И тогда, возможно, он больше не захочет со мной видеться. Ну а если так… Что ж, я буду расстроена, это точно. Но я не могу спать с ним только из-за страха оттолкнуть. Это неправильно.

– Руби?

– А?

– Ты собираешься мотор глушить?

О, черт! Я так погрузилась в рефлексию, что не заметила, как мы оказались на парковке у общаги. И судя по виду Дилана, он уже не первый раз пытается привлечь мое внимание.

– Ага, конечно. – Я поворачиваю ключ в зажигании и с нервной улыбкой смотрю на него. – Ну что, пойдем?

РУБИ

На мой этаж мы с Диланом поднимаемся в тишине. От волнения сводит желудок. Я гадаю, вернулась ли Мейси – сегодня соседка ушла куда-то развлекаться с Лекси, Британи и Колином. Обычно она возвращается поздно, и я не могу понять, чего хочу больше: чтобы комната оказалась свободна или же наоборот?

Прикладываю карту к замку, и когда тот щелкает, бросаю торопливый взгляд на Дилана. Его словно что-то терзает; он кажется рассеянным.

Интересно, чего он ждет от этого вечера?

А я?

Замечаю в коридоре Лили и Холли – наших соседок. Девчонки хлопают ресницами, обалдев от того, что я привела в свою комнату парня. Они о чем-то шепчутся, а мне хочется показать им язык: вот так, мол, съели?

Детское желание, знаю.

Дилан вообще не обращает на них внимания.

Когда мы оказываемся в комнате, я преувеличенно медленно снимаю куртку и выкладываю кошелек с ключами на стол. Только после этого заставляю себя на него посмотреть. Его взгляд обращен ко мне, но я не могу его разгадать.

– Извини, что сегодня так вышло и тебе пришлось терпеть атаку этих идиотов. – Он не улыбается и выглядит расстроенным. Руки в карманах джинсов, держится на расстоянии. Не похоже, что его сюда привели романтические чувства.

Меня разбирает любопытство: он так подавлен чьей-то глупой выходкой, или тем, что его друзьям стало известно обо мне?

– Ты расстроился, потому что твои друзья подумали, что я твоя девушка? – Уязвимость в моем голосе слишком очевидна, чтобы отрицать, что меня задевает его реакция.

– Нет, Руби, дело не в этом. – Дилан качает головой, но я не уверена в его искренности. – Я не хочу… Не хочу, чтобы тебе делали больно, даже если это чья-то дурацкая шутка. – Он с отвращением морщится.

– Тогда не делай, – бормочу я, взглянув на свои руки.

– Что это значит?

– Дилан, мне плевать на твоих друзей и их тупые выходки, – пожав плечом, признаюсь я. – Но ты… Ты мне нравишься, – думаю, что терять мне уже нечего и говорю все, как есть, – скорее всего, для тебя это не новость, но твое поведение сбивает меня с толку. Если ты… не чувствуешь того же, просто скажи мне об этом. Я не хочу питать ложных надежд. – Заставляю себя вымучить улыбку, а сама думаю, что сейчас он простится со мной и уйдет.

Я не хочу пострадать за свою искренность. Не хочу быть высмеяна им или отвергнута, но лучше он мне сейчас скажет, чтобы не испытывала иллюзий, чем это случится потом, когда будет уже поздно.

Когда я окончательно в него влюблюсь.

Мое сердце бьется все медленнее по мере того, как молчание Дилана затягивается. У него вновь это выражение жалости на лице. Мне кажется, что я проваливаюсь в какую-то бездну.

Господи, помоги мне справиться с этим унижением!

– Руби, ты мне нравишься, – когда он начинает говорить, его голос приглушен. Я слежу за тем, как дергается его кадык, когда он сглатывает. – Но именно поэтому мне не следует сближаться с тобой.

Я морщу лоб: что за фигня? Если я ему нравлюсь – действительно нравлюсь – почему он держит меня на расстоянии?

«Потому что на самом деле он не чувствует к тебе того же, что и ты, глупая».

– Тебе лучше уйти, Дилан. – Я плачу внутри себя, но мой голос тверд и спокоен. Еще успею пострадать.

Он жует губу, над чем-то раздумывая. Я вижу колебание на его лице, но вдруг его черты разглаживаются, будто он что-то для себя решил. Дилан кивает и подходит к двери.

Я смотрю в стену, потому что не хочу видеть, как он уходит.

Прощаясь, он что-то говорит, но я не отвечаю. Слышу только, как с тихим щелчком закрывается за ним дверь. Ну, вот и все. В комнате я одна.

По щеке скатывается слеза, но я ее яростно смахиваю, стиснув зубы. В самом деле, что за глупости? Разве я для того поступила в университет, чтобы рыдать от безответных чувств?

Моему будущему это никак не поможет.

– Не будь идиоткой! – велю себе и шмыгаю носом.

В дверь тихо стучат. Неужели Мейси снова забыла ключ? С ней такое уже случалось, правда обычно соседка тарабанит куда нетерпеливей.

Приоткрываю дверь, и мои брови удивленно подскакивают. Что он тут…

– Да пошло оно все!

Дилан шагает в комнату, ногой захлопывает за собой дверь, притягивает меня к себе и целует. Все так стремительно, что я и опомниться не успеваю. Одна его ладонь в моих волосах, другая на талии – ее жар я чувствую даже сквозь ткань свитера. Его язык мягко, но настойчиво толкается в глубину моего рта, и я раскрываю губы, начиная отвечать на поцелуй. Первый шок проходит, сменяясь восторгом и потребностью, чтобы этот поцелуй никогда не заканчивался.

Меня так раньше не целовали. С таким желанием, властностью и все же чувственно и сладко. Он будто знает, что именно мне нужно. Его язык надавливает с мягкой силой, ласкает мое нёбо и вызывает стоны из глубины моего горла. Когда ловлю себя на этом, вопреки ожиданию, меня это ничуть не смущает.

Первое время не знаю, куда деть руки, но затем кладу их ему на поясницу и сама не замечаю, как они оказываются у него под футболкой, а пальцы рассеянно скользят по упругой, теплой коже.

Дилан чуть отклоняется от меня, но только чтобы взглянуть мне в глаза. Пытаюсь сфокусировать на нем взгляд, но передо мной все плывет.

Это все реальность? Разве так бывает?

– Ты такая красивая, – на выдохе шепчет он. Касается кончиками пальцев моего лица. Вновь целует короткими, чувственными поцелуями. Касается языком моих губ, осторожно пробует. Захватывает мою нижнюю губу и со стоном посасывает.

Во мне растекается жидкий огонь, я задыхаюсь. Передышка, нам нужна передышка. Утыкаюсь лбом в грудь Дилана и слышу его стремительное сердцебиение. У меня сейчас такое же. Его ладонь на моем затылке, прижимает меня к себе.

Мы оба в смятении. Это больше, чем ожидал каждый из нас.

– Ты в порядке? – севшим голосом спрашивает Дилан, когда наше дыхание почти приходит в норму.

Нехотя поднимаю голову с его груди и невольно смеюсь – это нервное.

Можно сказать, что в порядке.