Элеонора Рузвельт — один из самых вдохновляющих примеров лидера-интроверта в американской истории. Ее жизнь по сей день служит образцом для многих. Элеонора росла чрезвычайно застенчивым и скромным ребенком, стеснялась своей неприметной внешности и нерешительного характера. Мать — красавица аристократка, которая вела активную общественную жизнь, — даже прозвала девочку «бабушкой». Когда Элеонора вышла замуж за перспективного политика Франклина Делано Рузвельта (своего шестиюродного брата), его родные и друзья не скрывали своего отношения, полагая, что ему следовало бы жениться на более легкой в общении и остроумной девушке — то есть полной противоположности Элеоноры. Она редко смеялась, а смысл шуток доходил до нее не сразу; светские разговоры ее утомляли, она была серьезной и стеснительной. А еще — очень умной.

В 1921 году Рузвельт заболел полиомиелитом. Это было страшным ударом для семьи, но, пока муж выздоравливал, супруга поддерживала все его контакты в демократической партии и даже согласилась выступить на партийном мероприятии по сбору средств. Элеонора до смерти боялась публичных выступлений и стеснялась громко говорить — голос срывался на писк, а в самый неподходящий момент она начинала нервно хихикать. Но мужественная женщина тщательно отрепетировала речь и выступила достойно.

Элеонора так и не избавилась от робости, но, несмотря на это, пыталась решать общественные проблемы: боролась за права женщин, за гражданские права афроамериканцев и потомков иммигрантов из Азии, поддерживала благотворительные мероприятия. В 1928 году Рузвельта выбрали губернатором штата Нью-Йорк, а Элеонора возглавила бюро по правам женщин Демократической партии и стала одной из самых влиятельных фигур американской политики.

В 1933 году Франклин Делано Рузвельт победил на президентских выборах. В самый разгар Великой депрессии Элеонора ездила по стране, общалась с людьми, обсуждала их бедственное положение. Вернувшись домой, она рассказывала Франклину о том, как живут простые работяги и какие у них настроения, а также призывала его изменить ситуацию. Элеонора помогла составить программу государственной помощи для семей безработных шахтеров из Аппалачей. Просила мужа включить женщин и афроамериканцев в программы по трудоустройству для тех, кто потерял работу.

Застенчивая молодая женщина, как огня боявшаяся публичных выступлений, полюбила общественную жизнь. Впервые за всю историю страны первая леди провела пресс-конференцию, выступила на национальном съезде Демократической партии; она вела ежедневную колонку в газете, каждый месяц публиковала статьи в журнале и участвовала в еженедельных радиопередачах. Под конец карьеры Элеонора стала постоянным представителем США в ООН. За шесть лет, что она возглавляла комиссию ООН по правам человека, все свои нетривиальные политические способности и упорство она направляла на разработку Всеобщей декларации прав человека и в 1948 году добилась ее принятия.

Элеонора Рузвельт всю жизнь оставалась застенчивой и страдала от «синдрома Гризельды», как сама называла это качество (по имени принцессы из средневековой легенды, которая подолгу молчала). Она пыталась преодолеть робость и обрасти «шкурой, прочной, как у носорога». «Мне кажется, застенчивые люди остаются такими всегда, но учатся преодолевать себя», — говорила она. Однако именно эта черта характера помогала ей сопереживать угнетенным и публично выступать от их имени.

Дэвис, робкий мальчик, с которым мы познакомились в первой главе, тоже стал «тихим» лидером. Хотя в начале учебы в средней школе ему пришлось нелегко, он нашел баланс между общением с друзьями и уединением. Когда Дэвису надоело все время быть одному, он записался в школьную команду по математике. Благодаря своей способности концентрироваться на задаче и подолгу не отвлекаться он прекрасно показал себя на соревнованиях. Другим его преимуществом было терпение. Он подружился с ребятами из команды, освоился и уже не боялся откровенничать и делиться идеями, как добиться еще большей слаженности и эффективности.

К восьмому классу Дэвис стал одним из капитанов. К своему удивлению, он обнаружил, что ему нравится быть лидером и у него это хорошо получается. Дэвис понял, что интроверты очень наблюдательны — и в этом их сила. Сочувствуя окружающим, он пытался поставить себя на их место, понять их. Он видел, что в школе можно многое изменить, и решил, что станет человеком, который претворит эти перемены в жизнь. И когда классный руководитель спросил, кто хочет участвовать в работе студенческого совета, Дэвис глубоко вдохнул и сделал то, чего обычно старался не делать. Он поднял руку.

На первом же собрании Дэвис понял, что большинство ребят в студенческом совете — всеобщие любимчики. Они смеялись, болтали и чувствовали себя абсолютно комфортно.

Дэвис засомневался, а не ошибся ли он? Единственным знакомым человеком в совете была его двоюродная сестра Джессика — семиклассница, активная участница команды чирлидеров.

Джессика знала Дэвиса лучше, чем его одноклассники. По выходным их семьи собирались вместе на ужин. Она понимала, что, хотя ее двоюродный брат тихий и застенчивый, он и не думает оставаться в тени. В глубине души Дэвис действительно хотел изменений, стремился внести свой вклад, и Джессика знала, что у него есть для этого все задатки. Поэтому, когда пришло время выбирать президента студенческого совета, она предложила ему выставить свою кандидатуру. Дэвис решил, что она сошла с ума. На должность уже претендовала самая популярная девочка в школе, и победа ей, судя по всему, была обеспечена. Один из немногих ребят с другим цветом кожи в школе, где учились преимущественно белые, Дэвис часто чувствовал себя чужим и сильно сомневался, что кто-то проголосует за него, застенчивого парня с вьетнамскими корнями.

Джессика выслушала его и посоветовала не сдаваться. Худшее, что может случиться, — он проиграет. В конце концов Дэвис согласился с сестрой и начал планировать свои действия после победы на выборах. Джессика тоже взялась за работу — помогала расклеивать постеры по всей школе.

«Все только и спрашивали: “А это еще кто?” — вспоминает Дэвис. — Они слышали, что я из “ботаников”, но больше ничего обо мне не знали».

Перед выборами кандидаты должны были выступить в параллельных классах с короткой речью. Дэвис до чертиков боялся, что придется встать перед всеми и заговорить. Но рядом была Джессика и постоянно напоминала: он знает, что делает. Соперница Дэвиса, произнося свою речь, чувствовала себя вполне уверенно. Ее предвыборная платформа была проста: побольше развлечений — дискотек и конкурсов талантов. Дэвис выступил с более конкретными предложениями, недаром он два последних года наблюдал за происходящим в школе и подмечал, что нужно исправить. Его речь была посвящена изменениям, которые он планировал внедрить, если его изберут президентом.

Одной из главных проблем была столовая. Согласно школьным правилам, за стол можно было садиться только с одноклассниками; сидеть с ребятами из других классов запрещалось. Дэвис давно заметил, что большинство учеников страшно недовольны этим. В своей речи он заявил, что, став президентом, попросит директора разрешить сидеть где захочется, при условии, что ребята будут хорошо себя вести.