что я не ведьма, ты столь резко охладел ко мне! Что, ведьмочка – это достойная спутница для дракона, а какой-то бытовой маг, нет?

– Тилли, ты говоришь глупости, – недовольно поморщился Кайлас. – Конечно, я был удивлен, но не имеет никакого значения, кто ты! Я просто… не думал, что и правда когда-нибудь влюблюсь так…сам без магии. Я всегда считал себя неспособным на это чувство! И все это время, думая про приворот, я испытывал лишь чувство благодарности, что благодаря ему заметил тебя и узнал поближе.

– Да, особенно твоя благодарность была заметна, когда ты всеми силами пытался дискредитировать мое заведение, – процедила я таким тоном, что вся металлическая посуда в кухне задребезжала, отзываясь на мою злость и раздражение. – Хватит! – рявкнула, едва заметив его попытку приблизиться и что-то возразить.

Кайлас застыл в шаге, сверкая пламенем упрямства в желтых глазах.

– Тилли, давай просто успокоимся и поговорим, – мягко пророкотал он, пытаясь незаметно сделать шаг ближе. – Да, это неприятное недоразумение, я был не прав. Но неужели ты хочешь потерять то, что есть между нами, из-за такой глупости?

– Глупости? – проскрипела я таким тоном, что драконище замер, не решаясь двинуться дальше. – Значит, твое недоверие – это глупость… Ну что же…Знаешь, что, дорогой, – процедила я, взмахивая рукой и поднимая в воздух весь комплект ножей, что имелся в кухне, заставляя их лезвия угрожающе задрожать в отблесках светляка, – моя прабабка, та самая, от которой мне достался диплом и имя, но не досталась магия, всегда говорила мне: «Тилли, не переживай, что тебе не досталось дара. Ведь в жизни каждой женщины, однажды появляется мужчина, способный сделать из нее ведьму». Поздравляю, похоже, именно тебе удалось пробудить ведьмовской дар и во мне.

– Тилли, – пророкотал дракон с легкой угрозой.

– Вон! – рявкнула я так, что ножи в воздухе зазвенели и на мгновение дернулись в сторону ящера.

– Хорошо, – отступил Кайлас, недовольно сверкнув глазами. – Сейчас я уйду. Но завтра вернусь, и мы поговорим вновь, когда ты успокоишься.

– Поговорим, еще как, – угрожающе усмехнулась я.

Под моим немигающим злым взглядом, мужчина подхватил с пола камзол, который я в какой-то момент умудрилась с него снять, и, последний раз взглянув на меня с сожалением и беспокойством, все же ушел.

Стоило двери за его спиной захлопнуться, как опасные лезвия тут же рухнули на пол, а вместе с ними обессилено опустилась и я, чувствуя, как горькие слезы собираются в глазах. Было так больно, так обидно, что он думал, будто я сама по себе, была недостаточно хороша, чтобы вскружить дракону голову. Какое-то время я тихо всхлипывала, сидя у самого подножья лестницы, на которую мы так и не успели ступить.

Если бы не его дурацкая шутка про приворот, мы сейчас могли бы быть счастливы…

Стоило немного выплакаться, первоначальная злость отступила, а я осознала, что может мужчина и не лгал. Да, ящеры коварны, умны и изворотливы. И все же…в его глазах я видела настоящее пламя страсти, а в прикосновениях ощущала нежность. Но обида в сердце утихать не спешила.

Что же драконище…ты хотел настоящей ведьмы? Ты ее получишь. И после, мы посмотрим, кого же ты выберешь…

***

Полночи после всего случившегося я…нет, не плакала. Я остервенело готовила – всегда предпочитала все печали переводить в физический труд. Сразу меньше страдать хочется. В этот раз рабочий энтузиазм меня терзал долго. Зато благодаря тяжкой ночи мне удалось полностью освободить себе утро, и я уже знала, чем его занять.

Утром, слегка не выспавшаяся, с синяками под глазами и растрепанная, я встречала своих помощниц.

– Тилли, – смотрела на меня круглыми глазами Рози, – у тебя…что-то случилось?

– Случилось, – подтвердила ей. – У меня случился дракон. Но не переживай – теперь у него случусь я, – с мрачной уверенностью заявила я.

Дальше расспрашивать меня побоялись.

– Девушки, я сейчас уйду – кондитерская остается на вас. Запас блюд на кухне достаточный. Вскоре придут новенькие, сориентируйте их и определите себе в помощь.

– А ты куда? – робко уточнила Марика.

– Готовиться.

Значит, без приворота драконище и не взглянул бы на меня? Ну вот и проверим …

Первым делом я направилась в ателье госпожи Лерон – одной из моих постоянных покупательниц.

– Матильда? – удивленно уточнила женщина, увидев, как я захожу в этот ранний час в ее царство тканей и платьев. – Доброго вам утра. Простите, не ожидала, что кто-то заглянет так рано, – поспешила она спрятать под прилавок чашечку кофе. – Вы что-то хотели?

– Доброе утро, – заявила я не слишком убежденно. – Да, знаете, мне нужно платье, даже несколько, и как можно скорее. Желательно, прямо сейчас.

Женщина за прилавком опешила.

– Кхм…неожиданно… Я, конечно, могу посмотреть среди готового платья или отказного…Но, подскажите, что бы вы хотели по стилю? Для какого мероприятия? – вежливо уточнила госпожа швея, все же выбравшись из-за прилавка.

– Мне нужно платье для мести, – честно призналась я, заставив хозяйку ателье запнуться и недоверчиво уставиться на меня. – Представьте, что вам изменил муж, и теперь вы хотите ответить ему тем же, у него на глазах заведя роман с кем-то другим. Вот такое платье мне нужно…И желательно не одно.

Пару мгновений госпожа Лерон смотрела на меня растерянно, а потом как-то взяла себя в руки, и взгляд ее стал решительным.

– Я вас поняла, Матильда. Поверьте, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам. Но…вам придется довериться мне. Я знаю, что вы предпочитаете более спокойный и консервативный стиль. Но если все действительно так плохо, как вы обрисовали, значит, придется пойти на крайние меры, – сосредоточенно заметила женщина.

– Я согласна, – ответила, почти не задумываясь.

Дракон слишком сильно потоптался по моей самооценке, и я обязана его уесть. Даже, если ради этого придется потратить все, что я откладывала на витражи для витрин. В конце концов, благодаря этому чешуйчатому я получила выгодный заказ, а значит, еще смогу накопить на украшение зала.

– Следуйте за мной, – поманила меня пальцем госпожа Лерон вглубь этого царства тряпок…

Из магазина я вышла спустя час. Слегка потрепанная, ошарашенная, с изрядно опустевшим кошельком и обещанием в течении получаса доставить все мои покупки. А мой путь продолжился дальше – в сторону салона красоты Валери.

В этот ранний час, когда все лавки еще только начинали открываться, и там тоже царила тишина. Когда дверной колокольчик над моей головой звякнул, возвещая о появлении клиента, зал и вовсе был пуст. Хозяйка появилась из внутренних помещений лишь спустя пару мгновений.

– Тилли? – удивленно глянула на меня хорошенькая блондинка с нарочито небрежной прической, светящейся кожей, в идеальном сидящем