно не представляю, как работает голова у мужчин. А у драконов тем более.

– Тогда, я с радостью принимаю ваше приглашение, – кивнула, мысленно уже прикидывая, какой из имеющихся нарядов достоин выхода в свет. Да еще и с головой что-то нужно сделать…

– Я вернусь через два часа…

Дракон в последний раз обжег поцелуем руку, а жарким взглядом сердце, и оставил меня, застывшую у столика с букетиком фиалок в руках. Посетители рядом бросали на меня косые смешливые взгляды, но мне было все равно.

Право слово, я словно сошла с ума. Но все же, так давно мое сердце не ощущало этого сладостного трепета, предвкушения настоящего чуда. Так давно на меня не смотрели так…неравнодушно…

– Мы все слышали, – внезапно вынырнула со стороны Рози, подхватывая меня за руку и выводя из транса.

– Я помогу тебе собраться, – появилась с другой стороны Марика, цепляясь за мой второй локоть и уверенно потянув в сторону стойки. – Рози тут справится, а я когда-то работала в дамском магазине, поэтому у меня наметанный глаз на наряды, и соорудить тебе простую, но элегантную прическу смогу. Но нужно поспешить, времени все же впритык.

А мне-то показалось, что его полно. Но права была все же Марика – я едва успела собраться. Зато в этот раз мне определенно было чем поразить требовательного дракона. Когда спускалась к нему, я буквально увидела, как в его глазах полыхнуло пламя.

Тяжелые волны темно-синего переливающегося бархата плотно обхватывали фигуру, небольшое декольте, украшенное белым кружевом, серебристая нить вышивки по корсажу и серебряная сеточка на волосах – и вот уже я достойна того, чтобы вывести меня в свет. Сама удивилась, что у меня нашелся подобный наряд – так давно купила, что и забыла, ведь повода прогулять его так и не появилось. До сегодняшнего дня.

Кайлас встретил меня горящим жадным взглядом, заставляя краснеть.

– Вы восхитительны, – выдохнул, обжигая ладонь поцелуем даже сквозь тонкую ткань перчаток.

А стоило нам укрыться в полумраке кареты, как следующий поцелуй коснулся уже губ, лишая меня дыхания и способности соображать. Дорогу до театра я даже не заметила, околдованная чувственными прикосновениями, нежными словами и поцелуями. И только когда экипаж остановился, очнулась и вспомнила, что собиралась выглядеть прилично, а вместо этого всю дорогу страстно обнималась с наглым драконищем и выглядела теперь наверняка соответствующе.

Впрочем, здесь