– Вы обворожительны, – пророкотал он, беря меня под руку. – Определенно, сегодня мне все будут завидовать.

Чуть покраснев, я поспешила распрощаться с девочками. И вот мы уже медленно прогуливались в сторону ресторана, благо находился он на соседней улице.

– Скажите, госпожа Рейвен, а вы давно живете в этом городе? – поинтересовался мужчина, придерживая меня за руку, обжигая своим прикосновением.

– Можно просто Матильда, – улыбнулась ему. – Или Тилли, меня все так зовут.

– Тогда вы можете звать меня Кайлас.

– Я здесь шестой год. Для некоторых из местных все еще считаюсь чужачкой, – хмыкнула в ответ. – А вы надолго к нам?

– На год точно, – задумчиво отозвался дракон. – Там… – опустил на меня внимательный взгляд, – ..кто знает, зависит от моего желания. Если я захочу остаться и дальше управлять этим банком, возражать мне не станут. А почему вы не остались в родных местах?

– В моей семье все потомственные ведьмы, – вздохнув, призналась я. – И им было сложно принять мой выбор в пользу кулинарии. Поэтому я предпочла уехать подальше и начать жизнь в другом месте, где на меня не будут коситься, как на ущербную.

И вот это было правдой. Мама с бабушкой годами сокрушались над моей несчастливой (по их мнению) судьбой, поэтому я предпочла сбежать из-под их назойливой опеки и жить своим умом. Думаю, что у меня это неплохо получилось.

– Сочувствую, – мягко погладили меня по ладони. – Начинать новое дело без поддержки семьи сложно. Но вы добились успеха, поэтому можете гордиться собой.

– А как у вас? Как получилось, что вас занесло в наш маленький городок? – раз уж дракон решил покопаться в моем прошлом, то и я не упущу случая разузнать.

– В каком-то смысле моя история похожа, – хмыкнул мужчина. – Не я первым придумал распространить банковскую систему драконов на соседние страны, но я был одним из немногих, кто первым это поддержал. Мои родные считали, что глупо разбазаривать сокровища, лучше хранить их в одном надежном месте – родовом гнезде. И уж совсем они не понимали моего стремления изучить другие страны и культуры. Впрочем, не скажу, что их недовольство как-то повлияло на меня. Я сделал свой выбор и весьма доволен им, – и снова двусмысленный взгляд в мою сторону, заставляющий искать скрытый подтекст в его словах.

– Значит, вы много путешествовали? – поспешила перевести я тему, надеясь, что не покраснела из-за своих домыслов.

– Достаточно, – хитро усмехнулся Кайлас, словно зная, каких мыслей я пытаюсь избежать.

– Расскажите, – с искренним любопытством выдохнула я.

Вечер оказался…потрясающим. Мы разговаривали…боги, сколько мы говорили, я удивляюсь, когда мы есть успевали. Общаться с драконом оказалось на удивление легко – он был прекрасным собеседником и талантливым рассказчиком. Ему было интересно слушать о моих повседневных заботах, а мне о его.

Не помню, когда я в последний раз столько говорила и смеялась. И флиртовала… Всего лишь бутылка вина на двоих, и я добровольно вступила в эту игру из легких намеков, многозначительных взглядов и случайных касаний.

Вот я, словно бездумно, заправляю прядь волос за ухо, скользя рукой дальше вдоль шеи, чтобы поправить оборку выреза платья, а мужчина жадно прослеживает путь моих пальцев взглядом. А вот он неожиданно протягивает ко мне руку, словно стирая оставшуюся капельку вина с моих губ, заставляя их гореть от прикосновения. Едва заметное скольжение носка туфельки вдоль мужской ноги, широкая немного грубая ладонь, накрывающая узкую мою.

Этот головокружительный танец из вполне очевидных знаков, волнующий, вызывающий нетерпение, но в то же время заставляющий продолжать эту игру. Ведь чем дольше наслаждаешься оттенками легкого флирта, тем пикантнее кажется вкус основного блюда. Когда дракон попросил счет, я поняла, что окончательная опьянела – от вина, этого вечера, его взгляда, улыбки и, конечно, прикосновений. А это весьма опасное сочетание…

Возьми себя в руки, Тилли, нельзя же так легко сдаться тому, кто пару недель трепал тебе нервы.

Кайлас словно прочел это в моем взгляде. Я ожидала, что огнедышащий сразу попытается пробить мою оборону – пока я пьяна и практически неспособна к сопротивлению. И это бы быстро привело меня в себя, прогнав из головы розовый туман. Но после всех горячих взглядов и обжигающих касаний, дракон повел себя настоящим джентльменом. За очередным рассказом о путешествиях меня медленно довели до самых дверей родного дома, лишь слегка приобнимая за талию, не давая оступиться и упасть, и не спеша пересекать черту.

– Тилли, – остановились мы у самого порога, – благодарю вас за этот волшебный вечер, – не отрывая от меня завораживающего желтого взгляда, мужчина поднял мою ладонь к своим губам.

– Это я должна быть вам благодарна, – сглотнув, пробормотала в ответ. – Вечер и правда вышел прекрасным. Но все же… – взяв себя в руки, решилась я прояснить ситуацию, – к чему все это? Приворота не существует, тайна вашей предвзятости раскрыта, а все недопонимания между нами разрешены. Так к чему был этот ужин?

– Разве не ясно? – усмехнулся Кайлас, делая шаг ко мне. Мужская ладонь скользнула на талию, притягивая меня ближе, а вторая запуталась в коротких волосах на затылке, – Вы мне нравитесь, Матильда, – выдохнул он мне в губы, прежде чем накрыть их своими.

Нагнетаемое весь вечер пламя в моей крови в одно мгновение взорвалось отчаянным желанием стать еще ближе. Коварный дракон разбирался в таких играх куда лучше не слишком опытной меня, а потому точно знал, когда лучше нанести удар. Тогда у ресторана я готова была дать отпор, но сейчас…огненное желание накрыло меня с головой. Застонав, я сама вцепилась в камзол на его плечах, чувствуя, как подкосились ноги.

Дракон завоевывал быстро и решительно, обжигая горячим дыханием, уверенными прикосновениями рук, влажным скольжением наглого языка. А я…могла только сдаться, почти без сопротивления. И вот когда приглашение зайти почти сорвалось с моих губ, он…отступил.

Желтые глаза сверкали, на щеках румянец, а губы…Кончик языка скользнул по губам, словно стремясь распробовать последние крупицы вкуса. От этого движения у меня вновь подкосились ноги, но дракон придержал, не дав свалиться с собственного крыльца.

– Доброй ночи, Матильда, – шепнул коварный соблазнитель и оставил еще одну огненную печать поцелуя на нежной коже запястья, прежде чем отступить.

– Доброй, – невнятно пробормотала я, едва ли соображая, где нахожусь и что делаю.

Под чуть насмешливым и слишком понимающим взглядом, я с третьего раза открыла дверь и скользнула во тьму своей кухни. И уже там, прислонившись спиной к закрытой двери, за которой остался пламенный ящер, сползла на пол, пытаясь осознать произошедшее.

Ты сошла с ума, Матильда…Кажется,