Кто, собственно, должен был мне тогда открыть? Черный дух в тапочках и халате? На такой случай на дверях и стоит переливающаяся золотом печать диаметром в полметра. Справлялась она так себе, раз то призрачное существо разгуливало спокойно и только мне являлось три раза.

Зато человеку внутрь пробраться было невозможно, в чем я убедился на собственном опыте. Стальной люк танков из музея бронетехники таким крепким не казался, как эта хлипкая полупрозрачная дверь-шторка, скрепленная видимой только с помощью магического зрения печатью. Рисунок представлял из себя кольцо с иероглифом в виде домика в центре.

Ломать чужую собственность мне не хотелось. Мало ли потом азиатские бабки кинуть на меня магическую порчу за такое варварство. Пришлось долго думать, как проникнуть за запечатанную дверь.

Золотистого цвета магия казалась для меня связанной со светом. В противовес ей должна стоять магия тьмы или ночи. Для меня, как воздушного мага, толку от таких умозаключений было мало, но зато у меня на поясе болталась катана. Клинок в ножнах по внешнему ничем не отличался от белых домов и такой же по цвету брусчатки, но стоило мне вынуть его на белый свет, как от само лезвие начало источать черный дымок. Из ножен валило в разы больше эфемерной массы, но это можно было списать на простой факт, что сама катана долгое время находится внутри специализированного герметичного чехла, потому вся выделяемая ей энергия накапливается до тех пор, пока эту лампу джина не откроют.

Боязливо коснувшись кончиком катаны магической печати, на всякий случай прикрыл ладонью лицо, но ничего толком и не произошло. Я провел клинком вниз, оставляя след черного дыма в воздухе. Теперь печать была с полосой черного цвета посередине.

Дверь легко поддалась и беззвучно отъехала в сторону, забирая правую половину печати вместе с собой, а левую оставляя висеть в воздухе.

В нос ударил затхлый спертый воздух. Вдоль стен ровными рядами от пола до потолка стояли закупоренные тряпками глиняные горшки. От порыва свежего ветра с улицы один из них свалился на покрытый слоем пыли в два пальца толщиной татами. Сосуд раскололся пополам, а через трещину посыпалась земля.

В центре комнаты виднелась ровная дыра в полу, края которой казались спиленными чем-то высокотехнологичным. Нельзя было исключать и вариант с неизвестной для меня магией.

От любопытных глаз прикрыл входную дверь. Надеюсь, что ее не заклинит и печать не восстановится быстро. Не хотелось бы оказаться замурованным внутри этого «мертвого дома».

Я подошел к дыре в полу и обнаружил ведущий вниз туннель с приставленной к одной из стен гнилой деревянной лестницей. Через бумажную входную дверь свет пробивался с трудом и дна не было видно.

Слепив при помощи земли из битого горшка небольшой комок, бросил его в яму. Судя по звуку удара, глубина была не меньше трех метров.

Как я пришел к жизни такой, что приходится лезть в подобную клоаку? Вроде бы жил и не тужил, после смерти стал столичным дворянином, а все равно приходиться копошиться то по помойкам, то по домам с призраками и духами. Все знатные в Боратовске то по поместьям сидят, то по кабакам, то еще где-то весело время проводят. Марта уже вовсю к праздничному вечеру готовится, а я в это время вынужден лезть под землю на встречу с непонятным черным существом.

Только сейчас до меня дошла мысль, что верный Кольт Иствуд был полностью разряжен. После осознания этого факта уверенности у меня поубавилось. С другой стороны, что пули должны сделать призраку? Вот и правильно, нечего даже было на них надеяться.

Мне не было страшно. Вряд ли меня хотели убить или как-то навредить. Этот черный дух даже позаботился о том, чтобы бой в пещере с химерой окончился для меня благополучно. Зато было неприятное предчувствие, что мне могут поручить какое-то темное дело, как это хотел сделать тот лысый жандарм. Вот только отмазаться от того человека можно было именем серьезного знатного покровителя. А с этим духом у меня уж точно будет предложение, от которого невозможно отказаться.

Как не оттягивай поход к стоматологу, а дырки в зубах от этого не зарастут пломбами.

Сплюнув вязкую слюну на пыльный пол, полез вниз. Лестница неприятно скрипела, а верхний слой дерева отслаивался при касании, но хотя бы сердцевина не успела сгнить, позволяя мне спуститься.

Когда ботинки коснулись плотно утрамбованной земли, я обернулся, но увидел только темный туннель высотой в два метра и шириной в полтора человеческого корпуса. Дальше одного шага не было видно вообще ничего.

В надежде увидеть хотя бы белую пелену от стен и потолка я прибегнул к концентрации. Магическое зрение мне не давало ночное видение, но зато золотистая печать для защиты от злых духов излучала свечение и позволяла увидеть хотя бы стену туннеля, которая не имела типичного для стандартных объектов белого дымка. Почему-то она выглядела она так, будто я смотрел на нее обычными глазами.

Свет был слабым и дальше полуметра не доходил, но спасибо хоть и на этом. Не такая уж и бесполезная у Джуанга печать.

Небольшими шажками аккуратно ступал по коридору, искренне радуясь тому, что никогда в жизни не страдал от клаустрофобии. Зато вспомнил терзавшую меня в детстве никтофобию. Тогда страх монстров в ночных коридорах квартиры был иррациональным, но сейчас я ощущал чье-то присутствие в темноте туннеля.

Пройдя через метров десять, я вышел к проходу, за которым потолок и стены расширялись, уходя во мрак, куда мой магический фонарик не доставал. Через пару шагов в темноте проявилось очертание простого деревянного стола.

Сердце учащенно забилось, когда проявилось очертание напоминавшей человека фигуры. Я хотел что-то сказать, но не решился нарушать тишину. На лбу выступили холодные капли пота, неприятно