Даари подумала, что просто по статистике вдарить должно все-таки на Большом. У Малого совсем крошечная территория, а об Островах нечего и говорить. Над акваториями же прорывы почти никогда не появляются. Но что толку говорит это Раасану, который нашел себе непыльное местечко и не может даже вообразить его эпицентром катастрофы?

— Слушай, — сказала она, — а можешь мне один кристалл выделить? Как это придется по документам оформить?

Раасан удивленно уставился на нее, забыв даже облизать пену от пива над верхней губой.

— Ты что, для своего двуцикла, что ли? — сразу сообразил он. — Плюнь, Рахат тебя и так не выгонит! Не может, раз тебя генерал туда запихнул, и даже сам Змеюка не пикнул. Я бы на твоем месте сидел бы тихонько и не высовывался.

Даари качнула головой. Она уже пробоывала “не высовываться” — и толку? Нет, положиться на чью-то добрую волю она больше никогда не станет. Ее единственная защита — компетентность, умения, способность выполнять поставленные задачи. Тогда у нее всегда будет какая-никакая, а позиция для переговоров. Иных способов повлиять на свою судьбу у Даари нет.

— Мне дали задание — я делаю, — упрямо сказала она.

Раасан вздохнул.

— Да я тебе могу этот кристалл просто дать, его никто не хватится…

— Нет, “просто” не надо. Давай это по правилам оформим. Как работник гаража, могу я запросить такой кристалл сама? Или мне нужно через Рахата оформлять?

Раасан задумался.

— Ну, в принципе, нужно, но ему обычно запросы на комплектующие с нашего склада скопом подают, он подмахивает, не задумываясь… Если ты вашему администратору отдашь в числе документов на подпись, вряд ли заметит. А если заметит, скорее всего, не будет возражать. Он мужик не подлый.

Даари хмыкнула.

— Серьезно, вредный, но не подлый. Зря козлить не будет. Тем более, что у тебя с этим кристаллом ничего не выйдет. Ты же не маг, а он разряжен, как не знаю что… Может, закажешь новый?

— Так ведь новые кристаллы оформляет заместитель коменданта…

— А, ну да, — вздохнул Раасан.

Объяснять, почему Даари не хотела давать заявку замкому, не требовалось.

План сработал: она передала администратору заявку, и, как сказал Раасан, ее удовлетворили вместе с прочими без всяких вопросов. Даари получила запрошенное: солидный такой кристалл горного кварца в форме куба, размером примерно с ее голову. Осталось только напитать его магией.

Рядом с ее двуциклом имелось гнездо для подключения силовых инструментов, вроде дрели или домкрата. В этом углу им никто не пользовался: хватало мест поудобнее. Даари пришлось немного повозиться, чтобы понять, как распутать толстые кабели магических каналов без вреда для себя и для общей системы энергоснабжения гаража. Понятное дело, что никакие изменения нельзя было делать без одобрения Рахата, иначе и под трибунал недолго, но Даари не хотелось лишний раз к нему обращаться: за эти две недели она убедилась, что начальник гаража сначала долго кричит, и только сбросив пар начинает рассуждать более-менее спокойно. Терпеть оры лишний раз абсолютно не хотелось.

Потом ее осенило: а кто от нее требует расплетать чары и вытаскивать свободные “концы” нитей? Ей всего-то и надо, что накинуть на кристалл несколько петель магических каналов, перекрестив их между собой определенным образом, дальше магическое поле само напитает кварц. Для этого достаточно слегка удлинить каналы и выпростовать эти петли из стены “как есть”, не трогая все остальное!

А безопасно изменять длину и форму каналов, не меняя их натяжения — это была буквально следующая тема занятия у демоницы, после того, как она научила Даари менять натяжение каналов… Кстати, делать это оказалось сложнее, но ничего невозможного. Даари много в этом тренировалось.

Задумано — исполнено. В тот же день, когда кристалл оказался у Даари на руках, она пристроила его около силового гнезда, обернув поверх плетенкой магические каналы. “Рабочая” магия, в отличие от высвобожденной паразитной, не отображалась визуализационными заклинаниями гаража, да и сама Даари ее не видела. Однако судя по тому, что кристалл начал слегка нагреваться, процесс пошел.

Теперь подождать пару дней для полного заряда, и можно работать дальше.

Но подождать пару дней Даари не дали — явилась высочайшая комиссия.

Официально в центральном гарнизоне располагалась и ставка главнокомадующего, но Даари уже просветили, что застать генерала Лаора “в кабинете” практически невозможно: он постоянно мотался по всему округу, частенько отправлялся в Ло-Саарон или в один из других Дворцов Владыки, согласовывать какие-то свои загадочные командирские дела. Благо, будучи сыном Дракона и, стало быть, по умолчанию сильным магом, генерал вполне способен был пользоваться индивидуальным летательным аппаратом и даже возить с собой двоих-троих помощников.

А тут он внезапно нагрянул и даже решил зачем-то провести внеплановую проверку гарнизона! Без предупреждения! Просто, мол, хочу все осмотреть и поговорить с людьми!

Как потом объяснили Даари, событие не то чтобы беспрецедентное, поскольку генерал Лаор, несмотря на свою тучность и внешнюю сонность, вообще-то вел дела энергично и мог иногда выкидывать неожиданные коленца. В папочку, видно, пошел. Но все-таки внезапные проверки проводил достаточно редко, берег нервы подчиненных. А тут явился в гараж, сам! В сопровождении начальника гарнизона, разумеется, коменданта, его помощника (то бишь Змеюки — по-другому подполковника Ингеорна тут даже не называли).

Даари в этот момент сидела рядом с кристаллом на полу, скрестив ноги, и просматривала сводку новостей на магфоне. Или, честнее сказать, хронику светских сплетен. Первое, что она уловила: волну суеты, прокатившуюся по всему гаражу и панические вопли Рахата: “Вы в каком виде меня собираетесь выставить?!”

Даари быстро оглядела себя: форма в порядке, прическа, вроде, тоже — после Академии это стало инстинктивным. Она машинально захватила несколько магических нитей потоньше и провела ими вдоль тела, смахивая потоком теплого влажного воздуха пыль и волоски, а заодно разглаживая лишние складки, на случай, если они все-таки образовались. Подумать только, когда-то ей этот фокус “настоящей магией”, а теперь ясно, что это полная элементарщина. Температурный контроль — азы работы с магическими полями…

Очень вовремя она привела себя в порядок: к ней, бешено вращая глазами, подбежал Рахат.

— Вы! Тут! — воскликнул он. — Там! Принц-генерал!

— Что принц-генерал? — не поняла Даари.

— С инспекцией! — Рахат быстро окинул ее чумным взглядом. — Да вы, гляжу, знали?! Готовились?!

— Просто держу форму в порядке, — ответила Даари.

И тут же мысленно поморщилось: прозвучало так, как будто она