ранним утром, закончила последние штрихи в виде украшений, собрала все в изящные коробочки и…успокоилась. Как бы там ни было – я сделала все, что могла, и это главное. Оставалось надеяться, что мне удастся угодить вкусам привередливой публики.

Ближе к обеду я вызвала курьера и, торжественно вручив ему коробку с драгоценными сладостями (перед этим тщательно проинструктировав, насколько трепетно и аккуратно он должен отнестись к этой ноше), отправила в добрый путь, вздохнув с облегчением. А сама вернулась к привычному рабочему дню. Быстрого ответа я не ожидала, поэтому не видела смысла изводить себя нервами – лучше занять голову повседневными заботами. Хотя и помимо ответа от мэра кое-кому удалось выбить меня из колеи.

Ближе к вечеру в кухню заглянула Рози с весьма хитрым лицом.

– Тилли, выгляни, к тебе пришли.

Не сказать, чтобы гости удивили – леди все еще жаждали узнать секрет волшебной готовки, способной заворожить дракона. Но когда, вытерев руки, я поспешила выйти в зал, оказалось, что ко мне вновь пришел тот самый дракон. И не один, а в компании…роз?

– Добрый вечер! – оскалился он в улыбке.

– Добрый, – пробормотала я, переводя растерянный взгляд с маленького букета у него в руках, на целую корзину полную алых бутонов у его ног. – А это?

– Это вам, – сунули мне в руки букетик из мелких, но очень нежных белых роз, – для души, – добавил господин Шеринус, усмехнувшись. – А вот это уже для дела, – кивнул на цветы в корзине.

– Но…мне достаточно пока тех, что вы уже подарили, – чуть покраснев, призналась, что продолжила издеваться над несчастным букетом – все для получения выгодного заказа. – Боюсь, эти просто засохнут, – с сожалением заметила ему.

– Не волнуйтесь, они в стазисе, так что вполне дождутся своего часа, – с понимающей улыбкой заверил меня мужчина.

– Благодарю за заботу, – удивленно выдохнула я и кивнула девочкам, чтобы забрали корзину с алыми цветами на кухню, сама продолжая прижимать к себе маленький букет. Пусть не такой роскошный как тот, что ушел на готовку, зато идеальный, чтобы радовать глаз и не мешаться при этом на столе.

Дракон внимательно глядел на меня, а я нервничала, не понимая, чего ожидать от такого странного ящера. Инцидент с приворотом вроде закрыт, прощение мое он уже получил, так к чему все эти цветы и странные взгляды?

– Вы, наверное, пришли поужинать? – вспомнила я о своих обязанностях. – Я могу принять у вас заказ…

– Не совсем… – проговорил Шеринус, не спуская с меня взгляда и заставляя краснеть. – Я хотел бы пригласить на ужин вас.

Второй раз за вечер я впала в ступор.

– Меня?

– Именно вас, – усмехнулся мужчина.

– На ужин?

На этот раз он просто кивнул, а я все еще не могла сообразить…

– Вы, приглашаете меня на ужин здесь? – вновь уточнила я. Просто… учитывая, что я здесь повар, предложение звучало сомнительно.

– Вообще-то я предполагал, что мы поужинаем в «Золотой короне», – теперь подозрительность появилась в голосе дракона. – Или вы не едите того, что не приготовили сами?

– Скорее наоборот, – нервно хмыкнула в ответ. – Себе я практически не готовлю.

– Примерно так и подумал, – кивнул мужчина. – Поэтому решил, что вы предпочтете вечером отдохнуть.

Впервые в моей жизни кто-то догадался пригласить меня в ресторацию. Обычно же, мол: «Ты повар, наверное, считаешь свою кухню лучшей и будешь все время сравнивать. Не хочу оскорблять твой вкус чужими блюдами, останемся у тебя». И никому, кроме весьма придирчивого дракона, не пришла в голову мысль, что, несмотря на любовь к своему делу, за день готовка надоедает так, что я предпочту пирожок из соседней булочной, чем готовить самой.

– Так вы согласны?

– Я…не знаю, – растерялась я от столь внезапного приглашения на…свидание? – Мы еще работаем, – оглядела полупустой зал – время и правда уже позднее.

– Иди, иди, – тут же вылезла с боку коварно улыбающаяся Рози. – Посетителей осталось немного.

– Не волнуйся, мы вполне справимся, – поддакнула ей появившаяся с другой стороны Марика, и обе они подтолкнули меня к дракону, ожидавшему ответа.

Взгляд в желтые глаза, и я сдалась.

– Хорошо. Но мне нужно привести себя в порядок, – предупредила, стряхнув муку с юбки.

– Я понимаю, – вежливо кивнули мне. – И готов ждать сколько угодно, – неожиданно подхватил он мою испачканную сахарной пудрой ладошку и обжег коротким поцелуем.

Нервно сглотнув, я поспешила отнять у дракона руку и сбежать к себе наверх

С ума сойти – я собираюсь идти на свидание с драконом! Тем самым, что еще несколько дней назад рычал на меня и обвинял в привороте!

Конечно, стоило бы задуматься – не слишком ли стремительный переход у наших отношений? С чего бы вдруг ящеру заинтересоваться мной? Но, честно говоря, не хотелось. В конце концов, это всего лишь ужин, а меня так давно никуда не приглашали…

Поразить Шеринуса в самое сердце своим преображением из поварихи в ослепительную красотку у меня, увы, не было возможности. Времени маловато, да и гардероб свой я давно не обновляла. Нет, приличные вещи у меня были, но явно не из категории – «пойти в пафосное место с драконом-банкиром». Так что пришлось довольствоваться довольно скромным платьем из изумрудной тафты – в нем я обычно ходила сдавать бумаги в налоговую. Исходя из того, что принимали у меня их с первого раза, выглядела в нем я неплохо.

Быстро причесавшись и сделав легкий макияж, я на мгновение застыла у зеркала, глядя на себя и не находя ничего необычного. Каштановые волосы едва доходят до плеч – и прически нормальной не сделаешь, разве что за уши заправить. Ну, глаза большие и цвет мне нравился – не карие, а золотисто-желтоватые, цвета карамели. Фигура…хммм…пожалуй, стоило поменьше дегустировать в процессе готовки. Верхние и нижние достоинства определенно прибавили с тех пор, как я начала свою карьеру кондитера. Вот и верь россказням про никогда не толстеющих ведьм – как бы ни так.

В целом, своей внешностью я была довольна – руки, ноги прямые, рост средний, фигура, опять-таки, имелась. Но если судить объективно – таких как я по нашему городу ходили десятки. Так чем же привлекла такого красавца-дракона именно моя персона? Невольно задумаешься о том самом привороте. Я кстати не отрицала возможности, что господин Шеринус не забыл своих безумных идей, и это попытка вывести меня на откровенный разговор. Но…почему бы и нет? Вины за мной нет, так что мне мешает насладиться ужином в компании дракона? Вот именно ничего.

Приободрившись таким образом, я подмигнула себе в отражении и поспешила вниз, к ожидающему меня ящеру.

При