— Как странно, что он решил явиться лично, —задумчиво произнес Миллер. — Признаюсь, я не ожидал от него такого шага.

— Я тоже, — поддержал его Дронго. — Он теряетлицо, явившись сюда и попросив помощи у своих друзей. Боюсь, мы не учитываем какой-тоне известный нам фактор.

— Сразу заметно, что вы такой же старый циник, как ия, — Миллер оглянулся на Аркадия. — Вы не верите ни в его любовь, нив его лучшие чувства. Не верите, что он может просто волноваться за любимуюженщину?

— Я слишком хорошо знаю этот тип людей, —задумчиво произнес Дронго, — самоуверенных, наглых, ни перед чем неостанавливающихся, невероятно разбогатевших за последние десять—пятнадцать лет.Молодые прохвосты, когорта плутократов, у которых нет ничего святого. Я верю влюбовь и дружбу, а они — только в силу денег. Женщин и друзей покупают, ихединственный Бог — деньги. У таких не может быть чувства сострадания илижалости. Я думаю, мы еще узнаем, почему Базуров так ищет свою женщину.Возможно, она знает какие-то его тайны. Я не циник, господин Миллер, я всеголишь человек, которому слишком хорошо знакома эта порода людей. Я сталкиваюсь сними вот уже много лет. Они разрушили мой мир, отняли у меня мою страну,испоганили все, что мне было дорого. И это не пафос, поверьте, а всего лишьконстатация того печального факта, что сегодня им принадлежит вся власть вовсех странах, которые раньше считались одной большой страной.

Миллер внимательно посмотрел на него.

— Вам труднее, чем мне, — согласился он, — уменя нет таких проблем. Пойдемте глянем, что происходит в холле. Вы закончилизавтракать?

— Я больше не хочу есть, — в сердцах ответилДронго.

Они вышли из ресторана в просторный холл, где услышалигромкий голос Олега Базурова. Тот распекал стоявшего перед ним портье. Вместе спортье его пытались успокоить еще несколько человек.

— Почему вы не знаете, где находится этаженщина? — срывал злость на несчастном служащем Базуров. — Она вошлав мой номер и взяла бриллианты на сто тысяч долларов. Неужели вы ничего непонимаете? Она воровка, украла у меня деньги.

Портье беспомощно пожимал плечами. Стоявшая рядом с нимдевушка, сотрудница отеля, сказала другой:

— У этого сеньора проблемы с его дамой, а он хочетрешить их с нашей помощью.

Дронго, хорошо знающий итальянский язык, понял ее испанский.А Базуров продолжал бушевать:

— Куда она делась, если ее нет в своем номере? Как вымогли выпустить ее из отеля? И почему вы вчера дали ей другой номер? — Отволнения он путал английские и русские слова.

— Она попросила дать ей свободный номер, — пыталсяобъяснить портье.

— Вот видите, — удовлетворенно произнесМиллер, — мы с вами, коллега, были правы. Романтические чувства здесь нипри чем. Она решила компенсировать свои потери, взяв бриллианты, которые лежалиу них в номере. Наверняка знала код их личного сейфа.

— Да, — согласился Дронго, — но с однойпоправкой. Это не его бриллианты, а ее драгоценности. Подарки любовника. Онаимела полное право забрать их с собой.

Хотя не понимаю, почему Нина уехала так внезапно. Еслидействительно уехала.

— Я же говорил, все только начинается, —поморщился Миллер. — Если она действительно уехала, то это лучший выход изсоздавшейся ситуации. Но боюсь, эта женщина так просто не захочет отсюдаубраться.

— Возможно, — кивнул Дронго, — обратитевнимание, он назвал ее воровкой, однако не настаивал на вызове полиции.Понимает, что в такие вопросы полицию лучше не вмешивать.

— Прохвост, — нахмурился Миллер, — вы былиправы, коллега. Это определенный тип людей, с которыми совсем не хочется иметьдело.

Отель «Сиди Салер» стоит на берегу Средиземного моря вдесяти километрах от Валенсии. Основная ошибка туристов, намеревающихсясовершить вояж в этот город, — уверенность, что он расположен у самого моря,как Барселона или Ницца. На самом деле это не так. Центр Валенсии в несколькихкилометрах от него, а большой порт находится гораздо южнее. В самой Валенсиинет даже реки, ибо русло Турии давно пересохло и на его месте теперь по всемувосточному периметру города протянулся парк.

Валенсия, основанная римлянами в 138 году до новой эры,имеет более чем двухтысячелетнюю историю. Эти места были ареной событий ВторойПунической войны, случившийся за сто лет до захвата римлянами Сагунто,находящегося чуть севернее Валенсии, что стало поводом для войны и нашествияГаннибала.

Валенсия была центром римской провинции, пока ее незахватили вестготты, которые правили здесь несколько столетий. В началевосьмого века сюда пришли арабы, которые широким фронтом двигались на север.Арабский период продлился почти триста лет, с 714 до 1094 года, когдалегендарный полководец Эл Сид отвоевал Валенсию и превратил ее в столицухристианского государства. Эл Сид мужественно оборонял город, но после егосмерти мавры снова его захватили, установив свои порядки. При маврах Валенсиядобилась наивысшего расцвета, ее называли «владычицей половины мира». В 1238году Хайме Завоеватель взял город и навсегда присоединил его к союзу королевствАрагона и Каталонии.

С этого момента расцвет Валенсии, имеющей удобноегеографическое расположение и крупный порт, был предопределен. Древняя Валенсиянаходилась гораздо ближе к морю, чем современный город в нынешнем двадцатьпервом веке. В 1407 году здесь открылся первый городской банк и биржа. Двестилет процветания города закончились в 1609 году, когда испанский король ФилиппТретий изгнал мавров из Испании. Валенсия лишилась трети своего населения инадолго превратилась в обычный провинциальный город. Спустя сто пятьдесят летстарый город уже представлял собою жалкое зрелище, а преступность в нем сталанастолько опасной, что именно здесь особым указом короля был создан корпусночных стражников для охраны улиц, что позже появилось и во всех другихиспанских городах.

Города живут собственной жизнью, и у каждого своя история.Именно в Валенсии в 1814 году Фердинанд Седьмой провозгласил отказ отКонституции. Однако республиканские традиции в этом городе продолжалиразвиваться, и именно он стал столицей республиканцев во время кровавойГражданской войны уже в 30-е годы двадцатого века.

От отеля «Сиди Салер» в Валенсию курсировалспециальный автобус, который от правлялся через каждый час. На эту поездкууходило около двадцати минут. Автобус останавливался на площади у городскойратуши и забирал тех, кто собирался вер- нуться в отель. И так продолжалось ссеми тридцати утра до девяти вечера.

Дронго обратил внимание, что первыми к автобусу подошлиВадим и Лена, которые так мрачно молчали, словно собирались не на экскурсию, ав тяжелый поход, в котором их неизвестно что ожидает. Затем появилисьоживленные супруги Цевницкие. Алла переоделась в светлые шорты, заканчивающиесяу колен, и яркую майку. Учитывая ее крупные параметры, такая одежда была длянее не самой подходящей, но, видимо, никто не решался ей об этом сказать.Аркадий, отдав жене сумку, решил вернуться к портье, чтобы что-то уточнить.Войдя в отель, он столкнулся с Тиграном и Евой. Тигран держал в рукахвидеокамеру. Ева, поблагодарив Аллу забрала у нее свою сумку, и они влезли всалон автобуса. Миллер и Дронго вышли из отеля, остановились у входа.