прикладывать кулаки к груди, отвлекаясь от дел, так что я сразу замахал на них рукой. Мы сюда спонтанно пришли, ибо король после ужина попросил об экскурсии по Цитадели и её диковинкам, так что не стоило излишне смущать простых работяг нашим визитом.

Ну, на меня-то они уже почти не реагировали, я сюда частенько захаживал, а вот старый гоблин в малиновой мантии и с венцом на голове явно вызывал изрядное смятение.

По какой-то неведомой причине мне казалось, что во время ужина может случиться какой-нибудь подвох. Король Глухур покинул тронный зал словно бы в несколько нервном состоянии и я начал сомневаться в том, что тактика гостеприимства была мудрым выбором. Тем более, что Лаэнвель рекомендовал более властное и пугающее поведение. Я даже начинал подумывать о том, что стоило прислушаться к старому эльфу.

Однако торжественный ужин прошёл весьма спокойно, король выглядел несколько задумчиво, но уже не нервно, и большую часть трапезы знакомил меня со своей свитой и дочерьми. А после десерта неожиданно озвучил свою просьбу.

Вообще-то, я планировал подобный экскурс после того как мы обсудим причину, по которой Глухур сюда явился, и я оценю его намерения. Но у старого короля в глазах так и сверкало простое, банальное мальчишеское любопытство, так что я счёл это хорошим знаком и не стал отказывать. К тому же, я хорошо понимал что именно его интересовало после того как Эсми и Латика вернулись ко мне с виноватым видом и поведали о маленьком казусе с душем.

— Что ж, давайте пройдём туда, — я указал рукой в сторону печей и повёл короля туда, по ходу дела рассказывая о мастерской. — В данный момент в этом цеху трудятся две смены мастеров, по пятьдесят человек в каждой. Они занимаются изготовлением различных деталей, в основном для рейлганов. Процесс не быстрый и сложный, имеется неизбежный брак, так что сейчас мы нацелены на сборку около сорока-пятидесяти рейлганов в неделю, когда все процессы будут налажены. В будущем есть планы нанять ещё работников, расширить количество смен до трёх и нарастить производство до полутора сотен рейлганов в неделю, но для этого нужны постоянные поставки стали или железной руды, меди, мифрила, велумина и необработанного вельда. Как только мы сможем их обеспечить, производство сразу будет расширено.

— Сто пятьдесят… — повторил Глухур, разглядывая верстаки. — Шесть сотен орудий в месяц. Не так уж много в рамках всего альянса.

— Но и не мало, — резонно возразил я и, взмахнув рукой, вытащил из Хранилища имевшийся у меня образец. — Каждая такая малышка способна полностью заменить на поле боя боевого мага. Шестьсот магов ежемесячно. Разве плохая цифра?

Глухур слегка просветлел лицом.

— А ведь и правда. Почему-то по-старинке продолжаю сравнивать их количество с луками и копьями, хотя они и раилгуны совершенно несравнимы, — он сокрушённо помотал головой. — Однако же, Владыка Нотан, возможно ли будет в будущем нарастить производство хотя бы до тысячи?

— Ммм… Даже если поставки материалов окажутся достаточными и мы наймём ещё работников в этот цех, есть одна загвоздка, Ваше Величество, — остановившись, я обвёл рукой мастерскую. — Здесь производят лишь детали, отдельные части для оружия, кроме двух особо важных узлов. Эти узлы и конечную сборку рейлганов производят в другом месте, силами надёжных и проверенных мастеров. И их немного. Можно изготавливать детали для тысячи, десятков тысяч рейлганов в месяц, хватало бы ресурсов и рабочих рук. Но где взять столько надёжных и проверенных людей для последнего этапа?

— Хм, понимаю. Чем больше ртов, тем больше шансов, что один из них не удержит тайну, — качнул головой король. — Весьма разумная предосторожность.

— Я не надеюсь сохранить секрет рейлагана навечно, — я рассеянно покрутил оружие в руках. — Однажды люды, так или иначе, раздобудут себе трофейные образцы, разберут их и попытаются понять принцип. Возможно даже, что поймут. К нашему сожалению, они далеко не тупы. Но чем позже придёт этот момент, тем лучше, — я спрятал рейлган обратно в инвентарь и зашагал дальше. — Впрочем, хотя с рейлганами есть ряд нюансов, при наличии ресурсов мы можем расширить производство других вещей!

Подойдя к одному из верстаков, я вытащил из ящика с готовой продукцией небольшую вещицу и передал её Глухуру.

— Держите, Ваше Величество. Маленький сувенир на память.

Глухур, приняв подарок, озадаченно покрутил его в руках и прищурился, внимательно разглядывая.

— Что это, Владыка Нотан? Какие-то железные пластинки…

— Это безопасный бритвенный станок, — усмехнулся я. — Значительно снижает риск порезов и позволяет бриться самому, без услуг брадобрея или просто чужой помощи. Не думаю, что он вам пригодится, но мало ли что.

— Так это бритва? — весьма удивился король. — Но как ею пользоваться? Нет, погодите, дайте подумать. Если это ручка, а тут лезвия… О, кажется, понимаю! Они уже закреплены под тем же углом, под которым обычно ведёт лезвие брадобрей, верно?

— В общем и целом, верно, — кивнул я с довольной улыбкой. — А лезвий три, чтобы бриться быстро и чисто. Гномы клянутся, что заточка будет как новая не меньше полугода, а потом ещё полгода уйдёт на то, чтобы они немного затупились. Не знаю, найдёт ли такая бритва спрос в больших городах, да и лишать цирюльников работы не хотелось бы, но я уверен, что она пригодится солдатам. В полевом лагере или, не приведи Богиня, осаде не всегда есть возможность обратиться к армейскому брадобрею, а такая бритва поможет воинам самим следить за своей гигиеной, не опасаясь частых или глубоких порезов, которые могли бы привести к нагноениям или перерасходу целебной мази.

— Подумать только… Вы уделяете внимание даже таким мелочам.

— Мелочами закладывается фундамент для великого, Ваше Величество, — усмехнулся я. — Мы с магистром Лионеллиан готовим большой проект по улучшению полевой гигиены и уходу за ранеными. Солдаты станут реже болеть и чаще доживать до помощи целителя после тяжёлых ранений.

Само собой, я никому не рассказывал, что изначально просто хотел заполучить нормальный бритвенный станок, чтобы не зарастать как леший в каких-нибудь долгих путешествиях, случавшихся порой. Но когда я пришёл к гномам и начал излагать свой запрос, мы немножко увлеклись обсуждением идеи и вместо одного-двух станков родилась целая партия.

Пока что небольшая, экспериментальная, часть из которой уже расхватали обалдуи-гвардейцы, но достаточная, чтобы распространить среди местных. Можно было бы сделать и больше, конструкция бритвы отличалась предельной простотой, но